Das Imperium der Prinzen: Roman (German Edition)

oder sie sich wann aufhielt.
    »Wie lange hat es diesmal gedauert?«, fragte ich. »Ich meine – wie lange war ich tot?«
    »Vier Monate und einen Tag, Hoheit.«
    Vier Monate. Was sich auch immer auf Kharalcha ereignet hatte, es war längst vorüber.
    »Sind … sind die Piraten durchgekommen?«, fragte ich.
    »Die Flotte, die Ihr angegriffen habt, wurde restlos zerstört, Hoheit«, sagte Haddad.
    Ich sah weg, um meine Gefühle so gut es ging zu verbergen. Raine war am Leben! Das Habitat war nicht überfallen worden … zumindest hätte das nicht der Fall sein sollen … vorausgesetzt, Atalin war nicht zurückgekehrt. Ich unterdrückte eine plötzlich aufsteigende Angst.
    »Wie ist der derzeitige Stand auf Kharalcha?«, fragte ich. »Was ist passiert, nachdem … nachdem ich gestorben bin?«
    »Wie ich erwähnte, ist Euer Hauswesen, mich eingeschlossen, fast unverzüglich in den Imperialen Raum zurückgekehrt«, sagte Haddad. »Dennoch, da ich Euer Interesse kannte, Hoheit, habe ich System Odkhaz überwacht und kann berichten, dass keine weiteren militärischen Angriffe stattgefunden haben und dass das System auf dem richtigen Weg ist, sein verlorenes ökonomisches Potenzial zurückzuerlangen …«
    »Warum bin ich hier, im Imperialen Kern?«, unterbrach ich ihn, da mir ein Gedanke kam.
    »Der Imperiale Geist hat angekündigt, dass Ihr mit dem Imperialen Stern des Heldenmuts ausgezeichnet und zum Korvettenkapitän der Imperialen Flotte befördert werden sollt.«
    :Ich erhalte den Imperialen Stern des Heldenmuts?: , fragte ich den Geist. Der ISH war die höchste Dekoration, die das Imperium verleihen konnte, und selbstverständlich hatte ich nichts getan, um mit ihm geehrt zu werden. :Warum?:
    :Vorladung zum ISH . Am 272-4456 traf Prinz Khemri «Kennung» mit dem veralteten Schiff IFS Khorkrek unter seinem Kommando auf Rückeroberungs- und Rettungsmission auf eine Piratenflotte aus achtzehn Schiffen, darunter Lichtkreuzer mit moderner Kopietech, die unterwegs waren, um das Imperiale Protektorat Odkhaz zu überfallen. Prinz Khemri III ., das veraltete Einzelschiff Kragor 2 steuernd, griff die Piratenflotte aus nächster Nähe an und schlug die Piraten vernichtend, wobei er selbst tödlich verwundet wurde:
    »Imperiales Protektorat? Rückeroberungs- und Rettungsmission?«, murmelte ich vor mich hin. Was war das für eine Scheiße? Und die Piraten waren nur dort gewesen, weil Prinz Atalin die KRS ausgelöscht hatte. Ich hätte darauf gewettet, dass der Lyzgro-Lichtkreuzer-Klon ebenfalls das Geschenk eines hilfsbereiten Prinzen gewesen war.
    Warum stufte der Imperiale Geist das, was ich getan hatte, als erfolgreiche Aktion der Flotte ein? Und was hatte es mit dem Imperialen Protektorat auf sich?
    :Erbitte Auskunft über die Auswirkungen des Imperialen Protektoratsstatus für das System Odkhaz:
    :System Odkhaz direkt vom Imperialen Geist reserviert für künftige, unspezifische Verwendung. Tabu für Prinzen. Keine Claims, kein Transit ohne entsprechende Befehle. Wachposten der Imperialen Erkundung zur Aufrechterhaltung der Wachsamkeit:
    Das war sonderbar. Die ganze Sache mit Kharalcha war seltsam. Aber wenigstens war das System nun relativ sicher, jedenfalls bis zu einem gewissen Grad. Atalin konnte nicht ohne die direkte Erlaubnis des Geistes zurückkehren, um die Reste der KRS zu vernichten, und die Piraten würden es nicht allein schaffen, da das Porojavianische Co-Wohlfahrtskollektiv ausgelöscht war. Vielleicht war die lang erhoffte Konföderierte Flotte ja auch aufgetaucht.
    Obwohl ich versuchte, es nicht zu tun, dachte ich wieder an Raine. Es tat weh, als ich sie mir daheim im Greifen-Ring vorstellte, vielleicht auf dem Bett liegend, das wir geteilt hatten … Diese Gedanken waren nicht gerade hilfreich. Ich war nicht mehr Khem. Khem der Händler war seit vier Monaten tot und begraben mitsamt der Vergangenheit. Prinz Khemri lebte erst seit ein paar Minuten ein neues Leben. Ich konnte mir diese sentimentalen Träumereien einfach nicht leisten. Ich blendete die Erinnerung aus und sperrte sie weg.
    Die Vergangenheit ist ein anderes Universum, und im Grunde war Raine tot für mich.
    »Der Empfang vor der Verleihung wird bald beginnen, Hoheit«, brach Haddad taktvoll das Schweigen. Ich bemerkte, dass ich in weite Fernen gestarrt hatte. »Eure Diener stehen bereit, Euch anzukleiden.«
    »Ist gut«, knurrte ich, während ich aus dem Bett stieg. Ich hüpfte ein bisschen auf der Stelle und übte schattenboxen, um