Das Buch von Eden - Die Suche nach dem verlorenen Paradies

die Felskehre galoppierten.
    Es waren keine Wolfskrieger, so viel war gewiss. Die Männer an der Spitze trugen glänzende Rüstungen und wallende Mäntel. Berittene Vasallen hielten Lanzen mit flatternden Bannern. Auch die vorderen Rösser waren gerüstet, ihr Zaumzeug mit bunten Bordüren geschmückt. Obgleich der Himmel schwer von Schneewolken war und kein Sonnenstrahl ins Tal der Morava fiel, schienen die Rüstungen und Waffen doch zu blitzen, als wälze sich eine Flut aus flüssigem Silber durch die Kluft zwischen den Bergen.
    » Tragen sie ein Wappen? «, flüsterte Corax. » Irgendwelche Banner oder Wimpel? «
    » Ein silberner Adler auf rotem Grund «, sagte Albertus leise. Noch waren die Reiter nicht heran, aber es war nur eine Frage weniger Herzschläge, ehe sie die Stelle erreichen würden, an der die Spuren der Gefährten ins Unterholz führten. » Und ein weißes Pferd, das auf den Hinterbeinen steht. «
    » Das ist ein Einhorn «, sagte Libuse. » Kein Pferd. «
    » Ein Einhorn? «, vergewisserte sich ihr Vater.
    Albertus nickte. » Sie hat Recht. «
    Die ersten Ritter galoppierten über die Spuren der Gefährten hinweg. Die folgenden Reiter waren Vasallen und Waffenknechte, in Wolle, Fell und Leder gehüllt, manche mit eisernen Schalenhelmen. Viele trugen Spieße an ihren Sätteln, außerdem Schwerter, Äxte oder Eisenkeulen. Einige hatten Bögen und Köcher voller Pfeile geschultert, mindestens zwei hatten schwere Armbrüste an ihren Sätteln befestigt.
    Drei der fünf Ritter an der Spitze passierten zügig das Versteck. Dann der vierte.
    Der fünfte aber hob die Hand, stieß einen lauten Ruf aus und riss sein Pferd zurück.
    » Verdammt! «, fluchte Libuse. Ihre Hand suchte den Schwertgriff über ihrer Schulter. Lautlos unter all dem Lärm kam die Klinge zum Vorschein.
    » Ich kenne das Zeichen des Einhorns «, sagte Corax. Seine Züge entspannten sich. » Das sind Ritter des serbischen Königs. «
    » Heißt das, wir haben nichts zu befürchten? «, fragte Aelvin.
    » Nur wenn sie uns nicht für Räuber halten. «
    Mittlerweile waren fast alle Pferde zum Stehen gekommen, stampften im Schnee, schnaubten Dampf aus glänzenden Nüstern. Der Ritter, der die anderen angehalten hatte, gab einem seiner Vasallen einen Wink. Sofort glitt der Mann aus de m S attel, untersuchte die Spuren am Wegrand und deutete zum Wald. Sein Finger zeigte in Richtung ihres Verstecks.
    Pfeile wurden an die Sehnen gelegt, Bögen gespannt. Klingen glitten schleifend aus Schwertscheiden. Der Ritter gab einen Befehl, dann eilte der Vasall zum Waldrand, folgte der Spur und zog dabei ein Kurzschwert aus seinem Gürtel.
    » Wir sollten uns zu erkennen geben «, sagte Albertus, und noch ehe irgendwer ihn aufhalten konnte, erhob er sich.
    » Hervorragend «, knurrte Libuse.
    Favola warf Aelvin aus aufgerissenen Augen einen Blick zu. Er zuckte die Achseln, aber sein Puls überschlug sich.
    » Ihr edlen Herren! «, rief Albertus mit ausgestreckten Armen. » Wir sind einfache Pilger! «
    Noch mehr blankgezogene Klingen. Behandschuhte Hände kurbelten Armbrustsehnen zurück.
    » Sie verstehen Euch nicht «, rief Aelvin vom Boden aus. Er dachte gar nicht daran, ebenfalls aufzustehen.
    Corax kämpfte sich unbeholfen auf die Beine, tastete nach Albertus ’ Schulter und blieb neben ihm stehen. Er rief etwas in derselben Sprache, in der er auch mit den Dörflern gesprochen hatte.
    Mehrere Vasallen brachen durchs Unterholz. In Windeseile waren die fünf Gefährten umzingelt.
    Libuse sah aus, als wäre sie dem Magister am liebsten an die Kehle gegangen, während sie ihr Schwert zornig zurück in die Scheide stieß.
    Wenig später standen sie alle auf der Straße, eingekreist von den Knechten, hoch überragt von den fünf Rittern zu Ross. Einer der Edlen – der Anführer des Tross – klappte sein Visier nach oben. Die Scharniere knirschten vom Eis.
    » Pilger mit Schwertern auf den Rücken? «, fragte er auf Latein, sodass sie ihn alle verstehen konnten. » Und Dolchen unter ihren Mänteln? «
    » Dies sind gefährliche Lande «, sagte Albertus. » Gewis s k önnt Ihr es uns nicht verübeln, wenn wir uns gegen Räuber und andere Unbill zur Wehr setzen wollen. «
    Der Ritter, der ihre Spuren entdeckt hatte, hob gleichfalls sein Visier. Ein buschiger schwarzer Schnurrbart wucherte von unten in das Sichtfenster des Helms. » Ein Prediger, ein blinder Alter, zwei Mädchen und ein Bürschchen – eine wehrhafte kleine Bande seid Ihr, in der Tat. «