Das dunkle Paradies

von diesem Scheiß über die Juden und die Waffenscheine und die gottverdammten Horsemen halten soll.«
    Jesse grinste.
    »Mach mir nichts vor, Suit. Du bist zu den Cops gegangen, weil du ein geborener Polizist bist. Denk mal über Folgendes nach: Wer regiert die Stadt?«
    »Die Stadträte.«
    »Alle zusammen?«
    »Na ja, nein. Tatsächlich nur Mr. Hathaway.«
    »Stimmt. Und wer hat die Freedom’s Horsemen unter sich?«
    »Hathaway.«
    »Wieder richtig. Und welche Verbindung gibt es zwischen den Freedom’s Horsemen und dem Police Department?«
    Simpson lehnte sich zurück und runzelte die Stirn wie ein ernsthaftes Kind, das versucht, die richtige Antwort herauszubekommen. Plötzlich hellte sich sein Gesicht auf und er richtete sich auf.
    »Lou«, sagte er.
    Jesse nickte langsam. »Und ist dir aufgefallen, dass die Freedom’s Horsemen die Arbeit des Police Department beeinflussen?«
    »Nicht, seit du hier bist, Jesse.«
    »Und vorher?«
    »Ja.«
    Sie schwiegen. Durch das Bürofenster beobachtete Jesse, wie die gelben Schulbusse vom stadteigenen Parkplatz fuhren.
    »Was bedeutet das alles, Jesse?«
    Jesse beobachtete weiter, wie die Schulbusse vom Parkplatz auf die Main Street einbogen und in verschiedene Richtungen davonfuhren. Dann drehte er sich plötzlich um und sah Simpson direkt ins Gesicht.
    »Suit«, sagte er. »Ich weiß nicht genau, was es bedeutet. Aber ich weiß, dass es auf jeden Fall besser ist, wenn wir mit niemand anderem darüber sprechen.«
    »Auch nicht mit den anderen Cops?«
    »Nein.«
    »Jesse, ich kenne die Jungs schon mein ganzes Leben lang.«
    »Mit niemandem, Suit.«
    Simpson nickte.
    »Capito?«
    »Capito.«
    Jesse nickte zustimmend. Es war nicht nötig, Suitcase von dem Mord an Tom Carson zu erzählen. Er musste auch nichts von Jo Jos geheimen Zeichen auf dem Erntedankfest wissen.
    »Mir gefällt das alles überhaupt nicht«, sagte Simpson. »Diese ganzen Hinterhältigkeiten.«
    »Mir auch nicht, Suit. Aber wir sind nun mal dazu verdonnert, uns damit zu beschäftigen. Was kannst du mir über Cissy Hathaway sagen?«
    Das rosafarbene Gesicht von Simpson wurde röter.
    »Was meinst du damit?«
    »Hat sie Affären?«
    Simpson war jetzt glühend rot. Er versuchte zu antworten, stockte und rutschte auf seinem Stuhl herum. »Suit«, sagte Jesse. »Ich hab beobachtet, wie sie sich am Samstag auf dem Erntedankfest mit Jo Jounterhalten hat. Was haben die beiden miteinander zu tun?«
    Simpson setzte sich wieder gerade hin. Sein Gesicht schien jetzt weniger zu glühen.
    »Mensch, Jesse, davon weiß ich überhaupt nichts.«
    »Aber irgendwas ist mir bisher entgangen, Suit. Was ist es?«
    Simpson blickte störrisch drein.
    »Komm schon, Suit. Ich frag dich nach Cissy Hathaway und du siehst auf einmal aus, als hättest du einen Frosch verschluckt.«
    Simpson lächelte. Es war ein ziemlich komplexer Ausdruck, der sich auf seinem Gesicht ausbreitete, bemerkte Jesse. Unbehaglich, stolz, heimlichtuerisch, ausweichend. Er hätte niemals geglaubt, dass Suitcase so viele Gefühle auf einmal haben könnte.
    »Suit«, sagte Jesse, »du hast Cissy Hathaway gebumst.«
    Es gab eine lange Pause, während der Simpson sich umblickte, als suche er nach einer Fluchtmöglichkeit.
    Dann sagte er: »Ja, Sir. Hab ich.«

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    Charlie Buck liebte Cowboystiefel. Er war in seinem ganzen Leben noch nie auf einem Pferd geritten, aber er hatte sieben Paar Cowboystiefel. Er fand es toll, dass sie ihn größer machten. Er hatte die Füße auf den Schreibtisch gelegt und bewunderte gerade ein neues aus Klapperschlangenleder gefertigtes Paar, das er zum ersten Mal angezogen hatte. Er nahm ein Stück Kleenexaus einer Box in der untersten linken Schublade seines Schreibtischs und rieb einen kleinen Schmutzfleck auf der Spitze des rechten Stiefels ab. Sah aus wie ein eingetrockneter Kaffeefleck. Während er das Leder polierte, kam ein Deputy in Uniform herein.
    »Klasse Stiefel«, sagte der Deputy.
    »Klapperschlange.«
    »Hab ich bemerkt. Charlie, ich hab da unten einen, der mit jemandem über den Typen reden will, der auf der Route 59 in die Luft geflogen ist.«
    »Ich komme«, sagte Charlie.
    Er knüllte das Kleenex zusammen und warf es in den Papierkorb unter seinem Schreibtisch. Dann schwang er seine Boots vom Tisch und stand auf.
    »Hat er sonst noch irgendwas gesagt?«
    Sie gingen zusammen den Korridor hinunter zum