Das Bild

wurde,
und legte auf, bevor Haie noch etwas sagen konnte. Bill kam
herein, und in dem Moment ging hinter ihm das Licht im
Flur an.
Er sah sich überrascht um. »Muß eine Sicherung gewesen
sein … was bedeutet, er war im Keller. Aber wenn er eine
ausschalten wollte, frage ich mich, warum er nicht -« Bevor
er zu Ende sprechen konnte, fing er wieder an zu husten, und
zwar heftig. Er bückte sich, verzog das Gesicht und legte die
Hände an seinen geschwollenen Hals, der voller blauer
Flecke war.
»Hier«, sagte sie und lief zu ihm. »Trink einen Schluck.
Kommt direkt aus dem Kühlschrank und ist kalt.«
Er nahm die Pepsi, trank ein paar Schlucke, hielt die
Flasche hoch und betrachtete sie neugierig. »Schmeckt
komisch«, sagte er.
»Das liegt daran, daß deine Kehle wund ist. Wahrscheinlich hat sie auch ein bißchen geblutet, und das schmeckst du.
Komm schon, runter damit. Ich kann dich nicht so husten
hören.«
Er trank den Rest, stellte die Flasche auf den Beistelltisch,
und als er sie wieder ansah, sah sie eine benommene Leere in
seinen Augen, die ihr einen großen Schrecken einjagte.
»Bill? Bill, was hast du? Was ist?«
Der leere Ausdruck hielt einen Moment an, dann lachte
Bill und schüttelte den Kopf. »Du wirst es nicht glauben.
Wahrscheinlich liegt es an dem Streß heute, aber …«
»Was? Was werde ich nicht glauben?«
»Ein paar Sekunden konnte ich mich nicht erinnern, wer
du bist«, sagte er. »Ich konnte mich nicht an deinen Namen erinnern, Rosie. Aber noch verrückter ist, ich konnte mich
auch nicht an meinen erinnern.«
Sie lachte und ging auf ihn zu. Sie konnte trampelnde
Schritte - wahrscheinlich die Sanitäter - die Treppe heraufkommenhören, aber das war ihr gleich. Sie schlang die Arme
um ihn und drückte ihn mit aller Kraft. »Mein Name ist
Rosie«, sagte sie. »Ich bin Rosie. Richtig Rosie.«
»Genau«, sagte er und gab ihr einen Kuß auf die Schläfe.
»Rosie, Rosie, Rosie, Rosie. Rosie.«
Sie machte die Augen zu und preßte das Gesicht an seine
Schulter, und in der Dunkelheit hinter ihren geschlossenen
Lidern sah sie den unnatürlichen Spinnenmund und die
schwarzen Augen der Füchsin - Augen, die zu still waren,
um darauf schließen zu lassen, ob nun Wahnsinn oder
Besonnenheit dahinter lagen. Das alles sah sie und wußte, sie
würde es noch eine ganze Weile sehen. Und in ihrem Kopf
hallten zwei Worte la ut wie eine gußeiserne Glocke: Ich vergelte.
5
    Lieutenant Haie zündete sich eine Zigarette an, ohne erst um
Erlaubnis zu bitten, schlug die Beine übereinander und sah
Rosie McClendon und Bill Steiner an, zwei Menschen, die an
geradezu klassischen Liebes-Symptomen litten; jedesmal,
wenn sie einander in die Augen sahen, konnte Haie fast das
Wort TILT in ihren Pupillen sehen. Es reichte aus, daß er sich
fragte, ob sie den lästigen Norman nicht irgendwie selbst aus
dem Weg geschafft hatten … aber er wußte es besser. Sie
waren nicht der Typ dazu. Diese beiden nicht.
    Er hatte einen Stuhl aus der Kochnische ins Wohnzimmr
gezogen und saß verkehrt herum darauf, hatte einen Arm
auf die Lehne gelegt und stützte das Kinn darauf. Rosie und
Bill drängten sich auf dem Kuschelsessel, der sich als Sofa
ausgab. Etwas mehr als eine Stunde war seit Rosies erstem
Notruf vergangen. Der verletzte Mieter von oben, John Briscoe war sein Name, war mit einer, wie einer der Sanitäter sich
ausgedrückt hatte, »Fleischwunde mit Größenwahn« ins
East Side Receiving eingeliefert worden.
    Jetzt hatte sich die Lage ein wenig beruhigt. Das gefiel
Haie. Nur eines hätte ihm noch besser gefallen; wenn er
gewußt hätte, wohin zum Teufel sich Norman Daniels abgesetzt hatte.
    »Ein Instrument hier spielt falsch«, sagte er, »und das versaut das ganze Orchester.«
Rosie und Bill sahen einander an. Haie war überzeugt, daß
Bills Blick Bestürzung ausdrückte, aber bei Rosie war er sich
nicht so sicher. Sie wußte etwas, davon war er fast überzeugt.
Etwas, das sie nicht sagte.
Er blätterte langsam in seinem Notizbuch und nahm sich
Zeit, weil er sie ein bißchen zappeln lassen wollte. Aber sie
wurden nicht nervös. Es überraschte ihn, daß Rosie so ruhig
bleiben konnte - das hieß, wenn sie etwas verheimlichte -,
aber er hatte, was sie betraf, etwas Wichtiges vergessen …
oder vielleicht von Anfang an nicht recht bedacht. Sie war
selbst noch nie von der Polizei verhört worden, hatte aber
Tausende von Schilderungen und Diskussionen mitbekommen, während sie stumm Norman und seinen Freunden
Getränke serviert und