Das Erbe des Zauberers

gelassen.
    »Seit meiner Kindheit habe ich nicht mehr in einem solchen Ding gesessen.«
    »Ich verlange überhaupt nicht von dir, mich zu begleiten. Bestimmt komme ich auch allein zurecht. Das spitze Ende ist vorn?«
    Knallwinkel stöhnte.
    »Deine Bemühungen sind sehr anerkennenswert«, sagte er. »Aber wär’s nicht besser, du wartest bis morgen früh?«
    Ein neuerlicher Blitz offenbarte den Gesichtsausdruck der Hexe.
    »Ich verstehe«, seufzte der Erzkanzler. »Na gut.«
    Er wankte über die Mole und zog das kleine Ruderboot heran. Das Einsteigen war reine Glückssache, aber schließlich schaffte er es, auf einer der schmalen Sitzbänke Platz zu nehmen. Es dauerte eine Weile, bis es ihm gelang, die Leine zu lösen.
    Die Strömung erfaßte das Boot. Es entfernte sich vom Ufer und drehte sich langsam um die eigene Achse.
    Granny klammerte sich fest, als das winzige Gefährt auf den Wellen hin und her schaukelte. Durch den prasselnden Regen warf sie Knallwinkel einen erwartungsvollen Blick zu.
    »Nun?«, fragte sie.
    »Was nun?«, erwiderte der Zauberer.
    »Du hast doch behauptet, du kennst dich mit Booten aus.«
    »Nein. Ich habe nur gesagt, du hättest keine Ahnung davon.«
    »Oh.«
    Sie schwiegen eine Zeitlang, während sich das glitschige Holz unter ihnen zur Seite neigte, wie durch ein Wunder wieder aufrichtete und flußabwärts glitt.
    »Wenn ich mich recht entsinne, hast du erwähnt, daß du seit deiner Kindheit …«, setzte Granny an.
    »Ich glaube, bei meiner letzten Bootsfahrt war ich zwei Jahre alt«, stöhnte Knallwinkel.
    Ein Strudel schleuderte sie hin und her, zuckte mit der schäumenden Schulter und gab die Nußschale verächtlich frei.
    »Und ich habe mir dich als einen Jungen vorgestellt, der dauernd auf dem Ankh herumgondelte«, sagte Oma Wetterwachs. Es klang ein wenig vorwurfsvoll.
    »Ich bin in den Bergen aufgewachsen«, erwiderte Knallwinkel. »Und wenn du’s genau wissen willst: Allein der Anblick von feuchtem Gras genügt, um mich seekrank zu machen.«
    Das Boot stieß an einen dahintreibenden Baumstumpf, und eine kleine Welle schwappte über den Bug.
    »Ich kenne einen Zauberspruch, der vor Ertrinken schützt«, fügte der Erzkanzler kummervoll hinzu.
    »Freut mich.«
    »Allerdings muß man auf trockenem Boden stehen, wenn man ihn intoniert.«
    »Zieh die Stiefel aus!«, befahl Granny. »Bitte?«
    »Du sollst die Stiefel ausziehen, Mann!«
    Knallwinkel zwinkerte beunruhigt. »Was hast du vor?«, erkundigte er sich.
    »Ich weiß nicht viel von Schiffahrt und solchen Sachen, aber eins ist mir klar: Für gewöhnlich befindet sich das Wasser außerhalb des Bootes!«
    Die Hexe deutete auf dunkle Fluten, die an den Bilgen vorbeispülten. »Füll deine Stiefel damit und schütt den Inhalt über Bord!«
    Knallwinkel nickte. Er hatte es längst aufgegeben, sich zu fragen, was eigentlich mit ihm geschah. Ganz offensichtlich waren ihm die Ereignisse der vergangenen Stunden irgendwie über den Kopf gewachsen, und einige Sekunden lang gab er sich einem sonderbar tröstlichen Gefühl hin: Sein Leben war vollständig aus dem Gleichgewicht geraten, und ganz gleich, was jetzt auch passierte – niemand konnte ihm deswegen Vorwürfe machen. Daß er seine Stiefel mit Wasser füllte, während er mitten in der Nacht auf einem weit über die Ufer getretenen Fluß trieb, noch dazu in Begleitung einer Person, auf die die Beschreibung Frau beängstigend genau zutraf – das alles erschien ihm durch und durch absurd. Er zog es vor, nicht darüber nachzudenken.
    Hinzu kommt, daß es sich um eine recht stattliche Frau handelt, flüsterte eine Stimme in seinem Hinterkopf. Die Art und Weise, wie sie ihren Besen benutzte, um das Boot durchs tosende Wasser zu lenken, stimulierte längst vergessene Teile seines Unterbewußtseins.
    Natürlich konnte er in bezug auf die Stattlichkeit nicht ganz sicher sein. Immerhin war es ziemlich dunkel, und außerdem neigte Oma Wetterwachs dazu, ihre ganze Garderobe am Leib zu tragen. Knallwinkel räusperte sich unsicher. In metaphorischer Hinsicht eine stattliche Frau, entschied er.
    »Äh, nun«, sagte er, »deine Absichten sind ausgesprochen ehrenhaft, aber was ist mit den Fakten, der Strömungsgeschwindigkeit und so weiter, verstehst du? Ich glaube, ich erwähnte bereits, daß der Zauberstab inzwischen im Ozean sein könnte. Vielleicht ist er für immer verloren. Vielleicht reißt ihn der Wasserfall am Rand sogar über die Kante der Scheibenwelt.«
    Granny hatte über den Fluß