Das Dunkle Muster

sich nicht nur das Metall aneignen, sondern auch Sams Schiff. Beinahe hätten sie es auch geschafft, aber Clemens und einige andere sprengten unseren Staudamm in die Luft, der vorher gebaut worden war, um das aus den Bergen herabströmende Wasser zur Energieerzeugung zu sammeln. Als die Staumauer in die Luft flog, strömten Millionen Tonnen Wasser in das Tal. Die Invasoren wurden vollständig ausradiert, und Tausende von Parolando-Bewohnern kamen dabei mit ums Leben. Die Welle schwemmte auch unsere ganzen Fabrikationsanlagen in den Fluß; auch Sams Schiff, obwohl man es später unbeschädigt wieder bergen konnte.
    Es blieb Clemens nichts anderes übrig, als noch einmal völlig von vorn zu beginnen. Und während wir noch unsere Wunden leckten, taten sich die Seelenstädter mit einigen anderen Kleinstaaten zusammen und wagten einen erneuten Angriff. Man konnte sie unter schweren Verlusten zurückschlagen. Nun benötigte Parolando aber dringend einige Mineralien – Bauxit, Kryolith, Zinn und Platin –, die es nur im Gebiet unserer Feinde gab. Bauxit und Kryolith benötigte man zur Herstellung von Aluminium. Zinn ist das Erz des Merkur, und Platin verwendet man für elektrische Kontakte verschiedener wissenschaftlicher Apparaturen und als absolut notwendige Katalysatoren bei verschiedenen chemischen Reaktionen.«
    »Das weiß ich«, sagte Jill.
    »Verzeihen Sie mir«, sagte Piscator mit einem leichten Lächeln. »Nach dem abgeschlagenen Angriff der Seelenstädter wurde de Greystock jedenfalls zum Oberst befördert. Und nachdem unsere Truppen erfolgreich die Stadt unserer Gegner nahmen, wurde er Gouverneur. Clemens wollte auf diesen Posten einen zähen, unerbittlichen Mann, und wie die meisten Feudalherrscher, ist de Greystock genau das.
    Inzwischen – seit einigen Wochen, um genau zu sein – ist die Seelenstadt allerdings ein Bestandteil der Vereinigten Staaten von Parolando geworden und verfügt über alle Rechte, die auch das Mutterland hat. Natürlich« – an dieser Stelle lächelte Piscator etwas schief – »sind die Mineralien, über die dieses Land einstmals verfügte, inzwischen beinahe völlig ausgebeutet. Das Projekt Luftschiff benötigt die Seelenstadt nicht mehr. Des weiteren hat sich durch einen Prozeß, den Greystock Abnutzung nennt – ein ziemlich euphemistischer Terminus, wie mir scheint –, die Bevölkerungsstruktur in drastischer Weise geändert. Das Land wurde einst von einer Majorität von dem zwanzigsten Jahrhundert entstammenden Schwarzen und einigen fanatischen Arabern und Indern bewohnt. Aufgrund der Kriege und des strengen Regiments de Greystocks ist die Bevölkerung allerdings inzwischen zur Hälfte weiß.«
    »Das hört sich barbarisch an«, sagte Jill. »Man müßte sich für diesen Ausdruck beinahe bei echten Wilden entschuldigen.«
    »Er mußte mehrere Revolutionen niederschlagen. Niemand wurde dazu gezwungen, dort zu bleiben, denn Clemens erlaubte keine Sklaverei. Man gab jedem die Möglichkeit, das Land zu verlassen, in Frieden fortzuziehen und seinen gesamten Besitz mitzunehmen. Viele Bürger blieben dennoch dort, schworen Parolando die Treue und entwickelten sich dann doch zu Saboteuren.«
    »Es gab einen Guerillakrieg?«
    »Nicht direkt«, sagte Piscator. »Sie wissen, daß die Topographie dazu nicht sonderlich geeignet ist. Nein. Ich nehme eher an, daß eine Reihe der Seelenstädter glaubte, daß Sabotage zu ihrer Entspannung beitragen könne.«
    »Entspannung?«
    »Immerhin hatten sie etwas zu tun. Und das war besser, als sich flußabwärts treiben zu lassen. Außerdem dürstete eine Menge von ihnen nach Rache. Es war de Greystocks Aufgabe, das Land von den Saboteuren zu säubern. Tatsächlich warf er sie in den Fluß. Nun, das ist Geschichte, und all das passierte, bevor ich hierher kam. Jedenfalls ist er jetzt hierher gekommen, weil er in die Mannschaft des Luftschiffes aufgenommen werden will.«
    »Aber er hat doch keinerlei Qualifikationen!«
    »In gewissem Sinne stimmt das. Wenn man es richtig besieht, entstammt er nicht einmal einer Kultur, die technisch etwas aufzuweisen gehabt hätte. Aber er ist intelligent und wißbegierig und durchaus fähig, zu lernen. Und ungeachtet dessen, daß er einst ein englischer Baron und Gouverneur gewesen ist, ist er durchaus bereit, ein einfaches Besatzungsmitglied zu werden. Die Idee des Fliegens fasziniert ihn einfach. Für ihn ist das schiere Magie. Und Firebrass hat ihm versprochen, daß er mitkommen kann, wenn er nicht genügend