Das Geheimnis von Turtle Bay

niemand namentlich beschuldigt, aber der Reporter erwähnte, dass der Bericht unter anderem vorläufige Beschränkungen für Neubauten entlang der Küste nach sich ziehen konnte, und mutmaßte, er könnte „die Front derjenigen bröckeln lassen, die sich bislang für ein Casino-Boot ausgesprochen haben“. Wenn sich Letzteres bewahrheiten sollte, und wenn Dom Verdugo in den Verdacht geriet, das Seegras ausgetauscht zu haben, dann würde er noch wütender auf sie sein als zuvor, überlegte Bree.
    Ihr Bericht war auch die erste Meldung in den Lokalnachrichten, als sie das Radio einschaltete. Mark Denton rief an und ließ sie wissen, die Story mache in ganz Florida die Runde, und er und „der Kandidat“ bewunderten ihren Mut. Fast hundert E-Mails waren bereits über die Website ihres Geschäfts an sie geschickt worden, darunter auch eine von Senator Marla Sherborne, die ihr schrieb, der Fall schlage sogar bis nach Washington Wellen.
    Während Bree am Tisch saß, das Gesicht in den Händen vergraben, vor sich das noch fast unberührte Frühstück, überlegte sie, dass kein vernünftiger Mensch in ihrer Position auf diese Weise versuchen würde, sich den Blicken der Öffentlichkeit zu entziehen. Aber sie hatte sich entschieden, denjenigen aus der Reserve zu locken, dem das Wohl des Golfs gleichgültig war – und denjenigen, der Daria auf dem Gewissen hatte. Die Frage war, ob es sich dabei um ein und dieselbe Person handelte.
    Cole hatte die letzte Nacht wieder auf dem Sofa verbracht, und als er jetzt aus der Dusche kam, trug er sein noch feuchtes Haar nach hinten gekämmt. Als wären sie beide ein altes Ehepaar, gab er ihr einen flüchtigen Kuss auf die Wange und goss sich einen Kaffee ein. Gefrühstückt hatte er bereits.
    „Noch irgendwelche Anrufe?“ , fragte er.
    „Ich habe mein Mobiltelefon abgestellt … und den Fernseher ebenfalls. E-Mails kommen weiter am laufenden Band rein. Das Ganze explodiert regelrecht“ , erwiderte sie und drehte ihm die Zeitung hin, sodass er die Schlagzeile lesen konnte.
    Es störte sie, dass Cole so gut aussah, während sie sich so elend fühlte. Die halbe Nacht hatte sie wach gelegen, da sie fürchtete, in ihren Albträumen allen Kandidaten zu begegnen, die das kranke Gras ausgetauscht haben und die als Vater von Darias Kind infrage kommen könnten. Natürlich war es nicht zwangsläufig, dass der Vater jemand war, den Bree kannte. Aber eine Bemerkung von Mannys Tochter war ihr nicht aus dem Kopf gegangen. War Daria wirklich über Josh hinweggekommen? Oder waren sie sich irgendwo über den Weg gelaufen, und die alte Leidenschaft hatte sie überwältigt? Wenn es stimmen sollte, kam es Bree so vor, dass Josh nur sehr selten allein war. Nikki kümmerte sich um seine Kampagne, und er wurde ständig von Mark Denton begleitet.
    Allerdings erinnerte Bree sich, dass Daria ihr einmal aus heiterem Himmel erzählte – nein, sie hatten einen von Joshs Werbespots gesehen, in dem er mit Nikki Hand in Hand am Strand entlangschlenderte –, Nikki habe zwei Fehlgeburten erlitten, wo sie beide doch so unbedingt Kinder haben wollten. Wann war das gewesen? Bestimmt innerhalb der letzten sieben Wochen von Darias Leben. Zu dem Zeitpunkt hatte sich Bree nicht darüber gewundert, woher sie das wusste. War es nur Tratsch oder eine Information aus erster Hand? Und würde jemand wie Josh, der so gut wie alles besaß, was er haben wollte, sich selbst beweisen müssen, dass er ein Kind zeugen konnte?
    „Eine Million Dollar für deine Gedanken“ , sagte Cole, der von dem Artikel aufgeblickt hatte und sie ansah.
    „Waren Gedanken nicht mal nur einen Penny wert?“
    „Jetzt nicht mehr.“ Er stellte seine Kaffeetasse auf den Tisch. „Die Inflation und deine fünfzehn Minuten Ruhm haben den Preis explodieren lassen. Ich kann es kaum erwarten, mit meiner Arbeit auf der Fun’n’Sun anzufangen, damit ich herausfinde, wie Verdugo auf diese Entwicklung reagiert. Beim Termin wirkte er ziemlich überheblich, aber dann sah ich ihn aus dem Saal stürmen.“
    „Cole, weißt du noch, wie ich gesagt habe, ich möchte am liebsten weglaufen?“
    „Du kannst jetzt nicht weglaufen. Außerdem muss ich mich um das Casino-Boot kümmern, damit ich Verdugo und seine Jungs im Auge behalten kann. Ich könnte dich nicht begleiten.“
    „Ich glaube, ich sprach davon, dass Josh und Nikki Austin mich nach Clewiston eingeladen haben. Das ist nicht weit weg, und ich würde auch nicht lange bleiben. Vielleicht nur für einen Tag,