Das Grab des Salomon

unternahm, um festzustellen, ob John Salomons Grab tatsächlich sein Ziel darstellte. In der Vergangenheit hatten sich falsche Verstecke als mehr als simple Ablenkungen erwiesen. Es waren zumeist Hinterhalte, mannsgroße Todesfallen, die Unbedarfte anlockten und verschlangen. Es galt, das Ziel im Auge zu behalten, dabei jedoch kühlen Kopf zu bewahren und mit Bedacht vorzugehen. Paulson beschattete den Friedhofswächter. Wenn Tarretti etwas unternahm, würde Peter davon erfahren.
    Was war mit Hayden? Die vor Jahrhunderten festgelegten Regeln würden auch heute noch gelten. So war ihr Gott – ein großer Fan von Tradition . Und dennoch säumten zu viele Leichen die Straßen der Vergangenheit, Männer und Frauen, die so töricht gewesen waren, sie auf die Probe zu stellen.
    Aber war Peter nicht selbst ein Priester, der einem viel mächtigeren Wesen als ihrem stummen Gott diente? Er war überzeugt davon, dass er, wenn die Zeit reif dafür wäre, die Reliquie vor die Füße des Moloch tragen könnte, zu jenem neuen Tempel, den seine Leute letztlich errichten würden.
    Die sagenumwobene und sehr reale Bundeslade, jene Ziertruhe, in der die Steintafeln lagerten, auf die Jahwe höchstpersönlich seine Gebote für die Israeliten gekritzelt hatte – und die einst auch den knospenden Stab eines Mannes namens Aaron, das Gesetzbuch und sogar etwas Manna enthalten hatte, das angeblich vom Himmel gefallen war – würde letztlich ihrem wahren Besitzer zugeführt werden. Und wenn man diesen Spinnern aus grauer Vorzeit glauben durfte, würde die Pforte in den Himmel geöffnet. Ein Portal, durch das Peter Quinns dunkler Meister und seine Heerscharen der Verdammten gelangen könnten, um lang ersehnte Vergeltung an jenen zu üben, die ihn verstoßen hatten. In Peters Organisation gab es einige Leute, die jenen letzten Teil voll und ganz glaubten, die wahren Ältesten der Ammoniter; sie hielten sich im Verborgenen und waren Menschen, denen Peter nie zu begegnen hoffte. Sein Onkel Roger kannte sie. Das einzige Mal, dass sein Onkel auch nur das geringste Anzeichen von Ergebenheit oder Furcht vor seinem Neffen gezeigt hatte, war, als Peter sich über diese Leute erkundigt hatte. Natürlich hatte Roger ihm nichts erzählt. Wieso sollte er seinen Atem für seinen eigenen Neffen vergeuden?
    Peter Quinn holte tief Luft und lehnte sich auf die Hacken zurück. Er musste sich um einige letzte Vorbereitungen kümmern, unter anderem um Blumen, die in einer Woche persönlich zugestellt würden. Allerdings nicht zum Friedhof. Wie die Dinge sich entwickelten, brauchte er diesen Vorwand unter Umständen gar nicht. Die Blumen würden für Hayden sein, als Willkommensgeschenk bei seiner Ankunft im Kloster. So konnte Peter in Erfahrung bringen, wo im Gebäudekomplex der alte Geistliche untergebracht wurde. Danach würden er und Pastor Hayden einiges zu bereden haben.

Kapitel Fünfzehn
    Am Montagvormittag traf Nathan sich mit über einem Dutzend Gemeindemitgliedern und unterhielt sich mit ihnen. Sie hatten in der Pfarre vorbeigeschaut, um sich danach zu erkundigen, wie es ihm ging, manche gaben auch einen anderen Vorwand an. Aber es waren immer dieselben Fragen, die mit aufrichtiger Besorgnis gestellt wurden. Zumindest nach außen hin zeigte sich niemand wütend oder enttäuscht über den neuen Pastor. Er hatte sich für seinen Zusammenbruch vom Vortag eine nachvollziehbare, aber knappe Erklärung zurechtgelegt. Obwohl er sie stets mit einem unbeschwerten Lächeln vortrug, krümmte er sich innerlich vor Scham. Aber nach und nach löste sich die Furcht auf, die er davor empfunden hatte, sich am Mittwochabend dem Bibelunterricht und nächstes Wochenende dem Gottesdienst zu stellen. Jeder schien Verständnis zu haben, wahrscheinlich umso mehr, weil er einer der ihren war, jemand, den sie kannten. Man räumte ihm mehr Zugeständnisse ein als einem unerprobten Neuankömmling.
    Nathan hatte die ganze Nacht tief und fest geschlafen, ohne zu träumen. Oder falls er geträumt hatte, konnte er sich nicht daran erinnern. Er fühlte sich besser, dennoch blieb dieses unablässige Nagen im Hinterkopf. Wenn er sich dem nicht bald stellte, konnte dasselbe erneut geschehen.
    Der von Hayden zusammengestellte Terminplan für Montagnachmittag erwies sich als spürbar lockerer als üblich. Anscheinend wollte er kein Risiko eingehen und Nathan etwas zusätzliche Zeit zur Erholung einräumen.
    Nach der Rückkehr aus dem Pflegeheim Spring River in West Boylston, einer Art