Das dunkle Universum 1 - Traeumende Leere

ein Teil des ersten Landecamps auf dem Planeten gewesen war. Sie durchquerte die dunkle, verlassene Bar und stieg die Treppe hinauf ins Restaurant. Auch das war so gut wie leer. Oben an der Stirnseite befand sich ein überdachter Balkon, auf dem ihres Erachtens die Tische viel zu eng nebeneinandergestellt waren; eine Bedienung würde sich, wären sie alle besetzt, nur mit Mühe zwischen ihnen hindurchquetschen können. Sie setzte sich an einen Tisch in der Nähe des Geländers, von dem aus sie einen ausgezeichneten Blick auf die Daryad Avenue hatte.
    Dies war der Ort, zu dem sie an den meisten Nachmittagen kam, um nach ihrer Schicht im Nik’s ein wenig abzuschalten, um einfach nur dazusitzen und bei einer heißen Orangenschokolade die Leute zu beobachten und den Schiffen hinterherzusehen. Rechts von ihr krümmte sich die Avenue in die eigentliche Innenstadt hinauf; eine Mauer aus in den Himmel wachsenden Gebäuden, gleichsam ein Spiegel all der zahlreichen Bauphasen und -stile, die in Colwyns hundertundsiebzig Jahre währender Geschichte gekommen und gegangen waren. Zu ihrer Linken durchschnitt dagegen in einer sanften Nordbiegung der Cairns River das Land, während er auf den zwanzig Meilen entfernten Great Cloud Ocean zuströmte. Der Fluss war in der Stadt eine halbe Meile breit, der obere Teil eines tiefen Mündungsgebiets, das einen hervorragenden natürlichen Hafen abgab. Zu beiden Ufern waren mehrere Marinas angelegt worden und boten Ankerplätze für Tausende von Privatyachten, von kleinen Segeljollen bis zu regrav-unterstützten Vergnügungskreuzern. Zwei gigantische Brücken spannten sich über das Wasser, die eine ein einziger freischwebender Bogen aus kohlenstofffaserverstärkten Nanoröhren, die andere eine traditionelle Hängebrücke mit reinweißen Trägern, die extravagante dreihundert Meter hoch waren. Rechts und links der Träger glitten Kapseln dahin, wohingegen der Bodenverkehr dieser Tage kaum mehr existierte. Die Brücken wurden hauptsächlich nur noch von Fußgängern genutzt. Sie führten zu den vornehmen Vierteln am Südufer hinüber, wo sich die wohlhabenden Bürger der Stadt inmitten langer, begrünter Prachtalleen und ausgedehnter Parkanlagen niedergelassen hatten.
    Am nördlichen Ufer, kaum eine halbe Meile vom Glayfield, hatte man die Docks bis hinaus in die Watten errichtet; zwei Quadratmeilen Güterverladegerät, Lagerhäuser, Kais, Landefelder und Anhängerrampen. Dies war das Drehkreuz, von dem aus der Kontinent Izyum erschlossen worden war, der zweite Sternenhafen des Planeten. Auf Viotia gab es keine Schwerindustrie; größere Maschinensysteme und fortschrittliche Technologien wurden durchweg importiert. Nur fünfundsiebzig Lichtjahre von Ellezelin entfernt, befand Viotia sich am Rand der Freihandelszone. Ein Markt, der, wie die ansässige Bevölkerung murrte, zwar zugänglich für Unternehmen auf Ellezelin sein mochte, aber jeden anderen, der in diesem Handelsnetz verfangen war, stark benachteiligte.
    Eine Wurmlochverbindung zwischen Viotia und Ellezelin gab es nicht. Noch nicht. Aber es wurde gemunkelt, dass in weiteren hundert Jahren, wenn Viotias Wirtschaft hinreichend gewachsen war, eine geöffnet werden würde. Schlagartig würde dann die ganze Palette an Billigprodukten von Ellezelin zur Verfügung stehen, wodurch Viotia sich in eine Handelskolonie verwandeln würde. In der Zwischenzeit kamen und gingen die Schiffe von den Externen Welten.
    Araminta sah ihnen zu, während sie an ihrer Orangenschokolade nippte. Ein Band aus gewaltigen Frachtern, mit Metallhüllen so stumpf wie Blei, schwer und behäbig, senkrecht herabschwebend vom Himmel. Hinter ihnen stiegen die abgehenden Schiffe von der Planetenoberfläche auf, stießen durch Viotias legendäre pinkfarbenen Wolken und beschleunigten rasch, sobald sie die Stratosphäre erreichten. Araminta musste grinsen, als ihr bei diesem Anblick die Anti-Ingrav-Frau wieder einfiel. Wenn es stimmte, was sie sagte, was würden dann wohl die Raumschiff-Feldeffekte mit der Geologie unter der Stadt veranstalten? Vielleicht wäre ein einfaches Wurmloch die Antwort. Ihr gefiel die Idee, ein Rückfall in die First-Commonwealth-Ara, als man vornehm und elegant mit dem Zug zwischen Sternensystemen reiste. Es war eine Schande, dass die Externen Welten solche Verbindungen kurzerhand ablehnten, aber ihnen war ihre politische Selbstbestimmung viel zu wichtig, um die Rückkehr zu einer Einheitskultur zu riskieren, vor allem angesichts der Gefahr einer