Das Buch von Eden - Die Suche nach dem verlorenen Paradies

Er lachte leise, aber sein Spott wirkte gutmütig. Aelvin gestattete sich erstmals seit dem Auftauchen der Reiter ein vorsichtiges Durchatmen. Nur Corax knurrte ungehalten.
    » Nun, Räuber seid Ihr wohl keine «, sagte der erste Ritter. Er war es, der das Einhorn auf seinem Harnisch trug. » Aber Ihr seid leichtsinnig, um diese Zeit des Jahres einen solchen Landstrich zu durchqueren. Im Sommer schützen unsere Patrouillen den Pilgerweg nach Süden, aber im Winter … « Er schüttelte den Kopf, begleitet von einem metallischen Quietschen. » Ich bezweifle, dass Ihr auf Euch allein gestellt heil in Nisch angekommen wärt. «
    Die Gefährten wechselten Blicke.
    » Bedeutet das, dass wir mit Eurem Schutz rechnen können, edle Herren? «, fragte Albertus.
    Der Ritter betrachtete sie von oben bis unten und schaute dann zweifelnd auf die beiden Maultiere, die gleichmütig ins Leere blickten. » Wir sind auf dem Weg in die Schlacht. Das Wetter hat uns bereits aufgehalten, und ich bezweifle, dass wir es uns leisten können, noch mehr Zeit zu verlieren. Andererseits können wir Euch schwerlich in Euer Verderben ziehen lassen. «
    » Nennt uns Eure Namen «, verlangte der Schnauzbärtige.
    Das taten sie, worauf zwei weitere Ritter ihre Helme öffneten. Sie trugen identische Adlerwappen, und als ihre Gesichter zum Vorschein kamen, verriet ihre verblüffende Ähnlichkeit, dass es sich um Brüder handeln musste. Beide waren noch jung und sicher erst kurz zuvor in den Ritterstand erhoben worden.
    » Albertus von Lauingen, sagt Ihr? «, fragte der eine. » Vo n d en Dominikanern? «
    Der Magister nickte.
    » Dann erlaubt uns, dass wir beide Euch unseren Schutz antragen. Wir wissen, wer Ihr seid, Herr. Unser Vater bestand darauf, dass wir so viele Eurer Schriften wie nur möglich studierten. «
    Der Blick des Bärtigen verriet, dass er keine Ahnung hatte, wovon die beiden jüngeren Männer sprachen, doch der Ritter an der Spitze sah mit Verwunderung auf Albertus herab. » In der Tat, ich muss Euch um Verzeihung bitten, Euren Namen nicht gleich erkannt zu haben. Ich weiß sehr wohl, wer Ihr seid, Albertus von Lauingen, den viele auch Albertus Magnus nennen. Und wenn meine beiden Gefährten Euch Ihre Begleitung anbieten, so rate ich, dies anzunehmen. Gleichwohl möchte ich Euch bitten, Euch mit einem von ihnen zufrieden zu geben, denn im Kampf werden wir jeden Mann brauchen. «
    » Dann will ich gehen «, sagte der Ältere der beiden Brüder. Er setzte den Helm ab, und sogleich sprang einer seiner Vasallen vom Pferd und half seinem gerüsteten Herrn aus dem Sattel. » Ich bin Dragutin, Sohn des Bernardin, der Euch und Euer Werk bis zu seinem Tod vor einem Jahr zutiefst verehrt hat. Mein Bruder Sava wird mit doppelter Kraft gegen den Feind kämpfen, wenn er weiß, dass mein Schwertarm Euch schützen wird, Herr. «
    Sava nickte entschieden. » Unser Vater wird mit Stolz auf uns herabblicken, wenn er weiß, dass wir Euch unsere Hilfe anbieten konnten. «
    Albertus räusperte sich, und beinahe schien es Aelvin, als sähe er den Magister zum ersten Mal verlegen. » Gerne nehmen wir Euren Schutz in Anspruch, Ritter Dragutin. Und auch Euch danken wir, Ritter Sava. Und allen anderen wünschen wir Glück bei dem, was Ihr Euch vorgenommen habt. «
    Corax stellte in der Sprache der Ritter eine Frage und erhielt sogleich Antwort von dem Bärtigen, der recht froh zu sein schien, dass ihm etwas zu sagen blieb, nachdem seine beleseneren Gefährten solche Ehrfurcht vor dem Häuflein Wanderer zeigten.
    Corax dankte ihm und wandte sich an die anderen. » Wie ich es mir dachte. Sie sind unterwegs, um sich mit einem Trupp zusammenzuschließen, der von König Stefan persönlich angeführt wird. Der Feind, gegen den sie ins Feld ziehen, ist der Räuberhauptmann, der den Dörflern so übel mitgespielt hat. Gemeinsam wollen sie Sichels Festung angreifen. «
    Dragutin nickte. » Dann habt Ihr also schon von ihm gehört. Der König hat geschworen, seinem Treiben ein Ende zu bereiten. Sichel wird das nächste Frühjahr nicht erleben. «
    Unter seinen Vasallen erhob sich ein begeistertes Hurra, in das die übrigen Knechte einfielen. Dragutin brachte sie mit einer einzigen Handbewegung zum Schweigen, was wiederum von dem älteren Ritter an der Spitze mit einem respektvollen Lächeln quittiert wurde; vielleicht fühlte er sich verantwortlich für die beiden Brüder.
    » Die armen Seelen in den Dörfern werden es Euch danken «, sagte Favola, und zum ersten Mal