Das gefallene Imperium 1: Die letzte Bastion (German Edition)

doch was er sah, bestärkte ihn in dem Glauben, dass sein Schiff tatsächlich noch großes Glück gehabt hatte – ungeachtet der erlittenen Schäden.
    »Wie ist Ihr Status, O’Halligan?«, fragte Saint Moure besorgt.
    »Schwer angeschlagen, aber noch nicht aus dem Rennen. Es würde zu weit führen, alle Schäden zu nennen. Die Zeit haben wir nicht. Und bei Ihnen?«
    »Ähnlich. Ich habe drei Schiffe verloren und die anderen stehen alle mehr oder weniger davor auszufallen. Noch so eine Salve überleben wir nicht.«
    »Wie lange noch, bis Sie springen können?«
    Saint Moures Kopf verschwand für einen Moment aus dem Bildausschnitt, als er jemanden um die Information bat. »Acht Minuten. Halten Sie so lange durch?«
    »Habe ich eine Wahl?«
    »Nein«, erwiderte Saint Moure. O’Halligan wollte die Verbindung bereits beenden, doch der andere Captain zögerte, was ihn zurückhielt. Der Mann fühlte sich offenbar nicht wohl in seiner Haut.
    »Wenn Sie wollen, kommen wir Ihnen zu Hilfe, Captain«, sagte Saint Moure schließlich. Trotz ihrer drohenden Vernichtung, schlich sich beinahe ein Lächeln auf O’Halligans Lippen. Da war sie, die Ehre und Kameradschaft unter imperialen Offizieren, auf die O’Halligan die ganze Zeit gewartet hatte. Er war sogar versucht, das Angebot anzunehmen, doch in diesem Fall würde keines ihrer Schiffe aus diesem System entkommen. Es gab nur zwei Alternativen: Entweder er stellte sich dem Gegner und hielt ihn auf und Saint Moure entkam, oder er benutzte Saint Moures Schiffe, um seine eigene Flucht zu decken. Letzteres kam nicht infrage.
    »Sie haben die Koordinaten, die wir Ihnen geschickt haben?«
    Saint Moure nickte.
    »Schlagen Sie ein paar Haken, um sicherzugehen, dass Ihnen keine Drizil auf den Fersen sind.«
    »Ich verstehe, Captain und … danke.«
    »Viel Glück, Captain Saint Moure.«
    Das Abbild des anderen Kommandanten verschwand.
    »Commander Ndoto.«
    »Skipper?«
    »Kurs auf den Angreifer nehmen. Wir fliegen mitten durch sie hindurch.«
    Ndoto öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, besann es sich jedoch anders und sagte: »Navigation. Kurs setzen auf feindliche Formation. Bringen Sie uns mitten durch sie hindurch.«
    »Kurs wird eingegeben, aye-aye, Sir.«
    Die Europa rollte sich schwer um die Längsachse, um auf Angriffskurs zu gehen. Schon in dieser Bewegung erkannte O’Halligan, wie angeschlagen der Schlachtkreuzer war. Die Drizil näherten sich in mehreren gestaffelten Linien, die Flaggschiffe der Intruder-Klasse im Zentrum der Formation mit leichten Kampfschiffen ober- und unterhalb zur Feuerunterstützung.
    O’Halligan war klar, dass er gegen die beiden Intruder nicht viel würde ausrichten können, daher beschloss er, die Reihen der leichteren Schiffe auszudünnen und so viele zu erledigen wie möglich, bevor die Intruder ihn und die Europa erledigten.
    Die Drizil überbrückten die Entfernung zur Europa erschreckend schnell – und viel zu überheblich. Sie verzichteten sogar darauf, eine weitere Salve ihrer Flugkörper abzufeuern. Die Europa hätte dem kaum etwas entgegenzusetzen gehabt. Sie wollten den Schlachtkreuzer im Nahkampf erledigen.
    Idioten! Noch sind wir nicht tot.
    Die Intruder eröffneten zuerst das Feuer. Beide gleichzeitig. Die Treffsicherheit der gegnerischen Kanoniere stellte sich als überraschend akkurat heraus. Sie konzentrierten sich auf den spitz zulaufenden Bug der Europa. Ein Schauder durchlief das Schiff, wie ein Tier, das seinen letzten Atemzug tat. Vielleicht hatte die Europa sogar so etwas wie eine Seele und spürte, dass ihr Ende bevorstand.
    O’Halligan hielt sein Feuer wohlweislich zurück. Die Panzerung des Schlachtkreuzers war dick und würde diesem Beschuss noch einige Minuten problemlos standhalten, sogar nach den Schäden des Lenkwaffenangriffs. Er wollte mit der ersten Salve so viel Schaden wie möglich anrichten. Es war denkbar, dass er keine Gelegenheit mehr zu einer zweiten erhalten würde.
    Die Europa drang unbeirrt auf den Feind ein, ohne das Feuer zu erwidern. Der Schlachtkreuzer setzte sich genau zwischen den Feind und Saint Moures Schiffe, damit die Drizil nicht weiter auf die flüchtenden Einheiten schießen konnten. Damit drängte sich die Europa allerdings ins Zentrum der feindlichen Aufmerksamkeit.
    Ganz ruhig , sagte O’Halligan im Geist zu sich selbst. Noch nicht, aber gleich.
    Erste Strahlen drangen durch die dicke Bugpanzerung. Auf der Brücke des Schlachtkreuzers leuchteten schlagartig ein halbes Dutzend