Das Gebot der Rache

verschränkt, in einer Hand das Gedichtbuch, als sich dreißig Gesichter zu Banny umdrehten. Allein indem sie diese Frage stellte, hatte sie eines der unausgesprochenen Gesetze gebrochen, die Schüler wie Banny schützten. Ein Gesetz, das grob umrissen lautete: »Lass mich in Frieden, dann erlaube ich dir, den Rest der Klasse zu unterrichten. Leg dich mit mir an, und du trägst das volle Risiko.« Sie hatte gegen die Etikette verstoßen und musste nun mit der entsprechenden Reaktion rechnen. Banny rutschte einen Moment auf seinem Stuhl herum, blätterte in seiner beschmierten Ausgabe von Seven Modern Poets und wartete darauf, dass sie seufzte und fragte: »Sonst irgendjemand?« Wartete darauf, dass die Finger sich hoben und alles seinen gewohnten Lauf nahm. Doch stattdessen erwiderte sie seinen trotzigen Blick, bis er schließlich dem ihren auswich und nervös ins flackernde Licht der Neonröhren hinaufstarrte. Irgendwann zuckte er mit den Schultern und sagte: »Weil er ein beschissener Schwanzlutscher ist, Miss?«
    Die eine Hälfte der Klasse brach in Gelächter aus, die andere schnappte fassungslos nach Luft. Miss Gilchrist ließ das Gejohle abklingen und sagte dann: »Manchmal frage ich mich wirklich, warum du so ziemlich jeden, über den wir hier im Unterricht sprechen, für schwul hältst, Derek?«
    Die Tatsache, dass eine Lehrerin das Wort »schwul« benutzte, ließ abermals Gelächter aufbranden. Dann erhob sich in der ersten Reihe eine einsame Hand.
    Der Professor.
    »Ja, Craig?«, sagte Miss Gilchrist.
    »Das nennt man Verdrängung, Miss Gilchrist. Derek hält deshalb jeden für schwul, weil er insgeheim befürchtet, er könne selbst schwul sein.«
    Der Effekt dieser Bemerkung auf die Klasse war schwer zu beschreiben. Einige Schüler lachten wohl wegen der erneuten Erwähnung des Wortes »schwul«. Aber die meisten von uns starrten den Professor bloß mit offenem Mund an, bevor wir uns langsam zu Banny umdrehten, um zu sehen, wie seine Reaktion ausfallen würde. Allmählich dämmerte uns die Ungeheuerlichkeit der Situation: Der Professor hatte Banny gerade vor der versammelten Klasse eine Schwuchtel genannt.
    Banny wurde langsam sehr, sehr rot. Feuerrot. Sein Gesicht glühte wie ein Lampion. Ich spürte, wie mir selbst das Blut in die Wangen schoss.
    Der flüchtige Blick ins dunkle Schlafzimmer auf der Party im Haus seines Dads. Wie die beiden Gestalten sich vom Bett erhoben und angezogen hatten. Bannys trotziger Blick. Der Tag, an dem Tommy mir etwas sagen wollte: »Weißt du noch, damals?« Die Worte hatten ihm auf der Zunge gelegen, bevor er losgerannt war, um sich die Pfandflaschen unter den Nagel zu reißen. »Ich hab sie gefingert … ich hab sie gevögelt … die ist eine Schlampe … Wenn du den Wagen in die Garage fährst, dann achteste nich’ auf den Vorgarten, Kleiner …« Das kalte Zelt, das Knistern des ersterbenden Feuers, der Druck in meinem Schritt, sein heißer Atem in meinem Nacken, der Geruch von Wodka und Bier. Wie er sich gegen mich gedrängt hatte. »Komm …«
    Tommy hatte als Erster die Sprache wiedergefunden. Er lachte unheilvoll. »Du bist tot, Docherty.«
    »Also gut, das reicht jetzt«, rief Miss Gilchrist die Klasse zur Ordnung. »Zeit, dass wir uns wieder dem Gedicht zuwenden. Jackie, wo warst du stehen geblieben?«
    Die Stunde ging weiter, aber niemand hörte mehr zu. Alle warfen Banny verstohlene Blicke zu, der zu unserem Erstaunen immer noch nichts gesagt hatte. Er starrte auf den Hinterkopf des Professors. In seinen Augen glomm eine Wut, die alles übertraf, was ich jemals gesehen hatte.
    Nach dem Gong zum Schulschluss verpasste er dem Professor bei den Bäumen eine gewaltige Tracht Prügel. Docherty kauerte sich bloß wie ein Fötus zusammen und steckte alles ein. Ein Tasselloafer traf ihn mit der Sohle am Mund und riss seine Lippe auf. Eine Faust schlug ihm ein ums andere Mal auf sein rotes, immer dicker werdendes Ohr, bis ein paar Lehrer hinübergerannt kamen und Banny von ihm wegzerrten. Dochertys Eltern kamen in die Schule. Sie machten einen Riesenaufstand beim Direktor, woraufhin Banny für eine Woche vom Unterricht suspendiert wurde. Damit schien die Sache ausgestanden.
    Aber das war sie mitnichten. Eine Tracht Prügel war Banny längst nicht genug. Ein aufgeblasener Wicht wie Craig Docherty? So einen verdrosch man dafür, dass er einen schräg ansah. Aber wie rächte man sich an jemandem, der einen vor der gesamten Klasse als Schwuchtel bezeichnet hatte? Ihn