Das Buch aus Blut und Schatten

schon gar nicht die Aussicht, die Hausaufgabenregeln irgendeiner Highschool-Lehrerin zu boykottieren, konnte meinen Vater stoppen, wenn er erst einmal im Vortragsmodus war.
    Plötzlich war das Lächeln wieder da. »Es gibt eine ganze Reihe traditioneller Verschlüsselungsmethoden«, erklärte er. »Die Cäsar-Verschiebung, die Atbasch-Verschlüsselung – die verschiedenen Epochen hatten in der Regel auch charakteristische Spionagetechniken, aber da diese Nachricht offenbar in Form von Klartext geschrieben ist und keine Buchstaben ersetzt oder vertauscht wurden, hast du es meiner Einschätzung nach mit einem Stegotext zu tun, vermutlich einem, bei dem die Nachricht zur Täuschung zwischen den anderen Buchstaben versteckt ist.«
    Â»Und das würde ich übersetzen, indem ich…?«
    Â»Dazu musst du nur den Zahlenschlüssel wissen – oder ihn erraten. Wenn der Schlüssel zum Beispiel sechs ist, findest du die Nachricht heraus, indem du jeden sechsten Buchstaben zählst und den Rest einfach ignorierst. Klar, oder?«
    Â»Okay, aber wie finde ich den Schlüssel?«
    Â»Durch Ausprobieren«, schlug er vor. »Manchmal ist der Schlüssel auch im Kontext versteckt. Aber hier hast du wahrscheinlich keinen.« Er räusperte sich. »Ich habe ein bisschen Zeit. Wenn du willst, können wir es ja mal zusammen versuchen.«
    Â»Das wäre toll, aber…« Aber ich konnte nicht. »Ich darf nicht. Schließlich sind das ja Hausaufgaben. Ich sollte es selbst herausfinden.« Ich tat so, als würde ich nicht sehen, wie enttäuscht er war.
    Â»Natürlich.«
    Â»Aber trotzdem vielen Dank. Du hast mir sehr geholfen.«
    Â»Dazu bin ich ja da«, meinte er. »Pater ex machina. Jederzeit. Nun gut.« Er räusperte sich. »Ich geh jetzt besser, damit du weitermachen kannst.«
    Â»Musst du nicht«, protestierte ich. »Mit meinen anderen Hausaufgaben bin ich fertig. Wir könnten…«
    Er war schon fast an der Tür. »Nein, nein. Hausaufgaben sind wichtig, selbst in einer Zeit wie dieser. Ich bin froh, dass du das nicht vergessen hast.« Irgendwo knallte eine Tür. Meine Mutter war wieder da. »Ich habe selbst noch zu arbeiten«, sagte er schnell. Er zog die Tür hinter sich zu und kurze Zeit später hörte ich das dumpfe Geräusch, mit dem er hinter Tür Nummer drei verschwand.
    Pater ex machina. Ein billiger Trick, mit dem sich das Unsichtbare aus unerfindlichen Gründen für kurze Zeit sichtbar machte und alles veränderte, nur um dann ohne Vorwarnung wieder zu verschwinden. Das war ziemlich zutreffend.
    26 Kontext.
    Eine Statue. Ein unleserlicher Poststempel, ein dämonisches Symbol.
    Ein Wort, das irgendetwas bedeuten konnte: reus.
    Ein Wort mit vier Buchstaben.
    Und das war der Schlüssel.
    Nach Wochen, in denen ich verzweifelt, aber erfolglos versucht hatte, die Nachricht zu übersetzen, war der letzte Schritt fast lächerlich einfach. Ich konnte bis vier zählen.
    C AST O REM N ON P V TO D E VM I N CVR I A.
    NA M SVM E GO A C TVS V EHE M ENS A VLA.
    D EMV S EI M E LA O P POR T UNE. I AM
    E M ERS V M IA M SIT V IND I CI P A EAN E I.
    PR I MVM A LIE N ATV S EST C OR M I HI. O C ITE
    O PE E L ISO L ICU I T FA S .SIC S INT E XEM P LA
    E T SIM E GO I M AGO D ESS E .NON C RIM I NIS
    M EVM O PVS A T IN P AVO R E RE I SVM.
    L ACR I MAE S VNT; A D VN D AS M I TTE, V BI
    A V ET F A S.
    Ich hätte nie so lange brauchen dürfen, um es herauszufinden. Eine Wahrheit, die nur dann sichtbar wurde, wenn man allen bedeutungslosen Unsinn wegließ – genau das war Max’ Art zu sprechen.
    CONVENIMECVMADSEPTJMVM VIAE
    IANSCICOLLISSEPTEMDECIMOAPRILIS
    ADIVVA
    Die Abstände musste ich raten; J wurde durch I ersetzt, V durch U und umgekehrt, wie es im Lateinischen möglich war. Und dann hatte ich es gefunden.
    Ich hatte ihn gefunden.
    CONVENI MECUM AD SEPTIMUM VIAE
    IANSCI COLLIS SEPTEMDECIMO APRILIS
    ADIUVA
    Komm zu mir in die Straße Janski-Hügel sieben. Siebzehnter April.
    Google bestätigte das Unmögliche. Janski-Hügel war Jánský vrÅ¡ek, eine Straße in Prag, ganz in der Nähe der Burg, in der im 16. Jahrhundert Rudolf II. von Österreich gewohnt hatte, der Kaiser des Heiligen Römischen Reichs.
    Ich rief Adriane an und sagte ihr, dass wir nach Paris fliegen würden. Allerdings sagte ich ihr nicht, dass wir nicht dortbleiben würden – dass wir stattdessen