Das Herz des Loewen

mochte, er würde ihr widerstehen. Und wenn er in Versuchung geriet, brauchte er sich nur zu entsinnen, was ihm das heiße Verlangen nach Rhiannons weichem Fleisch eingebracht hatte. Diesmal würde er einen klaren Kopf und kaltes Blut bewahren.
    An einer schulterhohen Mauer blieben sie stehen, und Ross atmete tief die frische Salzluft ein. Wenigstens hier wurde sie nicht von menschlichem und tierischem Gestank verunreinigt. „Nun, was gibt’s, Wat?“
    „Als Lion letztes Jahr hier eintraf, weigerte sich Laird Eammon, seine Tochter Siusan mit ihm zu vermählen.“
    „Was? Aber warum ... “
    „Er besann sich anders. Seit sein einziger Sohn vor zwei Jahren gestorben ist, geschehen angeblich seltsame Dinge. Eammon verlässt kaum noch seinen Turm, wo er mit seiner Hure zusammenlebt, und kümmert sich nicht um das Wohl seines Clans.“
    Nur zu gut wusste Ross, wie der Tod eines Sohnes einen Vater verändern konnte, aber er verspürte kein Mitleid mit seinem Feind. „Sicher hat Lion um seine Braut gekämpft - und damit seinen Tod besiegelt.“
    „Vielleicht. Ich verteilte ein paar Münzen, und da erfuhr ich, Lion sei gar nicht mehr bei der Jagdgesellschaft gewesen, als er starb.“
    „Während einer Jagd kann sich eine Truppe leicht zersplittern“, warf Owain ein, und Wat nickte.
    „Soviel ich weiß, erhielt er eine Nachricht, die ihn von den anderen weglockte.“
    Aufgeregt packte Ross die knochigen Schultern des kleinen Mannes. „Kannst du das beweisen?“
    „Nein. Der Gastwirt hörte von einem Jäger, im selben Augenblick, wo man den Hirsch gesichtet habe, sei ein junger
    Bursche zu Lion gelaufen, um ihm was zuzuflüstern. Lion grinste und ritt davon, ohne irgendjemandem ein Wort zu sagen. Leider ist dieser Bote verschwunden. “
    „Könnte er gestorben sein?“
    Wat kratzte sein schütteres Haar unter der Wollmütze, die er im Winter und im Sommer trug. „Keine Ahnung. Jedenfalls verließ der Junge das Dorf, zwei Wochen nach Lions Tod.“ Verwundert runzelte Ross die Stirn. „Wer ist dieser geheimnisvolle Bursche?“
    „Er heißt Lucais. Sein Vater ist der Dorfschmied. Aber als ich in die Werkstatt ging und Fragen stellte, wollte der alte Mann den Mund nicht aufmachen.“
    „Wies irgendetwas darauf hin, dass Eammon hinter Lions Tod und Lucais’ Verschwinden stecken könnte?“
    „Nein.“ Wat spuckte über die Mauer. „Mag Eammon auch so unberechenbar sein wie ein Sommergewitter, er ist nun mal der Laird von Curthill. Aber alle Leute loben Mistress Megan über den grünen Klee.“ Mit einem Seitenblick auf Ross fügte er hinzu: „Offensichtlich werdet Ihr einen Engel heiraten.“ Eher eine Hexe, dachte Ross. Eine wunderschöne, verlockende Hexe. „Nein, ich werde sie nicht heiraten“, erwiderte er, ohne Wats Überraschung zu beachten. „Glaubst du, Eammon hat diesen Lucais getötet, um ihn zum Schweigen zu bringen?“
    „Nichts deutet darauf hin, aber ich wette, in Curthill spielen sich merkwürdige Dinge ab. Ich bin noch nicht lange genug hier, um das alles zu durchschauen. Jedenfalls spüre ich, dass da irgendwas nicht stimmt.“
    „Heute Abend reiten wir ins Dorf“, entschied Ross. „Seht zu, Owain ... “
    „Ah, Ross, da seid Ihr ja!“ Lord Nigel näherte sich keuchend. Der rundliche ältere Mann hatte nur ungern die Annehmlichkeiten des schottischen Königshofs verlassen, wo er von der Großzügigkeit seines Neffen lebte. „Die Sutherlands erwarten Euch bei Tisch. Ich weiß, diese Heirat missfällt Euch, aber immerhin ist die junge Frau so hübsch, wie Eammon es behauptet. Außerdem habt Ihr keine Wahl.“
    Das werden wir noch sehen, dachte Ross. Er brauchte nur Lucais aufzuspüren und diesen fetten alten Narren zu über-zeugen, dass Lion ermordet worden war, dann würde er der Ehe mit Eammons wahnwitziger Tochter entrinnen. „Vorher muss ich sehen, wie meine Männer untergebracht sind.“ Der Gedanke, mit dem Laird von Curthill zu speisen, verdarb ihm den Appetit, obwohl er sich vier Tage lang von kargen Schiffsrationen ernährt hatte.
    „Sicher kann sich Euer Hauptmann darum kümmern.“ Lord Nigel musterte den Müll, der den Hof übersäte. „Allzu lange möchte ich hier nicht herumtrödeln. Nach der Mahlzeit werdet Ihr den Ehevertrag unterschreiben, und in drei Tagen wird Hochzeit gefeiert.“
    „In drei Tagen!“ Ross hatte das Gefühl, eine eiserne Faust würde seine Kehle umschließen. „Schon so bald?“
    „Mein lieber Junge, Ihr führt Euch ja auf wie eine