Eternal Riders: Ares (German Edition)

Prolog
    Ihr Name war Lilith, und sie war ein böser Sukkubus. Sein Name war Yenrieth, und er war ein guter Engel.
    Nachdem sie jahrhundertelang damit zufrieden gewesen war, Menschen zu verführen, wurde es Lilith langweilig. Und so kam es, dass sie Yenrieth ins Visier nahm – die ultimative Herausforderung. Er widerstand. Sie ließ nicht locker. Er widerstand weiterhin. So vergingen einige Jahrzehnte, bis das Unvermeidliche geschah. Denn schließlich war sie von ungewöhnlich großer Schönheit, und er liebte den Wein ein bisschen zu sehr.
    Niemand weiß, was nach ihrer Nacht voll Leidenschaft mit Yenrieth passierte, doch neun Monate später gebar Lilith vier Kinder: drei Jungen und ein Mädchen. Sie nannte sie Reseph, Ares, Limos und Thanatos. Lilith behielt das Mädchen, Limos, bei sich in Sheoul, doch die Jungen brachte sie auf der Erde unter, indem sie sie gegen die Säuglinge reicher, mächtiger Familien austauschte.
    Die Jungen wuchsen zu Männern heran, ohne die Wahrheit über ihre Herkunft auch nur zu erahnen. Zumindest nicht, ehe sich Dämonen erhoben, Angst und Schrecken verbreiteten und danach trachteten, Liliths Söhne zu ihrem Werkzeug im Kampf gegen die Menschen zu machen. Limos entkam aus Sheoul, fand ihre Brüder und eröffnete ihnen die Wahrheit über ihre Herkunft.
    Längst hatten die Brüder mit ansehen müssen, wie Dämonen ihre Ländereien und Familien zerstört hatten. Von Hass und dem Verlangen nach Rache geblendet, trieben Liliths Kinder die Menschen (durch Manipulation und gelegentlich auch durch Gewalt) dazu an, ihnen im brutalen, niemals endenden Kampf gegen die verabscheuungswürdigen Kreaturen der Unterwelt beizustehen.
    Was im himmlischen Reich nicht allzu gut aufgenommen wurde.
    Zachariel, ein Engel der Apokalypse, führte eine Legion von Engeln auf die Erde, wo sie im Kampf auf die Horden der Dämonen trafen. Als sich Erde und Gewässer vom Blut rot färbten und die Menschen nicht länger auf dem vergifteten Land überleben konnten, schloss Zachariel einen Handel mit dem Teufel.
    Liliths Kinder sollten dafür bestraft werden, dass sie die Menschheit in ihrem selbstsüchtigen Streben nach Rache an den Rand der Vernichtung getrieben hatten. Da sie um ein Haar das Ende aller Tage herbeigeführt hätten, wurde ihnen das Amt der Hüter von Armageddon auferlegt. Ob als Verteidiger oder Aufrührer – diese Wahl lastete allein auf ihren Schultern.
    Jedem wurde ein Siegel gegeben, und zu jedem Siegel gehörten zwei Prophezeiungen. Sollten sie ihr Siegel bis zum Eintritt der in der Bibel prophezeiten Geschehnisse intakt halten, würden sie ihre Seelen – und die Menschheit – retten.
    Doch sollten sie zulassen, dass die Siegel vorzeitig gebrochen würden, wie es in den Daemonica, der Bibel der Dämonen, geschrieben stand, wären sie damit unwiderruflich auf die Seite des Bösen übergegangen und würden für alle Zeit unter den Namen Pestilence, War, Famine und Death (Pest, Krieg, Hunger und Tod) bekannt sein.
    Und so wurden die vier apokalyptischen Reiter geboren.
    Vor sechs Monaten …
    »Mmm … Ich liebe die Geschichte eurer Entstehung. Überläuft es dich nicht auch jedes Mal eiskalt, wenn du sie hörst?«
    Ares, der an der Bar eines Unterwelt-Pubs saß, bemühte sich, die Frau hinter sich zu ignorieren, aber sie war gar nicht so leicht auszublenden. Ihre Brüste rieben sich an seinem Rücken, und ihre zarten Hände glitten von seiner Taille aus zur Innenseite seiner Oberschenkel. Ihre Hitze spürte er sogar durch seinen harten Lederpanzer hindurch.
    »Ja klar. Eiskalt.« Es gab immer irgendeinen Idioten, der jedes Mal, wenn er hier war, die Legende vorlas, die auf der Tafel an der Wand stand. Und das war oft der Fall. Die Taverne, deren Umsatz überwiegend auf Ares und seinen Geschwistern beruhte, war sein zweites Zuhause und sogar unter dem Namen Four Horsemen bekannt. Männliche Dämonen bemühten sich meist, mit dem Hintergrund zu verschmelzen, oder aber sie sahen zu, dass sie durch die Hintertür verschwanden, wenn Ares eintraf. Weise.
    Ares verachtete Dämonen, und das, in Kombination mit seiner Liebe zu einem guten Kampf, führte zu … schlimmen Dingen … für die Lakaien der Hölle.
    Das andere Geschlecht hingegen war ein wenig mutiger – oder vielleicht nur geiler. Weibliche Dämonen, Gestaltwandler, Were und Vampire tummelten sich rund um die Uhr in der Taverne, in der Hoffnung, Ares und seine Brüder in ihre Hände, Pfoten oder Hufe zu bekommen. Ach was – Ares konnte