Das Erbe der Azteken

achtundsiebzig Mannschaftsangehörigen der Shenandoah II überleben nur sechs – der Kapitän, ein Offizier und vier Matrosen.
    Blaylocks offizieller Bericht von der Kaperung erreicht die Vereinigten Staaten im November. Darin teilt er Dudley mit, dass er die Überlebenden der Shenandoah II auf Sainte Anne Island abgesetzt habe.«
    »Wissen wir, was aus ihnen geworden ist?«, fragte Remi.
    »Unglücklicherweise habe ich nichts dergleichen gefunden. Blaylock teilt daraufhin seine Mannschaft zwischen der Boum und der Shenandoah II auf und startet zur Rückreise nach Sansibar. Dreihundert Meilen östlich der Seychellen geraten sie in einen Sturm, und die Shenandoah II sinkt.«
    An dieser Stelle beugten sich Sam und Remi vor. »Sie sinkt?«, wiederholte Remi. »Woher um alles in der Welt …«
    »Seinem Bericht für Dudley fügt Blaylock eine verschlüsselte Nachricht für Constance hinzu.« Selma blätterte in ihrem Notizblock weiter und wanderte mit dem Zeigefinger an ein paar Zeilen entlang. »›Nachdem wir die Shenandoah gesichert hatten, nahmen wir sofort eine Inventur ihrer Frachtgüter und ihres Treibstoffs vor. Zu meiner großen Überraschung fand ich in der Kajüte des Kapitäns einen höchst bemerkenswerten Gegenstand: die kleine Statue eines grünen mit Diamanten besetzten Vogels aus einem mir völlig fremden Material, die eine Vogelart darstellte, der ich noch nie zuvor begegnet war. Ich muss zugeben, Constance, ich war vollkommen verzaubert.‹«
    Sam und Remi schwiegen, während sie das verarbeiteten. Schließlich sagte Sam: »Das erklärt die Zeile in seinem Tagebuch – der große grüne diamantenbesetzte Vogel.«
    »Und alle Vogelskizzen«, fügte Remi hinzu. »Und vielleicht auch, was wir in Mortons Museum in Bagamoyo gefunden haben. Erinnerst du dich an all die ausgestopften Vögel, die von der Decke herabhingen, Sam? Er war besessen. Was schreibt er sonst noch, Selma?«
    »Ich drücke es mit anderen Worten aus, aber dies ist sinngemäß das, was er sagte: Für sein Land hat er seine Pflicht getan, nicht nur einmal, sondern zweimal, und dabei seine Frau verloren. Er gibt zu, dass er Dudley, was den Untergang der Shenandoah II betrifft, belogen hat. Er bittet Constance um Verzeihung und teilt ihr mit, er habe die Absicht herauszufinden, wo die Mannschaft der Shenandoah II den mit Diamanten besetzten Vogel gefunden hat, und den Rest des Schatzes zu bergen.«
    »Was für einen Schatz?«, fragte Sam. »Hatte er zu diesem Zeitpunkt irgendeinen Hinweis, dass es mehr zu finden gab?«
    »Wenn ja, dann hat er jedenfalls nie ein Sterbenswörtchen darüber verloren. Zumindest nicht in klarer Textform. Angesichts der besonderen Art seines Tagebuchs könnte er jedoch einen versteckten Hinweis hinterlassen haben.«
    »Was ist mit dem Logbuch der Shenandoah II?« , fragte Remi. »Wenn Blaylock von der Annahme ausging, dass ihre ehemalige Mannschaft den Vogel während einer ihrer Reisen gefunden hat, wäre das Logbuch der vernünftigste Ort, um mit der Suche zu beginnen.«
    »Zwar erwähnt er an keiner Stelle ein Logbuch, aber ich gebe dir recht.«
    Sam sagte: »Mein Tipp: Er übertrug alles, was seiner Meinung nach wichtig war, aus dem Logbuch in sein eigenes Tagebuch.«
    »Auf jeden Fall«, fuhr Selma fort, »korrespondierte Winston Blaylock auch noch nach der Kaperung der Shenandoah II mit Constance, aber seine Briefe wurden jetzt zunehmend irrational. Sie können es selbst lesen, aber es ist eigentlich völlig klar, dass er in den Wahnsinn abdriftete.«
    »Und das sind nur die reinen Textpassagen der Briefe«, betonte Pete. »Es gibt immer noch vierzehn Stück, die wir entschlüsseln müssen.«
    »Wenn wir all das glauben sollen«, sagte Sam, »dann hat Winston Blaylock den Rest seines Lebens wahrscheinlich damit verbracht, an Bord der Shenandoah II über die Ozeane zu segeln, in sein Tagebuch zu schreiben, den grünen Vogel anzustarren und Symbole und Glyphen in der Glocke zu verewigen, während er einen Schatz suchte, den es entweder gab oder auch nicht.«
    »Es könnte sogar noch fantastischer sein«, sagte Remi. »Wenn der Orizaga-Kodex echt ist und unsere Vermutungen in Bezug auf das Auslegerboot zutreffen, dann könnte Blaylock während seiner Reisen über ein Geheimnis gestolpert sein, das mit Cortés und seinen Konquistadoren untergegangen war: nämlich den Beweis für den wahren Ursprung der Azteken.«

37
Goldfish Point, La Jolla, Kalifornien
    »Hier gibt es eine Menge loser Enden«, stellte Sam fest.