Das Beste aus 40 Jahren

Sarah stehen. „Ihr Benehmen ist einfach grauenhaft!“
    Er warf ihr ein amüsiertes Lächeln zu, das seine grimmigen Gesichtszüge unvermittelt weich werden ließ. Sarah konnte den Blick nicht von ihm abwenden. Sie verspürte ein seltsames Ziehen im Magen, und der Mund war ihr wie ausgetrocknet. Gina hatte recht: Er war tatsächlich unglaublich attraktiv.
    Steif wie eine Puppe setzte Sarah sich neben ihn auf den Rücksitz der großen Limousine. Was wollte er diesmal? Alex Terzakis überraschte sie immer wieder. Selbst sie, die sich für eine gute Menschenkennerin hielt, musste zugeben, dass sie keine Ahnung hatte, was in seinem Kopf vorging. Bestimmt nichts Gutes.
    „Möchten Sie etwas trinken?“
    Sarah schüttelte den Kopf.
    „Nicht einmal zur Feier Ihres Triumphes?“ Er betonte das letzte Wort ironisch, und seine Gesichtszüge verhärteten sich.
    Sie sah ihn misstrauisch an. „Welches Triumphes?“
    „Ich bezahle Ihren Preis.“
    Sarah war die Kehle wie zugeschnürt, und sie betrachtete ihn entsetzt aus großen Augen.
    „Ich werde Sie heiraten“, sagte er schroff.

4. KAPITEL
    Nicht einmal in ihren kühnsten Träumen hätte Sarah erwartet, Alex Terzakis könnte auf ihre provozierende Forderung eingehen und einwilligen, sie zu heiraten. Im Bewusstsein, dass er sie beobachtete, versuchte sie, sich ihre Verblüffung nicht anmerken zu lassen. Doch ihr Herz klopfte wild, und ihre Nerven waren zum Zerreißen gespannt. Sie hatte den höchsten Preis von ihm gefordert, den sie sich vorstellen konnte – und er war bereit, ihn zu zahlen! Warum nur war Dimi den Terzakis so wichtig? Vielleicht war er das erste Enkelkind, aber sicher würden Damon und Androula bald eigene Kinder bekommen. Warum sollte Alex gezwungenermaßen eine Frau heiraten, die er verachtete, nur um Dimi adoptieren zu können?
    Entschlossen, sich nichts von ihrem inneren Aufruhr anmerken zu lassen, sagte sie kühl: „Es scheint, dass Dimi sein Gewicht in Gold wert ist.“
    „Oh nein …“, stieß Alex hervor, und als sie seinem finsteren Blick begegnete, spürte sie instinktive, hilflose Angst, die sie zu ersticken drohte.
    „Für Sie, meine ich“, fügte sie hinzu. „Sie können mir mein Erstaunen wohl kaum verübeln. Callie war im vierten Monat schwanger, als Sie sie aus Damons Wohnung werfen ließen …“
    „Verdammt noch mal – meinen Sie wirklich, ich hätte das veranlasst, wenn ich an ihre Schwangerschaft geglaubt hätte?“ Mit einer Hand fuhr er sich durchs schwarze Haar, das Gesicht bleich und angespannt.
    Callie hatte also recht gehabt: Er war es gewesen, nicht Damon. Sarah betrachtete Alex Terzakis mit unverhüllter Verachtung.
    „Für wen halten Sie mich eigentlich?“, fragte er wütend.
    „Für einen Erzschurken“, erwiderte Sarah.
    „Hätte ich geglaubt, dass sie wirklich von meinem Bruder schwanger war, ich hätte mich ganz anders verhalten“, stieß er zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.
    „Ach, wirklich? Der Scheck hätte auch für eine Abtreibung gereicht. Ich glaube nicht, dass Sie sich so oder so viele Gedanken darum gemacht haben …“
    „Wie können Sie es wagen!“ Seine Wut machte die Spannung zwischen ihnen fast unerträglich. „Niemals hätte ich mich einverstanden erklärt, beim Mord am Sohn meines Bruders beteiligt zu sein!“
    Alex’ Entrüstung war so echt, dass Sarah ihm glaubte. Sie senkte den Kopf. „Ich nehme an, Damon hat Ihnen nicht gesagt, dass Callie schwanger war.“
    „Nein.“ Es schien ihm nicht leichtzufallen, das zuzugeben.
    Angewidert fragte Sarah sich, wie viele Lügen Damon ihm noch erzählt hatte, um sein Gesicht zu wahren. Zweifellos hatte er Alex auch glauben lassen, Callie sei leichtfertig und geldgierig gewesen.
    „Wir essen in meinem Stadthaus zu Mittag.“
    War sie so hässlich, dass er sich mit ihr nicht in der Öffentlichkeit sehen lassen wollte? Doch schnell verdrängte sie diesen Gedanken und sagte sich, dass sie im Gegensatz zu ihm wenig Wert auf Äußerlichkeiten legte. Außerdem gab es jetzt Wichtigeres zu überlegen. Er war bereit, sie zu heiraten – war sie bereit, ihn zu heiraten?
    Das Stadthaus der Terzakis war ein imposantes Gebäude in georgianischem Stil. In einem hohen, luftigen Raum servierte ein griechisches Hausmädchen das Essen. Alex’ Schweigen reizte Sarah – er sprach nur, wenn es unbedingt notwendig war.
    „Der Kaffee wird im Wohnzimmer serviert“, sagte er schließlich und warf die Serviette beiseite.
    Sarah war zu nervös gewesen,