Das Dorn-Projekt: Der frühe Homanx-Zyklus, Bd. 3

gut, wie kann ich Mitglied werden?«
    Briann runzelte die Stirn. Twikanrozex und er standen zum ersten Mal jemandem gegenüber, auf den ihre Ausbildung sie nicht vorbereitet hatte. »Sie wollen mir sagen, dass Sie trotz all dieser zynischen Bemerkungen daran interessiert sind, der Kirche beizutreten?«
    »Warum nicht? Ich suche immer nach neuem Spaß. Bei meiner Arbeit habe ich Zugang zu den neuesten Stim-Sims, 3-D-Spielen, jeglicher Literatur, zu allem, was immer Ihnen einfällt. Deshalb bin ich hoch gebildet, aber schnell gelangweilt. Ihre Kirche wird ein Zeitvertreib sein, ein herrlicher Klamauk, eine richtig schicke Kaprice! Meine Freunde gefallen sich darin, anderen in allen Dingen eine Nasenlänge voraus zu sein, aber ich kenne nichteinen Einzigen, der von sich behaupten könnte, er hätte seine Andachten neben einem Käfer verrichtet. Oh, entschuldigen Sie bitte, Sir - oder was auch immer: einem Thranx. Wenn ich mich wieder langweile, suche ich mir dann wieder etwas Neues.« Er breitete seine Arme aus. »In der Zwischenzeit wird Ihre Gemeinschaft einen weiteren, wenn auch nur vorübergehend Neubekehrten für sich verbuchen können.«
    Briann, der sich inzwischen wieder gefangen hatte, streckte dem Mann seine Rechte entgegen. Während sie sich die Hand schüttelten, verlor der Besucher zumindest einen Teil seiner bisherigen so erstaunlichen Selbstüberheblichkeit. »Sie wollen mich in Ihren Reihen aufnehmen, ungeachtet meines offen eingestandenen Mangels an Erwartungen?«
    »Die Vereinigte Kirche weist niemanden ab. In ihr ist Raum genug für alle«, versicherte Briann. »Selbst für die Ungläubigen.«
    »Das ist mächtig entgegenkommend von Ihnen! Ich freue mich schon darauf, Ihr Quellenmaterial zu studieren und darüber zu lachen.«
    Twikanrozex kümmerte sich darum, dass der Kommunikator des Besuchers den Informationstransfer vornahm, ehe er seinerseits dem neuen Mitglied gratulierte. »Wenn Sie ein paar Tage Freude erhalten durch all das, was wir Ihnen zu geben vermögen, wird uns das Belohnung genug sein. Ein belustigt lächelndes Wesen ist ein zufriedenes Wesen.«
    »Gut zu wissen, dass ihr Käf… Thranx Humor habt.«
    »Sie werden noch mehr über uns aus den Materialien der Kirche erfahren«, informierte Twikanrozex den Mann. »Die VK wurde von einem Menschen und einem Thranx gegründet, die in Harmonie zusammenarbeiteten. Es ist ein völlig neuer Grundgedanke in den interspeziären Beziehungen.«
    »Und einer, der fein säuberlich jeder augenblicklich herrschenden Kontroverse zwischen unseren jeweiligen Regierungen ausweicht.« Die Geste übertreibend, legte der Mann einen Finger auf seine Lippen. »Wirklich sehr clever von euch, wirklich! Aber am Ende macht es keinen Unterschied.«
    »Wir glauben, es wird einen Unterschied machen«, erwiderte Briann. »Haben Sie Spaß bei der Lektüre!«
    »Werde ich, werde ich! Und ich werde jetzt etwas zu tun haben, während ich mich auf meinem Rückweg nach New Paris im Plusraum befinde.« Mit diesen Worten wandte er sich zum Gehen und steckte seinen Kommunikator zurück in die Hemdtasche.
    »Was hältst du von unseren Chancen bei diesem da?« Twikanrozex’ Blick folgte dem Menschen, wie sich dieser über die ausgewiesenen Wege des Messegeländes entfernte, die aussahen und sich auch so anfühlten, als seien sie mit Gras bewachsen, nur dass das Begehen mit hartem Schuhwerk ihnen nichts ausmachte und sie auch, weder Wasser noch Licht brauchten, um ihre Elastizität und Farbe zu behalten.
    »Er hat Intelligenz.« Briann wandte sich wieder den Holoschautafeln zu und dachte darüber nach, ob er die Reihenfolge der Präsentationen umstellen sollte, um eine neue Serie von Bildern für die Zuschauer ablaufen zu lassen, die die erste Serie bereits gesehen hatten und womöglich noch einmal vorbeischlenderten. »Aber bisher bin ich noch niemandem begegnet, der klug genug wäre, sich nicht selbst zu betrügen. Wenn er alles liest und nicht einfach nur löscht, was du ihm an Daten überspielt hast, könnte ich mir. durchaus vorstellen, dass er sich entschließt, tatsächlich an unserer Sache teizuhaben. Ich für meinen Teil überzeuge lieber einen intelligenten Zyniker als einen eifrigen Ignoranten.«
    »Lehrsatz siebenundvierzig.« Twikanrozex schlurfte zur Rückseite des Displaytowers. »Lass uns ein paar Bilder anschauen. Bilder von Ländern in der Nähe eures Äquators zu sehen, hilft mir, der Kälte hier zu entkommen. Zumindest mental.«
    »Entschuldige, dir muss hier