Das Kainsmal

sechzehn Gäste irgendwelche Fremdkörper in ihrem Essen. Das fing mit Heftklammern an und hörte bei einem Fünfcentstück von 1923 auf.
     
    Todd Rutz: Der Junge schiebt seinen Arm bis an den dünnen Ellbogen in die Socke und zieht eine Handvoll ... Münzen heraus, die es eigentlich gar nicht gibt. Ob sie stinken oder nicht, spielt da schon gar keine Rolle mehr. Eine 1933er Zwanzig-Dollar-Goldmünze, prägefrisch. Eine 1933er Zehn-Dollar-Goldmünze, unzirkuliert. Eine 1879er Vier-Dollar-Münze, die Liberty mit geflochtenem Haar, nahezu prägefrisch.
     
    Moore Jarrell (

Privatdetektiv): Ich gebe zu Protokoll, dass Buster Landru Casey, alias »Rant« Casey, mich telefonisch kontaktiert und einen Termin vereinbart hat, um meine Dienste bei der Ermittlung seines biologischen Vaters in Anspruch zu nehmen. Bei diesem Gespräch erklärte ich dem potentiellen Klienten, mein Basishonorar betrage eintausend Dollar pro Woche plus Spesen. Besagter potentieller Klient versicherte mir, die Kosten würden keine Rolle spielen.
     
    Brenda Jordan (

Freundin aus Kindertagen): Sagen Sie's nicht weiter, aber Rant Casey hat mir auch erzählt, dass der alte Mann, der ihm das mit den Münzen gesteckt hatte, der Fremde, der plötzlich wie aus dem Nichts aufgetaucht war, dass der sich als Rants wirklicher Vater ausgegeben habe.
     
    Todd Rutz: So wie der Junge aussah, glauben Sie mir, habe ich natürlich als Erstes auf Fälschungen getippt: 1928-D-Liberty-Walking-Silberdollars; 1905-S-Quarter Eagles in Gold. Offenkundige Fälschungen. Silber-Dollars oder Lafayette-Dollars von 1804. Ich lege einen 1861-O-Konföderierten-Halb-Dollar unter die Lupe und suche nach Korallenstrukturen und Salzwasserablagerungen, »Schiffbruch-Einwirkungen«, die mir mehr verraten könnten, als der Junge ausplaudert. Ich suche nach mikroskopischen Körnungen, die vom Sand am Meeresgrund stammen könnten.
    Ich spreche hier von Münzen ohne Bereibungen oder Putzspuren. Stempelglanz. Ein paar allenfalls mit haarfeinen Kratzern.
     
    Allfred Lynch (

Kammerjäger): Schädlingsbekämpfung ist für die meisten nicht gerade ein Traumberuf, aber Rant Casey stürzte sich auf den Job wie eine Kakerlake auf Katzenfutter. Der Junge kroch unter Häuser und auf Dachböden und war auch nicht zimperlich, wenn es um Vampirfledermäuse ging. Schlangen, Fledermäuse, Ratten, Kakerlaken, Giftspinnen - das brachte Rant Casey nicht mal ansatzweise ins Schwitzen.
    Komisch, aber bei einer ärztlichen Untersuchung wurde bei ihm Tollwut festgestellt. Keine Drogen oder so was, aber Tollwut. Die Klinik kümmerte sich drum und frischte seine Tetanusimpfung auf.
     
    Todd Rutz: Glauben Sie mir, ich habe nur so getan, als ob ich den Wert der einzelnen Münzen erst nachschlagen müsste. Ich erzähle ihm von dem 1892-O-Barber-Liberty-Head-Halbdollar, den er da hat. Als diese Münze nach einem Entwurf von Charles E. Barber erstmals geprägt wurde, schrieben Zeitungskommentatoren, der Adler wirke völlig verhungert. Und der Kopf der Liberty sehe aus wie »der schmachvolle Imperator Vitellius mit einem Kropf«. Während ich dem Jungen meinen Text aufsage, gehe ich in Wirklichkeit die Diebstahlmeldungen des vergangenen Jahres durch.
    Der Junge sieht aus meinem Schaufenster. Er schüttelt die Socke mit den Münzen, die noch da drin sind. Er sagt, die habe er von seiner verstorbenen Großmutter geerbt. Mehr will er zur Herkunft seiner Sammlung nicht sagen.
     
    Allfred Lynch: Ein Problem gab es mit Rant Casey nur ein einziges Mal, bei den Stichprobenkontrollen der Brotdosen, die wir so etwa alle vier Wochen durchführen. Wenn die Männer nach Hause gehen, bitten wir sie, in ihre Brotdosen sehen zu dürfen. Schließlich arbeiten sie allein in den Häusern unserer Klienten, und manchmal liegen da Schmuck oder andere Wertsachen herum. Mit diesen Zufallskontrollen sorgen wir dafür, dass sie gar nicht erst in Versuchung geraten.
    Wir haben Rant nie beim Diebstahl von Diamanten ertappt, aber einmal haben wir in seiner Brotdose einen Haufen Spinnen entdeckt. Schwarze Witwen, die er an diesem Tag hatte vernichten sollen. Rant sagt, er könne sich das nicht erklären, und ich glaube ihm.
    Ich meine, wer will denn auch schon Giftspinnen nach Hause schmuggeln?
     
    Todd Rutz: Am Ende zahle ich dem Jungen fünfzehntausend aus der Portokasse. Gebe ihm alles, was ich im Tresor habe.
    Fünfzehn Riesen für den 1933er Gold-Zwanziger, den 1933er Gold-Zehner und den 1879er Gold-Vierer.
    Als ich ihn nach seinem