Das Geschenk: Roman

Handbewegung zum Schweigen. »Ich muss Ihnen nur eins sagen.«
    Max schluckte. »Und das wäre?«
    »Danke.« Tom schüttelte Max die Hand und ließ den Blick von einem zum anderen schweifen. »Frohe Weihnachten und schöne Feiertage.«
    Er machte kehrt und ging zu Eleanor, die neben dem Gepäck stand und ihn neugierig ansah.
    »Wer war in der Limousine?«, fragte sie, als er zu ihr kam.
    Tom drehte sich um und schaute dem Wagen nach, der sich entfernte. Dann wandte er sich wieder Ellie zu.
    »Der Weihnachtsmann«, antwortete er.
    »Der Weihnachtsmann? Ich glaube, wir sind ein bisschen zu alt, um noch an den Weihnachtsmann zu glauben.«
    Er legte ihr einen Arm um die Schultern. »Weißt du, Ellie, zu Weihnachten empfiehlt es sich, an Wunder zu glauben. Man weiß ja nie, ob die geheimen Wünsche, die man in sich trägt, am Ende nicht doch in Erfüllung gehen.«

DANKSAGUNG
    Mein Dank geht an:
    Michelle, weil sie mir immer sagt, welche Worte falsch und welche richtig sind.
    Larry, Maureen und Jamie, weil ihr euch die Zeit genommen habt, zu lesen, was fertig war, und mir eure Gedanken dazu mitgeteilt habt. Eure Unterstützung und Begeisterung für meine Projekte ist mir sehr wichtig.
    Rick Horgan, den neuen Mann im Team, weil er ein durchdachtes und einfühlsames Lektorat vorgelegt hat. Deine Kommentare haben das Buch erheblich verbessert. Danke, Rick. Auf dass noch viele folgen!
    Die Mitarbeiter bei Warner Books, die jedes Mal viel Energie und Hingabe in meine Bücher stecken.
    Tina Andreadis, weil sie die beste Werbeagentin der Welt und außerdem eine gute Freundin ist.
    Aaron Priest, dessen Ratschläge wie immer sehr klug gewesen sind.
    Maria Reft bei Pan Macmillan. Danke für deinen Scharfblick und deine Kommentare zum Manuskript!
    Lisa Erbach Vance und Lucy Childs für ihren ausgeprägten Ordnungssinn.
    Deborah Hocutt und Lynette Collin, weil sie das »Unternehmen« stets auf Kurs gehalten haben. Und Daniel Hocutt für seine magischen Website-Fähigkeiten.
    Das Personal von Amtraks Capitol Limited und Southwest Chief für ihre Hilfe. Mein besonderer Dank gilt Lee Jones, Beverly Steward, Monique Bailey und Keith Williams vom Capitol Limited. Nie werde ich die langen Nächte auf den Schienen und eure tollen Geschichten vergessen.
    Das Amtrak-Personal, das mir aufschlussreiche Einblicke ins Eisenbahnwesen gewährt hat. Zu diesen guten Seelen zählen Danny Stewart, Jimmy Aboye, Christopher Streeter, David Villenuve, Brian Perry, Vincent Teel, Judith Martin, Edward Kidwell, Deborjha Blackwell, Brian Rosenwald und Douglas W. Adams. Ihr alle wart sensationell!
    Ein besonderer Dank geht an Clifford Black, Chef der PR-Abteilung bei Amtrak, der mir bergeweise Fragen beantwortet hat und mich hinter die Kulissen schauen ließ. Cliff, Sie sind ein wahrer Gentleman und Kenner der Materie.
    Und Dank an David Lesser von ARRIVE , der Kundenzeitschrift von Amtrak, für seine Hilfe und seine Begeisterung für dieses Projekt.