Das Erbe der Jedi-Ritter 09 - Das Ultimatum

Fernmeldeoffizierin stellte rasch eine Komlinkverbindung her, und Leia schickte die Aktualisierung der taktischen Daten über einen verschlüsselten Kanal. Während sie darauf warteten, dass Wedge und Admiral Sow die neuen Informationen verarbeiteten, sah Han voller Überraschung, wie die Großkampfschiffe der Yuuzhan Vong dicht bei den Nachschubschiffen blieben und keineswegs nach vorn preschten, um sich der eintreffenden Flotte entgegenzustellen und ihren Kameraden Zeit zu geben, aus der Schlacht abzuziehen.
    Er öffnete einen Sprachkanal. »Wedge, vielleicht wäre es besser, wenn du deine vorderen Elemente ein wenig zurückholst. Diese Steine haben irgendetwas vor.«
    »Ja, eindeutig«, sagte Leia und blickte schließlich von ihrem Datenblock auf. »Aber lasst euch nicht zurückfallen. Viele Schiffe haben noch keinen Nachschub bekommen. Und davon wollen sie ablenken.«
    Admiral Sow antwortete sofort: »Sind Sie sicher?«
    »Bin ich, Admiral. Unser Computer hat alle Kontakte mit Identifikationsmarken versehen, und ich habe mir die gesamten Aufzeichnungen über jeden einzelnen angeschaut. Von den betreffenden hat bisher keins bei den Nachschubschiffen angedockt.«
    »Ich verstehe«, meinte Sow. »Und was würden Sie empfehlen?«
    Ehe sie antwortete, sah Leia Han an. Wenn ihre Analyse stimmte, wäre die Taktik, die sich daraus ergab, zu zurückhaltend und würde dem Feind möglicherweise die Chance geben, einen geordneten Rückzug aus dem Kampf anzutreten. Wenn sie sich irrte… Sie irrte sich nicht. Han konnte es fühlen.
    Er nickte.
    Leia lächelte ihn an, dann sagte sie: »Spielen Sie Sabacc, Admiral. Unsere Empfehlung ist: Benutzen Sie die Flotte als Einsatz.«
    »Ich verstehe.« Sow würgte die beiden Worte unter Mühen hervor; Sullustaner waren nicht gerade für ihre Spielleidenschaft bekannt. »Eine ungewöhnliche Art, es auszudrücken, aber… danke für Ihren Vorschlag.«
    Han zuckte zusammen und versicherte sich dann, dass der Kom-Kanal nicht mehr offen war. »Das ist der Grund, warum man Sullustanern kein Kommando geben sollte. Sie sind mehr an ihren Karrieren interessiert als daran, Schlachten zu gewinnen.«
    »Dieser nicht, denke ich.«
    Leia zeigte auf den Schirm, wo der größte Teil der Flotte − inklusive aller Sternzerstörer und der meisten Kreuzer − sich von den Begleitschiffen löste und zur gegenüberliegenden Seite des Bantha-Systems ausschwärmte. Ihre Turbolaser flammten längst auf und beharkten die Rückseite der Yuuzhan-Vong-Schlachtlinie mit Blitzen. Mehrere feindliche Kreuzer und zwei Schiffe von Zerstörergröße explodierten augenblicklich. Andere folgten bald, als sie sich umwandten, um sich der neuen Bedrohung zu stellen, und nun von einem inzwischen tödlich gewordenen Ablenkungsangriff von hinten erfasst wurden. Die zwei Frontlinien der Neuen Republik bewegten sich aufeinander zu und zermalmten die desorganisierten Yuuzhan Vong zwischen sich.
    Im Kern des Protosterns fiel eine Wolke kleinerer Schiffe über die Nachschubschiffe und ihre Eskorten her. Die Yuuzhan Vong hielten dem Angriff stand, bis der Feind sie fast erreicht hatte, dann schossen sie eine Feuerwelle von solcher Intensität ab, dass das Herz des Banthas so hell wie der Stern aufleuchtete, der hier eines Tages entstehen würde. Der Sensorschirm brauchte eine Minute, um wieder klar zu werden, und dann war ein volles Viertel der Schiffe der Neuen Republik schlicht verschwunden.
    Leia schloss die Augen. »Han, habe ich…«
    »Das sind Yuuzhan Vong, Leia«, erwiderte er. »Du weißt, dass sie sich wehren − mit Steinen, wenn es sein muss.«
    Besorgt schauten sie zu, wie die Eskorten der Nachschubschiffe das Herz des Banthas weiterhin mit Plasmakugeln und Magmageschossen erhellten und manchmal ganze Fregatten mit einer einzigen Salve auslöschten. Schließlich jedoch mussten auch die feindlichen Zerstörer, deren Feuer nachließ, Treffer einstecken. Ganze Geschwader von Sternjägern der Neuen Republik preschten an den riesigen Schiffen vorbei und beschossen die wehrlosen Nachschubschiffe mit Protonentorpedos und Erschütterungsraketen. Binnen weniger Minuten leuchtete der Kern des Protosterns mehrmals und noch heller auf, als ein Yuuzhan-Vong-Nachschubschiff nach dem anderen explodierte.
    Ein paar Minuten später meldete sich Luke über die Kom-Einheit. »Han, könntest du bitte herkommen? Es gibt da eine Fracht, die du auf Eclipse abliefern könntest.«
    »Lebende Fracht?«, fragte Leia. Danni Quee hatte bereits