Das Ende des Himmels: Roman (German Edition)

Stellen, an denen das Metall zerfressen war. Manchmal tropfte Schleim von einer erloschenen Sphäre auf eine andere, die noch nicht infiziert war. Doch je tiefer sie sanken, desto stabiler und gesünder sahen die Wände aus. Schließlich flogen sie sogar zwischen anderen Sphären hindurch. Hier ließ Indranis Wut nach und machte einer gewissen Nervosität Platz.
    Eine Stimme ertönte, und Stolperzunge war davon überzeugt, dass sie aus einem anderen Gefährt kommen musste.
    »Wer seid ihr? Wer hat euch die Genehmigung erteilt, hier zu sein? Maschinen aus dem Obergeschoss sind hier nicht erlaubt. Die Ebenen dreißig und aufwärts stehen unter technischer Quarantäne!«
    Indrani knurrte eine Antwort: »Eure Regeln gelten nicht für die Elite, Dummkopf. Wir sind im Auftrag der Kommission unterwegs, und wenn du irgendwem sagst, dass du uns gesehen hast, wirst du bald die Hauptrolle in einem eigenen kleinen Abenteuer an der Oberfläche übernehmen können. Ich hoffe, du magst den Geschmack von Fleisch .«
    Die Stimme meldete sich nicht zurück, und Stolperzunge sah, dass sich eine Sphäre in ihrer Nähe plötzlich entfernte.
    Indrani wischte sich den Schweiß von der Stirn, und sie setzten ihren Sinkflug fort.
    Unter ihnen wurde ein Boden sichtbar, auf dem Lichter blinkten. Es gab mehrere Löcher, durch die andere Sphären flogen. Von unten drang ein gelblicher Schein herauf, der Stolperzunge vertraut vorkam. Das Licht erinnerte ihn an …
    »… das Dach!«, sagte er. Oder zumindest den Teil, zu dem er während seines Lebens an der Oberfläche aufgeblickt hatte.
    »Ja.« Trotz ihrer Nervosität lächelte Indrani. »Ich kann wieder mit ihm sprechen. Du auch?«
    »Was ist mit deinem Geheimnis? Hast du es schon wiedergefunden?«
    »Noch nicht, Stolperzunge. Ich muss … ich muss uns zuerst irgendwohin bringen, wo es ruhig ist, damit ich mich konzentrieren kann. Hier sind wir etwas zu ungeschützt. All diese Landeplattformen dürften von Technikern besetzt sein.«
    Und weil er wieder Zugang zum Dach hatte, wusste Stolperzunge sofort, was das bedeutete.
    Hier lebten keine Religiösen. Diese Stämme arbeiteten , und alles, was sie für die Wärter taten, wurde ihnen mit Extrarationen entlohnt. Seine Hände fühlten sich feucht auf Flammenhaars Haut an, als sie sich dem Boden näherten.
    »Öffnen«, sagte Indrani in dem arroganten Tonfall, den sie auch beim Gespräch mit der anderen Sphäre benutzt hatte. »Im Auftrag der Kommission.«
    »Wir brauchen eine Genehmigung« , sagte eine Stimme. »Und euer Fahrzeug … Bei den Göttern! Ihr habt es vom Obergeschoss heruntergebracht! Seid ihr wahnsinnig geworden?«
    »Umso mehr ein Grund, uns hier nicht hängen zu lassen«, sagte Indrani. Jetzt glänzte ihr ganzes Gesicht vor Schweiß. Ihr Körper war klitschnass. »Lass uns durch oder fang schon mal an, mit dem Jagdspeer zu üben. Ich schwöre dir …«
    »Landeerlaubnis verweigert. Bitte warten! Wir lassen euch von jemandem hereinholen.«
    Die Sphäre erzitterte.
    »Weg hier!«, rief Indrani.
    Plötzlich wurden die Vibrationen viel stärker. Die Sphäre versuchte sich zu bewegen, aber sie wurde von einer unsichtbaren Kraft festgehalten.
    »Volle Kraft voraus! Jetzt rückwärts! Rückwärts!«
    Das Baby wimmerte, und Stolperzunges Zähne klapperten wie ein Beutel voller Schleudersteine. Er hörte einen kreischenden Lärm in der Kabine – die Sirene , wie Indrani es nannte –, und das Metall hinter seinem Rücken ächzte, als könnte es jeden Moment zerreißen.
    Aber das geschah nicht. Stattdessen ließ die Kraft sie unvermittelt frei, und sie schossen senkrecht empor, während die anderen Sphären in ihrer Nähe in alle Richtungen davonflogen, um ihnen auszuweichen. Dann schien der Boden wieder rasend schnell auf sie zuzukommen.
    »Feuer!«, brüllte Indrani.
    Ein grünes Licht strahlte, und um sie herum explodierte der Schachtboden. Glühende und brennende Trümmer schienen Stolperzunge direkt ins Gesicht zu fliegen, doch dann krachten sie donnernd gegen die unsichtbare Metallhaut des Fahrzeugs. Alles zitterte, und die noch lautere Sirene übertönte nun Flammenhaars verzweifeltes Geheul. Stolperzunge sah, wie sich über ihnen andere Sphären sammelten, als wären sie Jäger, die sich rund um die verletzte Beute scharten.
    Doch unter ihnen hatte sich ein Loch mit gezackten Rändern aufgetan, umgeben von einem Halo aus Dachlicht. Darunter, wenn auch sehr weit unten, lag Stolperzunges Heimat.
    Die Sphäre raste auf das Loch zu. Es