Das Erbe der Azteken

Briefe, die Blaylock aus Afrika schickte, enthielten im Wesentlichen Reiseberichte. Blaylock zeigt sich darin auf zurückhaltende Art sehr liebevoll. Er schreibt, dass er sich wünsche, Constances Gefühle erwidern zu können, aber auch, dass er« – Selma warf einen Blick auf den Notizblock, der vor ihr lag – »›befürchte, dass die Trauer über meine Ophelia sich in ein Gefühl qualvoller Schuld verwandeln könne‹. Er spricht viel über seine erste Zeit in Bagamoyo und erwähnt sogar mehrmals ›meine Mission‹, ohne jedoch ins Detail zu gehen.«
    »Das nahmen wir jedenfalls an«, fügte Pete hinzu.
    »Richtig. Nach Lektüre der ersten Briefe bemerkten wir, dass in jedem Brief Blaylocks unter verschiedenen Buchstaben Punkte zu sehen waren.«
    Sam nickte. »Ein Code: Man notiert die gekennzeichneten Buchstaben und setzt sie zu einer geheimen Nachricht zusammen.«
    »Ja, schon. Aber Blaylock, durch und durch Mathematiker, machte es nicht so einfach. Ich erspare Ihnen die Einzelheiten, doch er benutzte die Datumsangaben und die Seitenzahlen, um eine Art Subtraktionsfilter zu schaffen. Wenn der Filter zum Beispiel eine Drei ist, nimmt man den Buchstaben G, zieht davon drei Buchstaben ab und erhält den Buchstaben D.«
    »Zum Ersten, das wir erfuhren«, sagte Wendy, »gehörte, dass Constance Ashworth für den Secret Service arbeitete. Sie war seine Kontaktperson zu hohen Tieren im Geheimdienst.«
    Sam lachte leise. »Damit habe ich nun wirklich nicht gerechnet. Wie haben Sie das herausgefunden?«
    »Die versteckte Nachricht in Blaylocks drit tem Brief lautete ›Informiere Camden Schiff zwecks Reparatur in Bombay; Mannschaft Maximilian-Männer Quartier Stone Town‹.«
    »Was sind Maximilian-Männer?«, fragte Remi.
    Sam räusperte sich. »Nach Ende des Bürgerkriegs öffnete Kaiser Maximilian I. von Mexiko die Grenzen seines Landes für konföderierte Soldaten, die den Kampf fortsetzen wollten. Zu dieser Zeit unterstützten die Vereinigten Staaten Partisanen, die Maximilian stürzen wollten. Er bot den Konföderierten ein Geschäft an: Kämpft zuerst für mich, danach geht es gegen die amerikanische Regierung. Was die Anzahl der Konföderierten betrifft, die diesem Ruf gefolgt sind, so schwanken die Schätzungen erheblich. Aber es waren genug, um Washington zu beunruhigen. Wenn man Dudleys Bericht, dass die Mannschaft der El Majidi aus Weißen besteht, mit Blaylocks Hinweis auf Maximilian kombiniert … ergibt sich daraus eine ziemlich dreiste Geheimoperation der Konföderierten. Jemand ging nach Mexiko, warb einige Matrosen an und schickte sie nach Sansibar, wo die El Majidi wartete.«
    »Mit welchem Ziel?«
    »Um dort weiterzumachen, wo die Shenandoah aufgehört hatte, könnte ich mir vorstellen. Dieses Schiff hat während seiner aktiven Zeit unermesslichen Schaden angerichtet, und es gab zahlreiche einflussreiche Interessengruppen bei den Konföderierten, die den Kampf ungeachtet der Kapitulation fortsetzen wollten.«
    Wendy sagte: »Nicht ganz klar ist mir, wie sie Zugang zu der El Majidi bekamen.«
    »Das ist auch schwer zu sagen. Was wir wissen, ist, dass der zweite Sultan von Sansibar – der Bruder des Mannes, der ursprünglich die Shenandoah kaufte – weder für seinen Bruder noch für das Schiff sehr viel übrig hatte und es dennoch nicht versenkte, als er nach dem Orkan von 1872 dazu die Gelegenheit bekam. Stattdessen ließ er es nach Bombay schleppen und zu Kosten instand setzen, die wahrscheinlich enorm waren.«
    »Vielleicht hatte diese geheime konföderierte Vereinigung das Schiff bereits erworben, und der Sultan hatte gar keine andere Wahl«, sagte Pete.
    Diese Vermutung löste bei Sam ein skeptisches Stirnrunzeln aus. Er stand auf, ging zu einer der Computer-Workstations und tippte einige Befehle. Nach ein paar Minuten drehte er sich mit seinem Sessel um. »Kurz vor seinem Tod hatte der erste Sultan von Sansibar begonnen, im Geheimen gegen den Sklavenhandel in seinem Land vorzugehen. Als sein Bruder die Regierungsgeschäfte übernahm, änderte sich die Politik dann wieder.«
    Selma nickte. »Wenn die Konföderation also allen Widrigkeiten zum Trotz erstarkt wäre, hätte der zweite Sultan gleichzeitig einen Markt für seine Sklavenindustrie gehabt.«
    »Das alles ist natürlich reine Spekulation, aber die einzelnen Teile passen zusammen.«
    »Okay, kehren wir zu Blaylocks erster verschlüsselter Nachricht zurück«, sagte Remi. »Er erwähnt Camden. Wer ist Camden?«
    »Camden, New Jersey,