Das Kastanienhaus

früh an? Falls sich nicht jemand verwählt hatte, waren es bestimmt schlechte Nachrichten. Ich setzte mich hin und rieb mein angeschlagenes Schienbein.
    Normalerweise liebte ich es, morgens vor allen anderen in der Fabrik zu sein. Liebte den süßlichen Duft der Seide, der in den Räumen hing und sich mit dem scharfen Geruch nach Maschinenöl mischte. An diesem Tag hingegen erinnerte er mich an die Schwierigkeiten, mit denen wir kämpften.
    Ich schloss alle Türen auf, schaltete die Beleuchtung an und absolvierte meinen morgendlichen Kontrollgang. Vorbei an den graugrünen Webmaschinen, den Reihen spindelförmiger Spulmaschinen und dem Spulgatter, wo Tausende Fäden lose herabhingen.
    Solange die Weber und Seidenzwirner noch nicht erschienen waren, konnte ich ihre Arbeit unauffällig überprüfen, ohne sie zu brüskieren oder ihnen das Gefühl zu geben, ich würde ihnen misstrauen. Die Maschinen waren ausgeschaltet, wirkten jedoch, als würden sie jeden Moment von ganz alleine zum Leben erwachen. Ein-, zweimal ertappte ich mich dabei, dass ich mit ihnen redete oder sie gar streichelte, als seien sie lebendig.
    Zu dieser frühen Stunde hatte ich auch die Kantine, sonst uneingeschränkt die Domäne von Kathleen, ganz für mich. Ich machte mir einen Kaffee und gönnte mir eine Extraportion Kondensmilch, die hoffentlich den bitteren Nachgeschmack der Zichorie überdeckte. Richtigen Kaffee gab es praktisch nicht mehr. Mit meinem Becher in der Hand trat ich ans Fenster, schaute hinüber zu den Silberweiden, die im Licht der Morgensonne glitzerten. Erinnerte mich an jenen Tag, als ich Stefan erklärt hatte, dass man aus dem Holz dieser Bäume Kricketschläger herstellte. Damals hatte er über diese britische Vorliebe gelacht – inzwischen war er so englisch, dass er sogar der Army angehörte.
    Anschließend ging ich in die Packabteilung. Auf dem Regal neben der Tür stapelten sich mehrere Ballen reinweißer Fallschirmseide: Ausschussware. Die Weber hatten uns gewarnt, das Tempo bei der Produktion immer weiter zu steigern, aber wir wurden dermaßen unter Druck gesetzt, unsere Lieferkapazitäten zu erhöhen, dass wir einfach weitermachten. Mit dem Erfolg, dass es am Ende wohl an der nötigen Sorgfalt mangelte. Ringe aus rotem Faden, die in die Webkante geknotet waren, markierten jeden einzelnen Fehler. Es sah aus, als sei die weiße Seide von Blutstropfen übersät.
    Bei so vielen Fehlern war die Seide für die Fallschirmproduktion unbrauchbar, und wir hatten sie deshalb nicht einmal mehr durch die Veredelungsanlage laufen lassen. Kostbare Rohseide war verschwendet worden, ohne dass wir einen Verwendungszweck wussten. Die eigentliche Katastrophe bestand jedoch darin, dass wir mit der Produktion von Fallschirmseide in Verzug geraten waren. Zurück im Büro klingelte das Telefon erneut.
    » Lily? «
    Beim Klang seiner Stimme überkam mich leichte Übelkeit. In letzter Zeit waren unsere Kontakte üblicherweise über Camerons Geschäftsführer gelaufen. » Robbie? Was ist los? Es ist erst halb acht. «
    » Hör zu, hier geht es drunter und drüber. Das Ministerium sitzt mir im Nacken wegen des Nachschubs an Fallschirmen – ich nehme an, die planen eine große Offensive. Habe ihnen versprochen, wir würden diese Woche unsere Lieferung verdoppeln, aber davon sind wir weit entfernt. Was ist mit eurem gestrigen Kontingent passiert? Warum hast du meinen Lieferwagen leer zurückgeschickt? «
    » Ich habe doch am Mittwoch unsere momentanen Probleme erwähnt « , sagte ich und bemühte mich, nicht allzu unterwürfig zu klingen.
    » Schon, dass du allerdings keinen einzigen Meter liefern würdest, das hast du für dich behalten. Und ich schicke eigens einen Wagen los. Hast du vergessen, dass Benzin rationiert ist, Lily? « Er klang alles andere als freundlich. Und schon gar nicht verständnisvoll.
    » Tut mir leid, das war ein innerbetriebliches Missverständnis. Ich habe erst davon erfahren, als es bereits zu spät war. «
    » Du bist der Boss und solltest alles im Griff haben. « Natürlich hatte er recht, und ich verstand seine Verärgerung wegen der vergeblichen Fahrt. » Und um dem Ganzen die Krone aufzusetzen « , fuhr Robbie fort, » hat mich letzte Nacht Cartwright höchstpersönlich angerufen. Zu Hause. «
    » Cartwright? «
    » Hohes Tier im Ministerium. Leider ist er gar nicht glücklich und droht mit allen möglichen Konsequenzen. «
    » Die Veredelungsanlage spinnt mal wieder « , sagte ich so souverän wie möglich, um