Das gefallene Imperium 1: Die letzte Bastion (German Edition)

Drizilschiffe schlossen sich dem Gefecht an, ohne Zweifel in dem verzweifelten Bemühen, das bedrängte Flaggschiff zu befreien. Es handelte sich und zwei Fregatten und zwei Zerstörer. Die übrige Drizilflotte wurde durch Lestrades Einheiten blockiert und war somit außerstande einzugreifen.
    Perfekt!
    Die Vengeance schloss schnell auf, um den Kreis um das feindliche Schiff zu schließen. Der Intruder schlug mit aller Kraft gegen seine Peiniger los und teilte gewaltige Schläge aus. Die Wolf Pack erlitt mehrere Treffer entlang der Brückenaufbauten. Nach einer Raketenbreitseite verlor die Vampire Atmosphäre und Trümmer aus zwei Hüllenbrüchen am Heck. Das Schiff änderte leicht den Kurs und driftete mit einem Bruchteil seiner möglichen Geschwindigkeit an dem Intruder vorbei, wobei es in den Bereich weiterer Geschützstellungen gelangte und mit einem wahren Gewitter aus den Batterien des Großkampfschiffes überschüttet wurde.
    Die Count of the Day versuchte, der Vampire Deckung zu geben und das Feuer auf sich zu lenken. Der Schlachtkreuzer verheerte die oberen Deckaufbauten des feindlichen Flaggschiffes mit seinen Batterien und zerschmolz Tonnen an Panzerung zu einer Masse klumpigen Metalls.
    Die vier Drizilschiffe, die sich in das Gefecht einmischten, eröffneten das Feuer. Je ein Paar aus einer Fregatte und einem Zerstörer konzentrierten sich auf die Wolf Pack und die Vampire, um dem Intruder einen Fluchtweg zu öffnen.
    Die Count of the Day verlagerte ihr Feuer und verwandelte eine der Fregatten mit einer einzigen Salve in eine Trümmerwolke.
    Die Wolf Pack teilte ihr Feuer zwischen dem Intruder und den angreifenden Schiffen auf und es gelang dem Kreuzer, die Panzerung am Bug des Zerstörers zu brechen. Der Gegenangriff jedoch verwandelte die Steuerbordseite der Wolf Pack in eine Flammenhölle, die der Captain nur unter Kontrolle brachte, indem er die beschädigten Teile vom Rest des Schiffes abschottete und somit dem Vakuum das Löschen der Flammen überließ. Damit verurteilte er jedoch über einhundert Besatzungsmitglieder zum Tod, die sich noch in dem beschädigten Bereich aufhielten. Eine harte, aber notwendige Entscheidung.
    Endlich war die Vengeance in der geeigneten Position, um ihre beträchtliche Feuerkraft einzubringen. Ihre Batterien spuckten Salve um Salve aus und erledigten einen der Zerstörer im Alleingang. Noch mit seiner letzten Salve jedoch beförderte der Zerstörer die Vampire ins Jenseits, als ein Treffer die Brücke und drei Decks dem Vakuum öffneten und die Besatzung in einen grauenvollen Tod schickte. So außer Kontrolle geraten, war sie dazu verdammt, vor die Geschütze des Intruders zu driften, der das wehrlose Schiff mitleidlos vernichtete.
    Lestrade knirschte vor Frustration mit den Zähnen. Das musste jetzt aufhören. Sie verloren einfach zu viele Schiffe.
    »XO, Befehl an die Wolf Pack: Aus dem Gefecht zurückziehen. Befehl an die Count of the Day: Alle Feuerkraft auf den Intruder. Wir müssen das Schiff unbedingt in die Knie zwingen. Und fordern Sie Jäger und Torpedoboote an, die sich um die beiden verbliebenen feindlichen Schiffe kümmern.«
    Schon wieder Torpedoboote in den Brennpunkt eines heftigen Gefechts zu schicken, schmeckte ihm überhaupt nicht, doch er hatte keine Wahl. Er konnte kein Geschütz entbehren, um sich den Zerstörer und die Fregatte vom Leib zu halten. Außerdem verlor er lieber ein Dutzend Torpedoboote als ein Großkampfschiff.
    »Feuer!«, befahl er.
    Die Count of the Day und die Vengeance überschütteten die Panzerung des Intruders in Gemeinschaftsarbeit mit allem, was sie aufzubieten hatten. Geschützstellungen und Kommunikationsanlagen wurden zertrümmert, zerschmolzen oder einfach abgerissen.
    Mammoth-Jäger und Torpedoboote eilten herbei, um die beiden zu Hilfe geeilten Drizilschiffe abzulenken, und tatsächlich gelang es ihnen nach erbittertem Kampf, die beiden Schiffe abzudrängen, allerdings blieben dabei ein halbes Dutzend Jäger und drei Torpedoboote auf der Strecke. Die Fregatte explodierte in einer spektakulären Detonation, nachdem sie von fünf Schnellbooten torpediert worden war.
    Der überlebende Zerstörer gab schließlich auf, drehte ab und floh schwer angeschlagen in die Sicherheit eigener Linien zurück. Blieben nur noch die Count of the Day, die Vengeance – und der Intruder.
    Der Intruder teilte ohne Zurückhaltung gegen die beiden terranischen Schiffe aus. Das Verhalten des Schiffes hatte etwas entschieden Verzweifeltes.
    Die