Das Dorn-Projekt: Der frühe Homanx-Zyklus, Bd. 3

glücklicherweise einen Ruhetag eingelegt zu haben, und es gab sogar ein paar wenige dunkle Wolken, die das ewige Stahlblau des Himmels trübten. Pilwondepat saugte das ferne Versprechen von Feuchtigkeit in seine Lungen, wie ein Ertrinkender nach jedem bisschen Luft schnappt. Geschäftig und voller Energie kreuchten die Menschen durch die Ausgrabungsstätte und glichen dabei mehr als ihnen lieb sein konnte, den terrestrischen Insekten, die sie, wie sie selbst zugaben, nicht ausstehen konnten.
    Pilwondepat war erleichtert, als er Cullen in dessen portablem Fertigbau-Container antraf. Ihn irgendwo draußen auf die Sache anzusprechen, wo jedermann hätte mithören können, ließ sich so bestens vermeiden. Nicht dass sich Pilwondepat wegen der tatkräftigen Zweibeiner, die auf der Ausgrabungsstätte beschäftigt waren, Sorgen gemacht hätte, aber es bestand immer die Möglichkeit, dass irgendetwas, das dort in der Öffentlichkeit ausgesprochen worden war, Riimadu zugetragen wurde. Dies, so war Pilwondepat überzeugt, musste unter allen Umständen vermieden werden.
    Kaum dass Cullen seinen Besucher erblickte, stellte er die Klimaanlage im Container ab. Kein Thranx konnte die trockene, gekühlte Luft länger als ein paar Minuten ertragen, ohne umzukippen. Sichtgerät und Fundstücke, an denen er gearbeitet hatte, schob er beiseite und grüßte den Insektoiden mit einem Nicken.
    »Morgen, Pilwondepat! Sie sehen müde aus.«
    »Sie haben Ihre Wahrnehmungsfähigkeit während meiner Anwesenheit hier geschärft.« Weil der Thranx-Exoarchäologe nicht in der Lage war, eines der Möbelstücke im Container zu benutzen, ließ sich Pilwondepat gegenüber dem Schreibtisch auf alle sechs Beine nieder. In dieser Haltung konnte er kaum über die Tischkante schauen. »Die meisten Menschen hätten das gar nicht bemerkt.«
    Die Hände hinter dem Kopf verschränkt, lehnte sich Cullen in seinem Stuhl zurück. »Hin und wieder schaue ich auch mal nach oben und nicht nur nach unten.« Mit der Hand deutete er zur Tür hinter seinem Gast. »Die Arbeit wird gut vorangehen. Die Wolken werden die Hitze heute etwas erträglicher machen.«
    »Ich freue mich über die Wolken wegen der Feuchtigkeit, die sie bringen, aber die sinkenden Temperaturen behagen mir gar nicht. Ein Mensch würde sagen: Klimatologisch drehe ich an diesem Ort am Rad, egal was passiert.« Sich vorwärts schiebend, gelang es ihm, mit beiden Echthänden nach der Tischkante des Leichtbau-Schreibtisches zu greifen. Sein blau-grünes Exoskelett glitzerte in dem gedämpften Licht, das sich durch das eingebaute Oberlicht in den Raum ergoss. »Und wenn sich nicht schnell was tut, drehen meines Erachtens auch die Menschen auf Comagrave am Rad!«
    Mit einem verständnislosen Blick setzte sich Cullen auf. »Ich hatte in den letzten paar Wochen durchaus den Endruck, dass irgendetwas Sie schwer beschäftigt. Aber ich war mir nicht sicher.« Scherzend zog er mit beiden Zeigefingern seine Mundwinkel auseinander. »Ihr Leute habtja nun echt ein Pokerface.«
    Pilwondepat vollführte eine Bewegung mit einer Echthand. »Ich bin mit dieser Redewendung nicht vertraut.«
    »Es bedeutet, dass jemand am Mienenspiel eines anderen nicht erkennen kann, was dieser denkt.«
    »Weil wir kein Mienenspiel haben, weil unsere Gesichter von Natur aus unbeweglich sind. Jetzt begreife ich’s! Wirklich, ein guter Witz! Wie ich bereits anmerkte, Sie sind ein guter Beobachter. Sehr präzise. Ich war tatsächlich mit etwas sehr beschäftigt, sehr zum Nachteil meiner Arbeit hier, fürchte ich. Doch was ich herausgefunden habe, ist von weitaus größerer Bedeutung.«
    Cullen kontrollierte ein weiteres Mal die Temperatur im Container, um sicher zu sein, dass die Klimaanlage auch wirklich ausgeschaltet war. »Und was, mein Freund, haben Sie herausgefunden?«
    Pilwondepat wünschte sich in diesem Moment, Terranglo besser zu beherrschen, weil ihm das ermöglicht hätte, souverän zu formulieren, anstatt einfach alles herauszusprudeln, und Untertöne einfließen zu lassen, ohne Gliedmaßen bewegen zu müssen. »Dass die AAnn aktiv daran arbeiten, die menschliche Präsenz auf Vussussica, wie sie diese Welt so scheinbar unbeteiligt zu nennen pflegen, zurückzudrängen.«
    »Jedermann weiß, dass die AAnn diese Welt gern für sich haben würden.« Cullen schaukelte sanft mit seinem Schwebestuhl vor dem Schreibtisch, vor und zurück und vor und zurück. Der lautlose Schwebesitz versuchte, sich den Bewegungen seiner Muskeln