Das Chamäleon-Korps

Wein aus einer Laschentasche seines gelbroten Anzugs. „Dieser Wein ist auch herrlich, ein Grüner aus unserem eigenen Barnum-System. Nicht ganz auf der gleichen Stufe wie die Produkte dieses Planeten, aber ein erwähnenswerter Versuch, nur knapp vorbei.“ Er aß das Sandwich auf und nippte an dem Wein.
    Jolson musterte ihn. „Sie sind Dr. Yollando Seacroft.“
    „Eben jener“, sagte Seacroft. Die Flasche glitt ihm aus der Hand. Er duckte sich nach ihr und rettete sie vor dem Steinfußboden. „Sie sind Leutnant Ben Jolson vom Chamäleonkorps.“
    Jolson schwang seine Pistole leicht hoch. „Ach ja?“
    „Schauen Sie gut hin“, sagte Seacroft. „Sie werden …“, fing er an, dann unterbrach er sich, um den Wein auszutrinken, und entdeckte einen Krug Roten in der anderen Tasche seines Anzugs, „… ich sein. Das hier ist ein Roter, ein synthetischer Rotwein, der auf Murdstone aus Strandbeifuß hergestellt wird. Der synthetische Rotwein von Murdstone wird stark unterschätzt. Mein Vorhaben – mein Vorhaben heute abend, im Gegensatz zu meiner Alltagsroutine als Waffenexperte – mein Vorhaben also, Leutnant Jolson vom Chamäleonkorps, ist es, mich zu amüsieren. Im Augenblick bin ich betrunken.“
    „Das habe ich bemerkt.“
    „Es ist ein Feinschmeckersuff. Hauptsächlich importierte Weine und Spirituosen“, erklärte Seacroft. „Und all diese kleinen Sandwiches. Ich habe eine ganze Tasche voll davon. Wenn man trinkt, ohne zu essen, dann regt das den Magen zu sehr auf. Als Mann der Wissenschaft weiß ich, wovon ich spreche.“
    „Woher wußten Sie denn von mir?“
    „Das Essen dort, wo mich Ihr Amt für Politische Spionage untergebracht hat, war scheußlich. Scheußlich!“ sagte Seacroft. Er schwankte und verschaffte sich sein Gleichgewicht wieder, indem er sich an einem Regal festhielt. Wieder fielen sechs Eulen herab und zerbrachen. „Ich habe nichts gegen Androiden, aber kochen können sie nicht. Die Fastkalbsrollatini in dieser Haftstation sind schrecklich; und die Dümmlerbohnen haben sie gefroren serviert. Gefroren, stellen Sie sich das mal vor!“ Er setzte sich plötzlich auf eine Kiste voller zerschlagener Eulen.
    „Wer hat Ihnen von mir erzählt?“
    Seacroft rieb sich seinen Schnurrbart mit seinem Daumenknöchel. „Mein Schnurrbart ist voll von Senfsoße. Von einem vorhergegangenen Imbiß. Entschuldign Sie.“ Er rieb sich das Gesicht mit immer langsamer werdenden Bewegungen, dann fiel er hintenüber von der Kiste herab.
    Jolson betrachtete einen Augenblick lang den schlafenden Waffenexperten. „Jennifer“, rief er, „hol mir mal Chef Mickens ans Telefon!“
    „Bin schon da“, sagte eine Stimme aus dem Schlafzimmer.
    „Ist schon da. Ist gerade durch die Haustür gekommen“, sagte Jennifer. In einem gelben Strandkleid trat sie in den Lagerraum, gefolgt vom Chef des Amts für Politische Spionage auf Barnum.
    Chef Mickens hatte borstiges schwarzes Haar, ein scharfgeschnittenes, kummervolles Gesicht und eine hohe, faltige Stirn. Er klopfte sich gerade auf die linke Seite. „Ich muß erst was einnehmen, dann können wir uns unterhalten.“
    Jennifer entdeckte einen Schiebebesen und begann damit, die Tonscherben zusammenzukehren. „Ein neuer Auftrag?“ fragte sie Jolson.
    Er nickte und blickte den Chef an. „Ich dachte, Sie hätten gesagt, die Selbstanalyse habe Sie vom Pillenschlucken kuriert?“
    „Die hat meine Hypochondrie kuriert. Das hier ist gegen meinen Heuschnupfen. Haben Sie eine Ahnung, wie hoch die Pollenrate heute abend hier in Keystone City ist?“
    „140“, sagte Jolson. „Warum liegt dieser betrunkene Waffenmacher hier in meinem Lager?“
    Chef Mickens erwischte eine karierte Schnappsei und schluckte sie hinunter. „Die Dinge sind außer Kontrolle geraten, Ben. Dr. Seacroft hat sich freiwillig dazu bereit erklärt, uns zu helfen, und ich habe ihn von einem unserer besten APS-Leute zu einem kleinen Haftkomplex bringen lassen, diese Hütten, die wir außerhalb von Keystone besitzen. Unglücklicherweise haben unser Agent und Dr. Seacroft unterwegs ein paar Weinproben absolviert. Daraufhin bekam Dr. Seacroft viel zuviel über den Auftrag für das Chamäleonkorps zu hören, den wir vorhaben. Außerdem wurde Seacroft auf den Roboterkoch in der Hütte wütend. Es gelang ihm, eine seiner Waffen gegen die Andi-Wachen anzuwenden, und da sind ihre Schrauben geschmolzen. Er konnte durch den Tellerwaschsaal der Verpflegungsstation entkommen. Unterwegs blieb er mehrmals