Das Haus der Sonnen

Ersten Maschinen getäuscht. Von ihnen fehlte jede Spur.
    Allerdings musste jemand das Wurmloch aktiviert haben.
    Kurz darauf fing ich ein gentianisches Signal auf. Es war erschreckend schwach, aber weil es das einzige sinnvolle Signal im Rauschen und Knattern des kosmischen Getöses war, konnte die Bummelant es gut isolieren. Offenbar stammte es von einem mehr als dreitausend Lichtjahre entfernten Sonnensystem. Um mir keine falschen Hoffnungen zu machen, hielt ich mir vor Augen, dass es unmöglich von Portula stammen konnte. Es sei denn, sie wäre aus einer anderen Wurmlochmündung ausgetreten, konnte sie in dieser kurzen Zeit nicht so weit geflogen sein.
    Da ich jedoch nichts anderes zu tun hatte, wies ich die Bummelant an, dem Signal zu folgen.
     
    Die Stasis verkürzte die hundertfünfzig Jahre Flugzeit auf wenige Minuten, die das Synchromasch kaum wert waren. Als ich näher kam, wurde das Signal stärker; abgesehen von einer periodischen Frequenzverlagerung, die von der Umlaufbewegung des Planeten um die Sonne hervorgerufen wurde, war es konstant. Hin und wieder wurde es undeutlicher, als werde es abgeschirmt. Der Sender befand sich entweder auf einem Planeten oder in einem Raumschiff, das sich in der gleichen Umlaufbahn bewegte. Hin und wieder wehrte ich mich gegen die Hoffnung, es könnte von Portula stammen, und fragte mich gleichzeitig, wie eine gentianische Signatur nach Andromeda gelangt sein sollte. Dass jemand unsere Funksprüche über den intergalaktischen Abgrund hinweg aufgefangen hatte, war ausgeschlossen, denn dafür war das Protokoll viel zu modern.
    Die Ersten Maschinen hatten sich immer noch nicht blicken lassen, und auf die Früheren Andromedas gab es lediglich indirekte Hinweise. Als ich mich jedoch mit fast Lichtgeschwindigkeit dem Sonnensystem näherte, detektierte die Bummelant in der Nähe des Sterns gewaltige Gebilde, sie so groß waren wie die größten im Datenspeicher dokumentierten Früheren-Artefakte. Eine langsame Annäherung erschien mir ratsam. Als ich noch ein halbes Lichtjahr entfernt war, begann ich zu verzögern und machte mir Gedanken über das gewaltige, demütigende Spektakel, das mich erwartete. Ich wusste nicht, ob dies das Werk von Maschinen oder organischen Intelligenzen war. Ich wusste nur, dass die größten Bauwerke der Familie im Vergleich dazu wie die primitiven Hütten von Frühmenschen wirkten. Wir waren stolz auf unsere Sternendämme, aber sie waren aus den Komponenten einer anderen Zivilisation erbaut – wir bewegten lediglich die Einzelteile umher. Wir hielten uns viel auf unsere clevere Verwendung der Wurmloch-Materieleiter zugute, obwohl wir deren Funktionsweise nicht einmal ansatzweise verstanden hatten.
    Das Sonnensystem, dem ich mich näherte, war das Monument gottgleicher Intelligenzen mit gottgleichen Fähigkeiten. Die stolzen Pläne der Familien verblassten dagegen. Die Botschaft lautete, kommt wieder, wenn ihr es ernst meint.
    Es handelte sich um eine dreidimensionale Darstellung der geometrischen Grundkörper des platonischen Kosmos. Jedes der fünf Polyeder – Oktaeder, Ikosaeder, Dodekaeder, Tetraeder, Kubus – war von einer Kugel umschrieben, die als Gitterwerk ausgeführt war. Die Streben dieses gewaltigen Gebildes waren dicker als eine Sonne und hundertmal dicker als ein Planet. Sie maßen mehrere Lichtminuten in der Länge; die äußerste Kugel besaß somit einen größeren Durchmesser als der größte Sternendamm, den die Familie Gentian jemals erbaut hatte. Die Polyeder rotierten, jede Schicht in entgegengesetzter Richtung wie die nächst äußere. Der einzige Planet des Sonnensystems beschrieb seine Umlaufbahn in dem gewaltigen Gebilde und war in dem dunklen Planetarium kaum wahrzunehmen. Während ich weiter verzögerte, beobachtete ich, wie der Planet zwischen den Streben hindurchflog, ohne von seiner Bahn abgelenkt zu werden. Das Gebilde war lichtundurchlässig genug, um die Sicht auf den Planeten zu verdecken und das von dessen Oberfläche stammende Funksignal abzuschwächen, doch seine Masse musste verschwindend gering sein. Benommen fragte ich mich, ob es vielleicht aus einer stabilen Form der Läsionsmaterie bestand, welche die Homunculus-Waffen zurückließen.
    Mit einem Hundertstel Lichtgeschwindigkeit durchflog die Bummelant die größte Kugelschale. Ich hatte bei der Durchquerung der Außenschicht mit einer Reaktion gerechnet, doch es trat weder bei dem Gebilde noch bei dem Planeten oder dem Funksignal eine Veränderung auf.