Das Geheimnis des weißen Bandes

brüllte er. »Wo ist er? Was habt ihr mit ihm gemacht?«
    Ich trat an die Tür und blickte hinein. Es konnte kein Zweifel bestehen: Die Zelle war leer. Sherlock Holmes war verschwunden.

16

Das Verschwinden
    Harriman stand wieder auf und stürzte sich förmlich auf Dr. Trevelyan. Seine sorgfältig gepflegte Nonchalance hatte ihn völlig verlassen. »Was sind das für Spielchen hier?«, brüllte er. »Was haben Sie sich dabei gedacht?«
    »Ich verstehe nicht …«, stammelte der unglückliche Mediziner.
    »Ich muss doch sehr bitten, Inspektor Harriman«, sagte Hawkins und stellte sich zwischen die beiden Männer. »Halten Sie sich bitte zurück!« Dann wandte er sich an den Arzt. »Holmes war in diesem Raum?«
    »Ja, Sir«, erwiderte Trevelyan.
    »Und die Tür war von außen verschlossen und verriegelt, so wie wir es gerade gesehen haben?«
    »In der Tat, Sir. So entspricht es den Vorschriften.«
    »Und wer war der Letzte, der ihn gesehen hat?«
    »Das müsste Rivers gewesen sein. Auf meinen Wunsch hin hat er ihm Wasser gebracht.«
    »Gebracht habe ich’s ihm«, knurrte der Krankenwärter. »Aber er hat’s nicht getrunken. Gesagt hat er auch nichts. Hat bloß dagelegen.«
    »Hat er geschlafen?« Harriman ging erneut auf Dr. Trevelyan los, bis ihre Gesichter nur noch wenige Zentimeter voneinander entfernt waren. »Behaupten Sie immer noch, dass er krank war, Dr. Trevelyan? Oder hat er die Krankheit bloß vorgetäuscht, wie ich es von Anfang an vermutet habe? Erst, damit er hierhergebracht wurde, und dann, damit er sich einen passenden Augenblick für seine Flucht suchen konnte?«
    »Er ist auf jeden Fall krank gewesen«, sagte Trevelyan. »Zumindest hatte er hohes Fieber, seine Pupillen waren erweitert, und der Schweiß floss in Strömen von seiner Stirn. Das kann ich bezeugen, denn ich habe ihn selbst untersucht. Und was den zweiten Punkt angeht: Er konnte nicht einfach flüchten. Sehen Sie sich doch mal die Tür an, um Himmels willen! Sie war von außen verschlossen. Es gibt nur den einen Schlüssel, und der hat nie meinen Schreibtisch verlassen. Außerdem sind da noch die Riegel, die Rivers gerade erst zurückgezogen hat. Und selbst wenn er auf unerklärliche Weise die Zelle verlassen hätte – wo hätte er Ihrer Meinung nach hingehen sollen? Er hätte hier durch den Saal gehen müssen, aber ich habe den ganzen Nachmittag an meinem Schreibtisch gesessen. Die Tür, durch die Sie hereingekommen sind, meine Herren, war gleichfalls verschlossen. Und dann muss es noch ein Dutzend weitere Schlösser und Riegel zwischen dem Ausgang und uns geben. Wollen Sie behaupten, dass er die alle auf rätselhafte Weise passiert hat?«
    »Das stimmt«, sagte Hawkins. »Aus Holloway rauszukommen ist praktisch unmöglich.«
    »Hier kommt keiner raus«, murmelte Rivers. Dabei schien er zu kichern, als ob das ein privater Witz wäre. »Hier kommt keiner raus, außer Wood. Der ist heute hier rausgekommen, allerdings nicht auf seinen eigenen zwei Beinen. Den hätte bestimmt auch niemand gefragt, wo er hinwill und wann er zurückkommt.«
    »Wood?«, fragte Harriman. »Wer ist Wood?«
    »Jonathan Wood war Patient hier«, sagte Trevelyan. »Und das ist kein Grund, um Witze zu machen, Rivers. Er ist letzte Nacht gestorben. Vor kaum einer Stunde ist sein Sarg hier weggebracht worden.«
    »Ein Sarg? Wollen Sie damit sagen, dass aus diesem Raum hier ein Sarg mit geschlossenem Deckel weggebracht worden ist?« Man konnte förmlich sehen, wie das Gehirn des Detektivs arbeitete, und im selben Moment realisierte auch ich, auf welche Weise Holmes entkommen sein musste. Es gab gar keine andere Möglichkeit. Er wandte sich dem Pfleger zu. »War der Sarg hier im Raum, als Sie das Wasser in die Zelle gebracht haben?«, fragte er.
    »Ja, könnte sein.«
    »Haben Sie Holmes auch nur eine Sekunde allein gelassen?«
    »Nein, Sir. Keine Sekunde. Ich habe ihn nicht aus den Augen gelassen.« Der Pfleger kratzte mit seinem Fuß auf dem Boden. »Na ja, ich musste natürlich nach Collins sehen, als der seinen Anfall hatte.«
    »Was soll das heißen?«, rief Trevelyan.
    »Ich habe die Tür aufgemacht und bin reingegangen. Er hat im Bett gelegen und fest geschlafen. Dann hat Collins angefangen zu husten. Ich habe den Becher abgestellt und bin zu ihm rausgerannt.«
    »Und wie ging es dann weiter? Haben Sie noch einmal nach Holmes gesehen?«
    »Nein, Sir. Ich habe Collins zur Ruhe gebracht. Dann bin ich zurückgegangen und habe die Tür abgeschlossen.«
    Ein langes