Das Jahr der stillen Sonne

mit Konserven und Wasserbüchsen. Er entschloß sich, das Tonbandgerät aus Gewichtsgründen zurückzulassen, griff jedoch nach dem Funkgerät, während er eine Karte von Illinois studierte. Er nahm an, daß die Kämpfe irgendwo in der Umgebung von Chicago ausgebrochen sein mußten. Die Verteidigung dieser Stadt hatte stets als problematisch gegolten, weil die ausländische Schiffahrt auf den Großen Seen sich nie lückenlos kontrollieren ließ.
    Er wollte eben die Antenne abklemmen, als es im Lautsprecher knackte.
    Stimme: ›Adler eins! Die Banditen greifen uns an – sie greifen von Nordwesten an. Ich habe ein Dutzend gezählt. Sie liegen auf dem Abhang unter dem Zaun. Sie haben zwei Granatwerfer! Kommen.‹ Die dumpfen Abschüsse und das Krachen explodierender Granaten übertönten die heisere Stimme fast.
    Stimme: ›Sind sie schon durch den Zaun? Kommen.‹
    Stimme: ›Negativ … negativ. Der brennende Lastwagen hält sie auf. Wahrscheinlich versuchen sie es jetzt anders … Vielleicht schießen sie ein Loch in den Zaun … Kommen.‹
    Stimme: ›Halten Sie sie auf, Korporal. Das ist nur ein Scheinangriff; wir haben den Hauptangriff hier. Ende.‹
    Stimme: ›Verdammt noch mal, Leutnant, wir …‹ Schweigen.
    Moresby streckte wieder die Hand aus, um die Außenantenne abzuklemmen, aber dann fiel ihm etwas ein. Er schaltete auf einen anderen Militärkanal um – einen von insgesamt sechs – und drückte auf den Sprechknopf des Mikrofons.
    ›Chicago, hier Moresby, Luftaufklärung. Kommen. Chicago, hier Moresby, Luftaufklärung. Kommen.‹
    Keine Antwort. Er wiederholte den Funkspruch, wartete ungeduldig eine Minute lang und unternahm dann einen dritten Versuch. Als sich niemand meldete, schaltete er auf einen anderen Kanal um.
    ›Chicago oder Gebiet Chicago, hier Moresby, Luftaufklärung. Kommen!‹
    Das Knattern im Lautsprecher konnten Schüsse oder atmosphärische Störungen sein. Eine kaum verständliche Stimme antwortete aus weiter Ferne: ›Moresby, hier Nash westlich von Chicago. Sprechen Sie vorsichtig. Kommen.‹
    Er drehte den Lautstärkeregler nach rechts. ›Major William Moresby, Luftaufklärung. Ich habe einen Sonderauftrag und versuche Joliet oder Chicago zu erreichen. Wie ist die Lage dort? Kommen.‹
    Stimme: ›Sergeant Nash, Sir, Stabskompanie Fünfte Armee. Chicago negativ, wiederhole negativ. Unbedingt meiden. Dort kommen Sie nicht hin, Sir – der See ist heiß. Kommen.‹
    Moresby war verblüfft. ›Heiß? Bitte erklären. Kommen.‹
    Stimme: ›Nennen Sie mir bitte Ihre Personenkennziffer, Sir.‹
    Moresby nannte sie und wiederholte seine Frage.
    Stimme: ›Der See ist radioaktiv, Sir. Die Jets haben eine Atomrakete auf die Stadt gelenkt. Wir wissen ziemlich sicher, daß sie die Rakete angefordert haben, aber das verdammte Ding ist bei Glencoe in den See gestürzt. Dort können Sie unmöglich hin, Sir. Die Stadt brennt, und das radioaktive Wasser hat die Ufer meilenweit überschwemmt. Wir versorgen die Zivilisten, die aus diesem Gebiet kommen, aber wir können nicht viel für sie tun. Kommen.‹
    Moresby: ›Sind unsere Truppen rechtzeitig herausgezogen worden? Kommen.‹
    Stimme: ›Ja, Sir. Die Truppen haben neue Verteidigungsstellungen bezogen. Aber ich weiß nicht, wo sie …‹
    Der Rest ging in atmosphärischen Störungen unter.
    Moresby brauchte weitere Informationen, aber er wußte, daß er seine Unwissenheit nicht dadurch preisgeben durfte, daß er direkte Fragen stellte. Die Aufforderung, seine Personenkennziffer anzugeben, zeigte deutlich, wie mißtrauisch der andere schon war. Hätte Moresby zögernd oder stockend geantwortet, wäre die Verbindung sofort unterbrochen worden.
    Moresby: ›Wissen Sie bestimmt, daß die Atomrakete von den Jets auf Chicago gelenkt worden ist? Kommen.‹
    Stimme: ›Ja, Sir, ziemlich sicher. Wir haben eine Relaisstation in Nuevo Leon westlich von Laredo entdeckt. Eine zweite steht in Baja California – eine große Station mit enormer Reichweite. Die Marine hat die Startrampe bei Tienpei geortet. Kommen.‹
    Moresby: ›Kennen Sie die Situation in Joliet? Kommen.‹
    Stimme: ›Negativ, Sir. Wir haben in letzter Zeit keine Meldungen mehr aus dem Süden bekommen. Wo sind Sie jetzt? Vorsicht bei der Antwort! Kommen.‹
    Moresby: ›Ungefähr acht Meilen südlich von Joliet. Vorläufig bin ich in Sicherheit. Ich habe Granatwerferfeuer gehört, ohne die Richtung bestimmen zu können. Wahrscheinlich versuche ich, die Stadt zu erreichen, Sergeant.