Das Imperium

Menschen erwarteten?«
    »Bis auf eine sonderbare Sache.« Kori’nh zögerte. »Lassen Sie mich Ihnen einige Bilder zeigen, Herr.« Er zog einen Datenchip aus dem Gürtel und schob ihn in den Displayer, den er mit beiden Händen hielt. »Während wir vorgaben, kaum an dem Geschehen interessiert zu sein, haben wir jeden Moment des planetaren Kollapses aufgezeichnet. Als stellare Flammen Oncier umhüllten, sahen wir dies.«
    Seltsame kugelförmige Objekte kamen aus den Tiefen des brennenden Gasriesen und glitzerten so, als bestünden sie aus Diamant. Die Kugeln rasten fort von der neuen Sonne und flogen schneller, als es selbst mit einem ildiranischen Sternenantrieb möglich war.
    Der Weise Imperator wich zurück. Sein Gesicht zeigte Erstaunen, sogar ein wenig Furcht. »Zeigen Sie es mir noch einmal.« Die dunklen Augen blickten fast hungrig.
    »Diese Objekte kamen aus dem Innern des Gasriesen, Herr. Sie sind anders als alle mir bekannten Phänomene, auch anders als alle Raumschiffe, die wir kennen. Ich habe jene Teile der Saga der Sieben Sonnen gelesen, die Hinweise liefern könnten, und ich habe auch eine Datensuche in relevanten Aufzeichnungen durchgeführt, ohne Informationen zu finden. Wissen Sie, was es mit den Objekten auf sich hat, Herr?«
    »Ich weiß überhaupt nichts über sie.« Der Weise Imperator schien zornig zu sein und dicht vor einer Explosion zu stehen, aber er sprach kein weiteres Wort.
    Kori’nh hatte Erkennen und Schrecken im Gesicht des Weisen Imperators gesehen und fragte sich, warum dieser Informationen verbarg. Gleichzeitig wusste er mit absoluter Gewissheit, dass kein Weiser Imperator jemals einen Ildiraner belog, und deshalb führte er seine Zweifel auf Missverständnis und Fehlinterpretation zurück.
    Er verbeugte sich. »Das war mein vollständiger Bericht, Herr. Soll ich Bilder der sonderbaren Objekte an meine Offiziere verteilen, auf dass wir besser Ausschau halten können?«
    »Nein. Das ist nicht nötig.« Die Stimme des Weisen Imperators ließ keine Diskussion zu. »Wir dürfen nicht zu heftig auf eine Rätselhaftigkeit von geringer Bedeutung reagieren.« Cyroc’h strich über den langen, zuckenden Zopf auf seinem Bauch und stemmte sich ein wenig höher, um Kori’nh direkt ins Gesicht zu sehen. Er schien eine Entscheidung getroffen zu haben. Seine Stimme war weniger scharf und bekam einen beiläufigen Klang, als er das Thema wechselte. »Ich habe eine andere wichtige Mission für Sie – eine, die nicht warten kann.«
    Wieder faltete Kori’nh die Hände vor der Brust. »Wie Sie befehlen, Herr.«
    »Sie und die Solare Marine sollen unsere Splitter-Kolonie auf Crenna retten. Bringen Sie alle zurück nach Ildira.«
    Kori’nh sah überrascht auf. »Was ist geschehen?« Er konnte die Hoffnung nicht aus seiner Stimme fern halten, als er hinzufügte: »Handelt es sich um eine militärische Operation?« Er hatte viele Geschichten der Saga gelesen und wünschte sich eine eigene Rolle, sei es auch nur eine kleine, in einem epischen Konflikt.
    »Die Kolonie auf Crenna war kaum groß genug, um ein richtiger Splitter zu sein, und jetzt ist dort eine schreckliche Seuche ausgebrochen, der bereits viele Siedler zum Opfer gefallen sind, unter ihnen auch mein Crenna-Designierter. Durch das Thism habe ich ihr Leid gefühlt. Die Krankheit macht erst blind und führt dann zum Tod.«
    »K’llar bekh!« Kälte breitete sich in Kori’nh aus. »Das ist schrecklich, Herr!«
    Erneut zuckte der Zopf. »Die Bevölkerungsdichte der Kolonie ist inzwischen unter die kritische Schwelle gesunken – das Thism funktioniert nicht mehr. Ich habe beschlossen, sie aufzugeben. Anstatt weitere Kolonisten zu jenem gefährlichen Ort zu schicken, holen wir die überlebenden Siedler zurück.«
    »Es wird erledigt, Herr«, sagte Kori’nh. »Schnell und effizient. Ich hoffe, unsere Hilfe kommt rechtzeitig genug, um weiteren Verlust von Leben zu vermeiden. Sollen wir Ausrüstung und Gebäude bergen?«
    »Nein, daran haftet die Krankheit. Außerdem: Die Terranische Hanse hat Crenna durch harte und gute Verhandlungen… erworben, zusammen mit allen Ressourcen. Nach ersten Tests sind die Menschen zuversichtlich und glauben, dass die Krankheit keine Gefahr für sie darstellt. Erste terranische Kolonisten treffen ein, sobald unsere Siedler den Planeten verlassen haben.«
    Diese Mitteilung überraschte Kori’nh, erst recht nach Onciers Umwandlung in eine Sonne, wodurch den Menschen bald vier neue Monde als Siedlungsraum zur