Das dunkle Universum 1 - Traeumende Leere

Corrie-Lyn kletterten heraus und schauten an dem chromvioletten Ovoiden empor, der auf fünf bulbusförmigen Landestützen ruhte.
    Sie stieß einen anerkennenden Pfiff aus. »Das sieht ganz schön teuer aus. Gehört das wirklich Ihnen?«
    »Ja.«
    »Origineller Name«, sagte sie, als sie unter die geschwungene Rumpfunterseite trat. »Worauf bezieht er sich?«
    »Keine Ahnung.« Sein U-Shadow öffnete eine Verbindung zum Smartcore der Artful Dodger und belegte mit einem DNA-Nachweis sowie einem Code, an den er sich plötzlich erinnerte, seine Identität. Der Smartcore bestätigte seine Kommandogewalt.
    »Halten Sie sich fest«, sagte Aaron zu Corrie-Lyn und ergriff ihre Hand. Der Unterbau des Raumschiffs wölbte sich einwärts und dehnte sich zu einer finsteren Röhre. Die Schwerkraft um sie herum kehrte sich um, und sie glitten hinauf in die Öffnung.
     
    Sholapur war einer von den Commonwealth-Planeten, die nicht so recht funktionierten. Alle Voraussetzungen für Erfolg und Normalität waren gegeben: eine standardmäßige H-kongruente Biosphäre, ein Stern der Klasse G, Ozeane, große Kontinente mit ausgedehnten Wüstenlandschaften, Gebirgen, Ebenen, Laubwäldern und Dschungeln, hübsche Küstenstriche und lang gestreckte, mäandernde Archipele. Die einheimische Flora hatte mehrere für Menschen essbare Pflanzen zu bieten, während die wilden Tiere nicht wild genug waren, um eine ernsthafte Gefahr darzustellen. Tektonisch betrachtet war der Planet unbedenklich. Die Zwillingsmonde waren klein und umkreisten ihn im Abstand von siebenhunderttausend Kilometern, um exakt die Art von Gezeiten und Wellengängen zu schaffen, die jeden passionierten Wassersportler, gleich welcher Couleur, glücklich zu machen vermochten.
    So gesehen gab es an Sholapur also nichts zu bemängeln. Wären da nur nicht die Menschen.
    Die Besiedlung hatte 3120 begonnen, in dem Jahr, als ANA offiziell zur Erdregierung erklärt worden war. Ein Ereignis, das viele der politisch, kulturell und spirituell Unzufriedenen aufgescheucht und aus den Zentralen Welten fortgetrieben hatte. Die fantastischste Maschine, die jemals erbaut worden war, übernahm fortan offensichtlich die Macht, und die Higher-Kultur war so tonangebend geworden, dass das Rad nie mehr zurückgedreht werden konnte. Zu Millionen waren sie aufgebrochen, um die seinerzeit fernsten Externen Welten zu besiedeln. Und mit seinen 470 Lichtjahren Distanz zur Erde hatte Sholapur für jeden, der nach einem entlegenen Zufluchthafen gesucht hatte, ein verlockendes Angebot dargestellt.
    Zunächst lief alles glatt. Geschäftliche Investitionen wurden getätigt, denn die Einwanderer waren erfahrene Fachleute. Städte und Industrieparks schossen aus dem Boden, landwirtschaftliche Strukturen wurden aufgebaut. Doch diejenigen, die von den Zentralen Welten eintrafen, waren nicht nur unzufrieden mit der Higher-Kultur, sondern neigten generell dazu, sich engstirnig und intolerant gegenüber anderen Ideologien und Lebensstilen zu zeigen. Schon Streitigkeiten um Lappalien hatten gute Chancen, sich zu Grabenkriegen auszuwachsen, die ganze ethnische oder weltanschauliche Gemeinschaften einschlossen. Die Binnenabwanderungen nahmen zu und verwandelten urbane Gebiete in Miniaturstadtstaaten; jeweils mit extrem unterschiedlichen Überzeugungen und Gesetzen. Zusammenarbeit zwischen ihnen belief sich auf ein Minimum. Im Jahr 3180, nachdem eine weitere Debatte mit tätlichen Auseinandersetzungen unter den Senatoren geendet hatte, wurde das planetare Parlament »zeitweilig außer Kraft gesetzt«. Und dies hatte mehr oder weniger das Ende von Sholapurs ökonomischer und kultureller Entwicklung markiert. Fortan wurde der Planet vom Rest des Commonwealth als hermetisch abgeschlossener Raum betrachtet. Selbst die Externen Welten, die stets offen für Unabhängigkeit und Autonomie eintraten, betrachteten Sholapur als eine Art peinlichen Underdog-Verwandten. Die benachbarten besiedelten Welten nannten ihn bloß »Planet der Hitzköpfe« und pflegten allenfalls einen äußerst zurückhaltenden Kontakt. Trotz alledem wurde Sholapur nach wie vor von vielen Raumschiffen angeflogen. Einige der dort ansässigen Mikro-Staaten hatten Gesetze (oder Gesetzeslücken), die für einen ganz bestimmten Händlertypus durchaus einträglich sein konnten.
    Inmitten einer zerplatzenden Blase aus violettblauer Cherenkov-Strahlung trat in fünftausend Metern Höhe über der Planetenoberfläche das Raumschiff Mellanie’s Redemption aus dem