Das andere Ende der Leine: Was unseren Umgang mit Hunden bestimmt (German Edition)

Individuen beschreibt und der eine in einem bestimmten Kontext mehr Status besitzt als andere. Aggression ist kein notwendiger Bestandteil von Dominanz. Aggression, wie sie von Biologen definiert wird, ist eine Handlung, die darauf abzielt, Schaden zuzufügen, während Dominanz eine Position innerhalb einer Hierarchie ist. Eine blutige Unruhe, in der ein Monarch ermordet wird, ist ein Beispiel für menschliche Aggression, während die Tatsache, dass es einen Monarchen gab, ein Beispiel für soziale Hierarchie ist. Dieser Monarch oder Präsident könnte ohne jede Gewalt zu seiner Position gelangt sein, vielleicht durch Wahlen oder durch Verwandtschaftsbeziehungen zu früheren Monarchen. Aggression und die mit ihr verbundene Drohung kann also eingesetzt werden, um einen höheren sozialen Status zu erreichen, ist aber oft nicht notwendig.
    Beth Miller, eine mit mir befreundete Hundetrainerin, nennt meinen Rüden Luke einen »natürlichen Alpha«. Luke ist ein ruhiger, selbstbewusster Hund, der in sich selbst ruht und kein Bedürfnis verspürt, sich selbst beweisen zu müssen. Er begrüßt Hunde, die zu Besuch kommen, mit freundlichem Selbstvertrauen, Rute nach oben, Ohren nach vorn, ganz klar der Herr im Haus. Dabei hatte Luke mehr als genug Gelegenheiten, Aggression zu zeigen. Er arbeitet jede Woche für mich in Fällen von Aggression von Hund zu Hund, und die Situationen, in denen andere Hunde mit ihm Ärger anfangen wollten, waren zahllos. (Ich setze ihn nicht dem Risiko einer körperlichen Verletzung aus, keine Sorge.) Aber nur, weil Luke ein Hund von hohem sozialen Status, »dominant« über die anderen ist, heißt das nicht, dass er aggressiv ist. Wenn ein Hund ihn anbellt und auf ihn zustürzt, dreht Luke einfach seinen Kopf weg, lässt die Spannung abprallen und bietet dem anderen Hund keine Energie, an der er sich abstoßen könnte. Das einzige Verhalten, das Luke nicht tolerieren würde, wäre, sich von einem anderen Rüden besteigen zu lassen. Wenn es nicht um eine heiße Hündin geht, hat das Besteigen mit sozialem Status nichts mit Sex zu tun. Wenn ein Rüde versucht, Luke zu besteigen, knurrt Luke kurz oder geht gelegentlich knurrend in Richtung des anderen Hundes los, um klarzumachen, dass er für sich alleine stehen kann und wird, wenn man ihn herausfordert. Die Hunde akzeptieren diese Demonstration von Status und geben ohne jeden Zwischenfall nach. 9
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    Wenn Dominanz nicht das gleiche ist wie Aggression, was ist es dann? Als der Begriff vor Jahrzehnten zum ersten Mal in Studien von Tierverhalten verwendet wurde, beschrieb er eine Beziehung zwischen zwei Tieren. Dominanz war definiert als »vorrangiger Zugang zu begehrten, begrenzten Ressourcen« – nicht weniger und nicht mehr. Es geht um einen auf dem Boden liegenden Knochen, zwei Individuen, die ihn haben möchten und darum, wer ihn bekommt. Es geht darum, welches Männchen sich mit dem Schimpansenweibchen paaren wird, wenn zwei Bewerber da sind. Es geht um vorrangigen Zugang (ich bekomme es als Erster) zu begehrten (das will ich unbedingt), begrenzten (zum Teilen reicht es nicht) Ressourcen (das beste Futter, der besten Schlafplatz, das beste Büro und so weiter und so fort).
    Der für Hundebesitzer wichtige Aspekt von Dominanz ist die mit ihr verbundene soziale Freiheit. Manche Hunde belästigen Sie pausenlos, weil sie gestreichelt werden wollen, knurren Sie aber an, wenn Sie später, während sie in ihrem Körbchen liegen, die Hand zum Streicheln nach ihnen ausstrecken. Nach Status strebende Hunde, die sich selbst hoch oben in der sozialen Ordnung sehen, nehmen sich die Freiheit, Sie zu berühren und Streicheleinheiten einzufordern, wenn ihnen danach ist, aber sie warnen Sie, wenn Sie selbst sich solche sozialen Freiheiten herausnehmen. 10 Im nächsten Kapitel werde ich mich mit den praktischen Implikationen unserer statusbezogenen Interaktionen mit Hunden befassen, aber für den Moment lohnt es sich, wenn wir uns auf die Ethologie von sozialen Hierarchien konzentrieren.
    Manchmal sind Sozialstatus und Dominanz für Menschen verwirrend, weil es so aussieht, als ob Hunde inkonsequent wären: Ein Hund möchte immer als Erster den Knochen, aber ein anderer geht als Erster durch die Tür. Dominanz oder hoher sozialer Status bedeuten aber nicht, dass ein bestimmtes Individuum alles bekommt, was es möchte und nicht, dass es dies jederzeit bekommt. Dominante Tiere bekommen nicht notwendigerweise vorrangigen