Das dunkle Universum 04 - Evolution der Leere

Projektphase und wurden mit der Entwicklung neuer Technologien ständig verbessert. Darüber hinaus hat das Nationale Wirtschaftsministerium die Produktionssysteme den Erfordernissen angepasst und dadurch für ausreichende Kapazitäten gesorgt. Benachbarte Commonwealth-Planeten werfen uns vor, wir hätten unsere Industrie unverhältnismäßig hoch subventioniert, während wir uns in Wahrheit nur auf diesen Moment vorbereitet haben. Jede Sektion und jede Komponente kann entweder vor Ort oder auf einer Welt der Freien Handelszone hergestellt werden.«
    »Wahnsinn«, war alles, was sie herausbrachte.
    Die kompletten fünfzehn Quadratmeilen des Konstruktionsgeländes waren von fünf Schichten von Kraftfeldern umgeben, die in der Lage waren, es mit so gut wie jedem bekannten Waffensystem aufzunehmen. Im Gegensatz zu der Wetterkuppel, die Colwyn City aufspannen konnte, reichte dieser Schutzschild bis hinunter zum Boden und setzte sich dann in Form einer verstärkten Verbindung von Erd- und Gesteinsmolekülen fort, um vor etwaigen Gefahren von unten zu schützen.
    Zwölf der meilenlangen Zylinder schwebten würdevoll über der riesigen Betonfläche, ein jeder der Mittelpunkt seines eigenen, um ihn herumschwirrenden kybernetischen Schwarms. Die Rümpfe waren alle fertig, und durch die großen Öffnungen und Wartungsluken flogen nicht abreißen wollende Kolonnen von regrav-betriebenen Maschinen ein und aus.
    Tausende von Tonnen an Equipment wurden jede Stunde in die Schiffe befördert. Dabei handelte es sich größtenteils um die schwarzen Suspensionskammer-Sarkophage: vierundzwanzig Millionen Stück an der Zahl. Wie Ethan zu berichten wusste, wurden sie überall auf Ellezelin und in der gesamten Freien Handelszone von Replikatorsystemen, die nah an Neumann-Kybernetiks der Stufe drei heranreichten, am Fließband produziert. »Wir müssen die Kammern nur noch mit Energie und basischer Nährflüssigkeit versorgen. Im Großen und Ganzen ist das alles, was die Schiffe darstellen: Magazine voller Suspensionskammern mit einem Maschinenraum hintendran.«
    Die Kapsel senkte sich hinab zu einem der fünf um den Kraftfeldrand herum angeordneten Materialzwischenlagern. Ihre Kapsel samt Eskorte wurde einer Reihe von Scans unterzogen, bevor sie schließlich vor dem Eingang zu einem dreißigstöckigen Büroturm aufsetzten; einer von fünfzig, die das Gelände umringten.
    Eine beachtliche Schar leitender Projektmitarbeiter begrüßte sie, angeführt von Kleriker Taranse, dem gesamtverantwortlichen Direktor. Zur Abwechslung war das Gaiafield mal nicht von Begeisterung und Bewunderung für sie erfüllt. Alle, die auf dem Konstruktionsgelände arbeiteten, gingen ganz in dem Projekt auf und verströmten ein starkes und äußerst angenehmes Gefühl von Stolz auf die vollbrachte Leistung. Das hielt Tausende von ihnen jedoch nicht davon ab, sich eine kleine Auszeit zu gönnen und sich an den Fenstern die Nasen plattzudrücken. Sofort schlüpfte Araminta wieder in ihren Politikermodus und bedankte sich bei der Gruppe und dem Direktor für ihren herausragenden Einsatz.
    Als sie den ersten der gewaltigen Zylinder entlangschritten, merkte sie erst, wie trocken die Luft innerhalb des Kraftfeldes war, fast so schlimm wie in der Wüste um Miledeep Water. Kurz fragte sie sich, was Ranto wohl in diesem Moment machte. Suchte er vielleicht gerade die Wüste vergeblich nach seinem Bike ab, oder hatte er sich am Ende ein neues gekauft, eines, das sein Ansehen bei den Kumpels extrem steigerte?
    Doch die Trockenheit war nichts im Vergleich zu dem Lärm. Bei so vielen Maschinen, wie sie unter der Kuppel arbeiteten, war das Dröhnen und Brummen eine permanente Konstante, alles durchdringend und laut. Araminta konnte das Wummern größerer Systeme in ihrer Brust spüren. Und die schiere Menge von Regrav-Einheiten, die irgendwelche Metallteile umhertransportierten, peitschte unablässig kleine, aber heftige Böen auf, die durch sämtliche Gassen zwischen den Rümpfen wirbelten wie permanent miteinander streitende mikroklimatische Winde. Bei jedem Schritt flatterte ihre Robe und flogen ihr die Haare ins Gesicht. Und die gigantischen Regrav-Felder, die die Schiffe in der Schwebe hielten, verursachten, sobald sie ging, in ihrem Innenohr irritierende Effekte. Auf dieser Schiffswerft herumzurennen, war ungefähr so, als ob man in einem Erdbebengebiet das Gleichgewicht zu halten versuchte. Schon ein paar Schritte durch die unsichtbaren gegensätzlichen Felder konnten