Das Bild

dünne Gazestoff ihres Kleids wie Farbe
an ihrem Körper klebte.
»Wer ist Erinyes?« rief Rosie. »Was ist er?« Sie warf einen
Blick über die Schulter zu dem Tempel, als rechnete sie damit, daß der Gott nach Nennung seines Namens erscheinen
würde. Kein Gott erschien; nur der Tempel ragte schwimmend im Regenguß auf.
Die Frau mit der braunen Haut verdrehte die Augen.
    »Warum benimmst du dich so dumm, Mädchen?« rief sie zurück. »Geh jetzt, los doch! Geh, solange du noch kannst!« Und damit
deutete sie wortlos zu dem Tempel, genau so, wie es ihre
Herrin getan hatte.
6
    Rosie, nackt und weiß, drückte den durchnäßten Ball ihres
Nachthemds an den Bauch, um ihn so gut es ging zu schützen, und ging auf den Tempel zu. Fünf Schritte brachten sie
zu dem umgestürzten Steinkopf im Gras. Sie sah auf ihn
hinab und erwartete, Norman zu sehen. Natürlich würde es
Norman sein, damit sollte sie besser rechnen. So lief es in
Träumen immer ab.
    Aber so war es nicht. Der schüttere Haaransatz, die fleischigen Wangen und der struppige David-Crosby-Schnurrbart gehörten dem Mann, der an dem Tag, als sich Rosie auf
der Suche nach Daughters and Sisters verirrte, unter der Tür
der Wee Nip Tavern gelehnt hatte.
    Ich hab mich schon wieder verirrt, dachte sie. O Mann, und
wie.
Sie ging vorbei an dem umgestürzten Kopf aus Stein mit
seinen leeren Augen, die zu weinen schienen, und dem langen Grashalm, der wie eine grüne Narbe über seiner Wange
und Stirn lag, und als sie sich dem seltsam verzerrten Tempel
näherte, schien er hinter ihr zu flüstern: He Baby willstes besorgt haben siehst gar nicht schlecht aus sogar ziemlich gut tolle
Titten was meinste willstes besorgt haben ‘n tollen Ritt willstes
besorgt haben willstes von hinten was meinste?
Sie ging die Stufen hinauf, die, von Unkraut und Algen
überwuchert, glatt und tückisch waren, und schien zu
spüren, wie der Kopf sich auf seinem steinernen Sockel
drehte und dabei Wasser aus dem durchnäßten Boden
quetschte, damit er sehen konnte, wie ihre bloßen Arschbacken hüpften, als sie der Dunkelheit entgegenkletterte.
Denk nicht daran, denk nicht daran, denk nicht daran.
    Sie widerstand dem Drang zu laufen - um sowohl dem
Regen wie auch diesem eingebildeten Glotzen zu entflie hen -, ging langsam weiter und mied die Stellen, wo die Ele mente den Stein rissig gemacht und klaffende Lücken hinterlassen hatten, in denen man sich den Knöchel ausrenken,
möglicherweise sogar brechen konnte. Was längst nicht die
schlimmste Möglichkeit war; wer konnte wissen, was für giftige Tiere sich in diesen dunklen Öffnungen zusammengerollt haben mochten und nur darauf warteten, zu stechen
oder zu beißen?
    Wasser tropfte von ihren Schulterblättern und lief ihr am
Rücken hinab, und sie fror mehr denn je, aber dennoch trat
sie auf die oberste Stufe und betrachtete das Ornament über
dem breiten, dunklen Eingang des Tempels. Sie hatte es in
ihrem Bild nicht erkennen können; es verschwand in der
Dunkelheit unter dem Dachvorsprung.
    Es zeigte einen Jungen mit hartem Gesicht, der an einem
Pfahl, möglicherweise einem Telefonmast, lehnte. Sein helles
Haar fiel ihm in die Stirn, und er hatte den Kragen seiner
Jacke hochgeschlagen. Eine Zigarette hing ihm von der
Unterlippe, und seine lässig gekrümmte Haltung wies ihn
als Mr. Total Cool, Modell Späte Siebziger Jahre, aus. Und
was sagte diese Haltung sonst noch? He Baby, sagte sie, he
Baby, he Baby willstes besorgt haben ‘n tollen Ritt willstes besorgt
haben willstes von hinten was meinste?
    Es war Norman.
»Nein«, flüsterte sie. Fast ein Stöhnen. »O nein.«
O doch. Es war Norman, durchaus; Norman, während er
    noch der Geist der zukünftigen Prügel war; Norman, der
am Telefonmast Ecke State Street und Highway 49 in der
Innenstadt von Aubreyville lehnte (in der Innenstadt von
Aubreyville, das war ein Witz); Norman, der den vorüberfahrenden Autos nachsah, während aus Finnegan’s Pub, wo die
Tür offenstand und die Seeburg zu voller Lautstärke aufgedreht worden war, die Musik der Bee Gees drang, die »You
Should Be Dancing« sangen.
    Der Wind ließ vorübergehend nach, und Rosie konnte wie der das Baby weinen hören. Es hörte sich nicht an, als wäre es
verletzt; eher, als hätte es großen Hunger. Das ferne Wimmern bewirkte, daß Rosie sich von dem widerwärtigen
Ornament losreißen und ihre bloßen Füße in Bewegung setzen konnte, aber kurz bevor sie den Tempel betrat, sah sie
noch einmal auf … sie konnte nicht anders.