Das Echo der Flüsterer

und schüttelte ihnen heftig die Hände. »Sie ahnen ja nicht, wie ich mich freue!«
    »Dad, wir müssen weiter!«, mahnte Jonas. »Kanthelm ist hinter uns her.«
    Robert nickte. Gemeinsam drangen sie weiter in die Finsternis des Höhlensystems vor.
    Im Laufen erzählte Jonas’ Vater: »Als die Säule Azons Dach nach oben drückte, habe ich es in der Höhle nicht mehr ausgehalten. Sarah und Sam warten in dem schmalen Tunnel, gleich bei dem Gorrmack. Aber ich musste euch einfach entgegenkommen.«
    »Hast du einen Blick in die große Flüstererhöhle geworfen?«, fragte Darina zwischen zwei schnellen Atemzügen.
    Robert nickte im Fackellicht. »Alle Facetten leuchten wieder. Aber nicht jede zeigt ein klares Bild.«
    »Das habe ich befürchtet. Ich muss unbedingt selbst nachsehen.«
    »Nein, Darina!«, widersprach Numin. »Kanthelm kann jeden Moment den Eingang der Höhle erreichen. Wir müssen zu dem Gorrmack, um von hier wegzukommen.«
    »Ein einziger Blick reicht, Numin«, antwortete Darina. Der Ton ihrer Stimme verriet, dass sie in diesem Punkt nicht zum Nachgeben bereit war.
    Als die Flüchtenden den Seitengang erreichten, der zu Mackys Höhle führte, schickte die Wissende ihre Gefährten voraus. Gemeinsam mit Numin lief sie das kurze Stück zur großen Höhle der Malkit-Flüsterer.
    Jonas und seine Begleiter erreichten wenig später Mackys mächtige Behausung. Seine Mutter begrüßte ihn überschwänglich. Während ihre Arme Jonas fest umschlungen hielten, klopfte ihm Sam Chalk unentwegt auf die Schulter. Der Pilot der Wild Goose konnte es gar nicht fassen, dass Dr. Gould und Frank Holloway am Leben waren. Seine Kollegen, die Besatzung der Roly-Poly, begrüßte er wie alte Kumpanen.
    Jonas führte die Gruppe durch die große Höhle zu Mackys Kopf hin, wo schon Darinas Hirsch und ein paar verängstigte Schelpins warteten. Als Erstes verstaute Jonas den Kristallspiegel in Trojans Gepäck. Danach lehnte er sich erleichtert gegen die wieder intakte Kristallsäule und lächelte seinem riesenhaften Freund zu.
    Der Gorrmack sah ihn aus glitzernden Kristallaugen an. »Jonas, ich mag dich!«
    »Habe ich dir nicht versprochen, dass du hier wieder herauskommst? Jetzt bist du an der Reihe, mein Freund. Wir müssen schleunigst weg. Der böse Kanthelm ist uns auf den Fersen.«
    »Den mag ich nicht.«
    »Ich weiß, Macky. Aber da ist noch was. Kannst du meine Eltern, die Freunde hier und mich in der Spiegelregion absetzen, bevor du Darina und die anderen ins Land der Bonkas bringst?«
    »Da ist Kamorrg! Den mag ich auch nicht.«
    Jonas kämpfte um einen ruhigen Atem. »Ist das der andere Gorrmack?«
    »Hm, hm.«
    »Ich möchte nur, dass du uns in der Spiegelregion zu einer Facette bringst, die zum Zwieland hinüberführt. Anschließend kannst du gleich weiterspringen. Kennst du die Stelle?«
    »Hm, hm.«
    »Macky, ich bitte dich! Wenn du mich wirklich magst, wie du gesagt hast, dann setz uns dort ab, bevor du meine anderen Freunde ins Bonka-Land bringst. Würdest du das für mich tun?«
    »Na ja, kann ich ja.«
    »Das klingt nicht sehr begeistert«, mäkelte Bergalf.
    Jonas ließ sich nicht beirren. »Dauert es noch lange, bis wir von hier verschwinden können?«, fragte er die Kristallechse.
    »Für mich nicht lang. Für dich – auch nicht viel mehr.«
    Was hieß das nun schon wieder? Jonas konnte nur mühsam Ruhe bewahren. »Macky, mein Guter. Kannst du irgendetwas tun, um unsere Abreise vorzubereiten, solange Darina und Numin noch nicht hier sind?«
    »Ja, ich muss in mich gehen.«
    »Gut, was immer das auch bedeutet, tu es! Aber hau nicht ohne uns ab!«
    »Ich mag dich doch, Jonas.«
    »Schön. Du bist ein braver Gorrmack, Macky!«
    Darinas Stimme hallte plötzlich durch die Höhle. »Jonas, ist alles in Ordnung?« Sie und Numin liefen den Geröllabhang zum Höhlenboden hinab und von dort zu den anderen Gefährten hinüber. Beim »Geraderücken« Azons hatten sich etliche große Felsbrocken aus der Decke gelöst. Während die beiden näher kamen, begann Mackys riesiger Leib zu funkeln und zu glitzern, fast wie bei einem fernen Wetterleuchten.
    »Wie sieht’s in der Flüstererhöhle aus?«, fragte Jonas, als die Wissende ihn erreicht hatte.
    »Azon wird überleben«, sagte Darina. Aber irgendetwas stimmte nicht.
    »Was meinst du damit?«
    Darina atmete tief durch. »Viele Facetten sind noch immer blind. Und es wird Jahre dauern, bis der Kristall sich ganz vom Schlamm befreit hat. Durch Mackys Eingreifen kann das Echo