Das Geheimnis der Mangrovenbucht

bedacht, aber hat nicht
viel Geld dafür.«
    Alles was der Inspektor sagte,
war: »Danke, Mr. Irving. Und jetzt zur Entdeckung der Leiche...«, woraufhin sie
wieder die Ereignisse des Montagabend durchsprachen.
    Als Anthony geendet hatte,
stand Wright auf und sagte: »Das wäre es. Ich werde jetzt die verschiedenen
Nachbarn befragen; aber würden Sie bitte Mrs. Holder
ausrichten, daß ich gleich wieder zurück bin und mir dann die Papiere ihres
Mannes durchsehen möchte.«
    Ada Morton empfing ihn mit der
ihr eigenen Freundlichkeit und beschrieb Veritys Erscheinen an jenem Sonntagmorgen. »Das arme Kind war ganz verwirrt und wußte
nicht, was es tun sollte. Sie ist eine sehr einsame Frau.«
    » Mrs. Morton, könnten Sie mir diesen Mr. Holder näher beschreiben, damit ich mir von
ihm eine Vorstellung machen kann.«
    »Das könnte ich schon, aber ich
fürchte, daß sie nicht frei von Vorurteilen sein wird«, antwortete Ada grimmig.
»Wissen Sie, ich mochte ihn nicht, und für meine Begriffe war er ein eingebildeter
Esel und ein Ochse, der mit jedem stritt und seine armen Mitmenschen nur
ausbeutete. Außerdem haßte er Tiere, was ich selbst zu spüren bekam«, schloß
sie, wobei sie den großen Schildpatt-Kater daran hinderte, seine Krallen nach
den langen Beinen des Inspektors auszustrecken.
    »Und seine Ehe? Würden Sie
diese als glücklich bezeichnen?«
    Sie wurde vorsichtig und sagte
frostig: »Darüber kann ich Ihnen nicht viel sagen. Wie ich schon sagte, ich
mochte Holder nicht, und ich ging nie in sein Haus, wenn ich es irgendwie
vermeiden konnte. Ich kann mir nicht vorstellen, daß seine Frau glücklich war,
oder daß irgendeine Frau mit diesem brutalen Menschen hätte glücklich sein
können. Aber sie hat nie darüber gesprochen, und sie war eine sehr treue Frau.«
    Sollten diese letzten Worte
etwas herausfordernd geklungen haben? Der Inspektor blickte sie einen
Augenblick lang schweigend an, dann entschied er, daß in diesem Punkt
wahrscheinlich keine Informationen mehr zu erwarten waren. Er lenkte das Thema
darum auf den Heiler.
    » Mrs. Holder hat mir von dem merkwürdigen Trance-Zustand Mr. Milwards erzählt und von seiner Behauptung, daß er wisse, wo man Holders Leiche finden
würde. Was hielten Sie von dieser Darbietung, Mrs. Morton?«
    Sie lächelte. »Das gleiche, was
ich von den meisten seiner >Darbietungen< halte, wie Sie es nennen — sie
wirken lächerlich. Aber trotzdem kann ich sie nicht ganz ablehnen. Es scheint
eben im Himmel und auf Erden mehrere Dinge zu geben, von denen wir nichts
wissen. Viele Leute würden seine Methoden vermutlich als zweifelhaft
bezeichnen, aber er wendet auf jeden Fall keinerlei Tricks an.«
    »Haben Sie über derartige
Trance-Zustände bereits vorher schon einmal etwas gehört?«
    »Nicht dieser Art. Bisher haben
wir noch nie nach Leichen gesucht. Aber Mr. Milward ist zweifellos im Besitz einiger merkwürdiger Fähigkeiten, er sagt, sie seien
okkultistisch. Ich würde eher behaupten, sie sind hypnotisch; sie werden seine
seltsamen Augen sehen. Außerdem kann er auf eine sehr erstaunliche und
außergewöhnliche Art Tiere — und auch Menschen heilen. Aber wenn Sie ihn ins
Verhör nehmen«, sagte sie, wobei es in ihren tiefblauen Augen zuckte, »dann
würde ich Ihnen raten, ihn absolut ernst zu nehmen. Ansonsten werden Sie mit
ihm nicht weit kommen. Holder hat ihn einmal vor einigen anderen Leuten
ausgelacht, und Milward hat ihm das nie verziehen.
Vielleicht ist es unklug von mir, aber ich kann Ihnen jetzt schon sagen, daß Milwards Groll gegen den Toten nicht tiefer ist als der
eines jeden anderen auch. Mr. Holder war der am meisten gehaßte Mann, den ich kenne. Aber was den Mord anbetrifft — so war es bestimmt nicht
der Heiler.«
    »Vielen Dank für Ihre
Auskünfte; und nun muß ich gehen und mir diesen geheimnisvollen Mann ansehen.
Ich werde Ihren Rat beherzigen. Keinerlei Anzeichen von Skepsis«, darauf
verabschiedete er sich freundlich von ihr und ging den Weg hinunter, wobei er
immer wieder einige Schritte zur Seite tun mußte, um den auf der Lauer
liegenden Katzen zu entgehen.
    »Eine nette Frau und sehr
scharfsinnig«, sagte er zu sich selbst, »und ganz gewiß auf der Seite der
armen, mißhandelten Ehefrau — sie würde sogar etwas
verheimlichen, was gegen diese gewertet werden könnte.«
    Der Heiler kam ihm entgegen, um
ihn zu empfangen. Sein weißes Haar sah aus wie prächtiges Gefieder, und sein
Gesicht wirkte sehr selbstbewußt . Hinter ihm
watschelte der