Das Herz

seid ein Prinz und versteckt Euch doch auch nicht ...!«
    »Ohne Euch hat Euer Volk gar nichts mehr. Ich habe zwei Brüder und einen Vater, der noch viele Jahre leben wird.« Sein Gesicht war hart: Es war klar, dass er sich nicht auf eine Diskussion einzulassen gedachte. Er schlug ihrem Pferd auf die Kruppe, um es weiter von der Straße wegzutreiben, riss dann sein eigenes Ross herum und sprengte seinen Männern hinterher.
    Die Qar-Kämpfer hatten nicht tatenlos gewartet. Als die vordersten syanesischen Reiter sie erreichten, hatten sie eine Art Speerwall gebildet, teils mit richtigen Piken und Speeren, teils mit Holzstangen oder Ästen, die sie sich gegriffen hatten und jetzt gegen die anstürmenden Reiter richteten. Briony fürchtete fast so sehr um die Pferde wie um die Männer, und als die vorderste Reihe gegen den Speerwall anritt, musste sie die Augen zumachen. Sie sah nichts, hörte aber das grässliche Krachen von splitterndem Holz und die Schreie von Männern und Pferden — und Zwielichtlern vermutlich, denn kein lebendes Wesen konnte einem solchen Anprall ausgesetzt sein, ohne zu schreien.
    Binnen Augenblicken war das Gros der syanesischen Truppen durch den Speerwall gebrochen und machte kehrt, um die Zwielichtler von der anderen Seite zu attackieren. Andere Soldaten und ihre Qar-Gegner hatten sich in den Nahkampf verstrickt. Es ging erbittert zu, und Briony sah mehrere syanesische Soldaten fallen, von einem Pfeil, einem Speer oder einer Schwertklinge durchbohrt, doch die Zwielichtler waren offensichtlich von der Attacke überrumpelt worden und fingen sich nur langsam. Auch sah Briony nichts von magischen Tricks, wie sie die Zwielichtler, Berichten zufolge, auf dem Kolkansfeld und bei anderen Kämpfen mit südmärkischen Soldaten eingesetzt hatten. Was genau ging hier vor sich? Wenn die Qar Südmarksburg immer noch belagerten, warum sollten sie dann einen Versorgungszug so weit westlich der Festung angreifen? Und was hatten die krakischen Söldner gedacht, wie sie mit ihrer Karawane in eine belagerte Burg gelangen würden, selbst wenn sie die Bucht erreichten? Es war ein Rätsel.
    Sie hörte einen erschrockenen Schrei und fuhr gerade rechtzeitig herum, um etwas aus dem Wald herabstürmen zu sehen, das sie zuerst für einen Bären oder ein anderes Tier hielt — ein Stier vielleicht, aber einer, der auf den Hinterbeinen rannte. Die Kreatur hatte einen riesigen, kantigen Schädel und einen Rücken, so breit wie ein Ochsenjoch, und sie hielt eine Art mit Schneiden bestückter Keule, eine schreckliche Waffe, bestehend aus einem dicken Schaft, in den mehrere mächtige Steinäxte eingebunden waren. Das Ungeheuer stürmte, die Waffe schwingend, mitten zwischen Eneas' Männer und drosch mehrere von ihnen wie Federbälle durch die Luft, worauf sie zermalmt und blutend am Straßenrand liegen blieben, doch andere syanesische Fußsoldaten gingen mit Piken auf das Ungeheuer los, umzingelten es und stachen auf es ein, um dann schnell zurückzuweichen, wenn es seine Keule gegen sie schwang, und erst wieder zuzustechen, wenn es sich wegdrehte. Trotz seiner gewaltigen Kräfte konnte das Monster seinen wesentlich kleineren Verfolgern nicht entkommen, und so blutete es bald aus einem Dutzend Wunden. Das Gesicht des Monsters verzerrte sich zu einer Grimasse der Pein, als es den Kopf zurückwarf und seine Wut hinausbrüllte. Gleich darauf versuchte es, den Ring der Angreifer zu durchbrechen, und Briony musste an jenen Tag vor so langer Zeit denken, als Kendrick und die anderen in den Hügeln hinter Südmarkstadt den Drachen gejagt hatten. Doch weitere Speere bohrten sich in den riesigen Qar-Streiter, einer davon in seinen Hals, was einen Strom von leuchtend rotem Blut hervorquellen ließ. Die mächtige, dunkle Kreatur wankte und brach dann zusammen. Die Soldaten stießen immer noch furchterfüllte Triumphschreie aus, stürmten auf die Kreatur ein, stießen sie mit ihren Speeren und traten sogar mehrfach nach ihr.
    Eneas selbst, der seine Männer noch rechtzeitig eingeholt hatte, um mit ihnen gegen den dichtesten Teil der Qar-Linie anzureiten, war sofort von einer Horde kleiner, dunkler Wesen umringt worden, die man, wären nicht ihre kurzen Schwerter gewesen, für Affen hätte halten können, doch mit seiner Lanze und seinem Schwert und unterstützt durch die schweren Hufschuhe seines Rosses hatte er kurzen Prozess mit ihnen gemacht. Eine Gruppe syanesischer Musketiere hatte am Rand des Getümmels Aufstellung bezogen und auf