Das Kind der Priesterin

leid, und es war leicht, ihm Hana vorzuführen, wie ich sie das erste Mal gesehen hatte, im Schein des Blaulichts in der Unterwelt und in der Peacock Lounge des Xanadu. Und ans Essen und Trinken zu erinnern und an den gemeinsamen Ausflug in den Regen … Rain, rain, go away … come again some other day …
    Ring! Geht es Ihnen nicht gut?
    Hm? Ich lag mit dem Gesicht auf der Konsole und versuchte, mich daran zu erinnern, wie das geschehen war. Oh … tut mir leid. Ich stemmte mich mit Gummiarmen hoch und ließ mich wieder fallen.
    Was ist los mit Ihnen? Es war irgendwo zwischen Empörung und Erschrecken angesiedelt.
    Mein Unterschenkel war pitschnaß. Ich glaube … ich habe ein Leck. Was mir irgendwie derart komisch vorkam, daß ich anfing zu lachen. Es ist nicht komisch! Es ist nicht komisch! Und auf einmal war es nicht komisch, und die Idee, gezwungen zu sein, hier zu sitzen und Erinnerungen auszutauschen, bis ich verblutet war, ließ mich sehr kalt werden und erschreckte mich.
    Verzeihen Sie mir, Ring. Ich habe nicht bemerkt … Ich wollte nicht, daß das passiert. Dies hat mir soviel bedeutet …
    Armer Mann, dachte ich zerknirscht. Armer Khorram Kabir, du armes Schwein, du willst auch nur, was ich wollte … was wir alle wollen … Freiheit, mehr wollen sie nicht; das Recht, ihr eigenes Leben zu führen … einander zu berühren … dem Regen zusehen … Aber du läßt sie nicht haben, was sie wollen … und du kannst es auch nicht haben, was soll es also, du armes Schwein? Wie weh muß es tun, mit soviel Traurigkeit zu leben … Ich berührte weinerlich das blinde Auge des Bildschirms und hinterließ darauf einen roten Fleck; überwältigt von Elend und Bedauern und nicht sicher, zu wem es gehörte.
    Hören Sie auf, Ring! Um Gottes willen … Es war wie ein Schlag ins Gesicht.
    Mit einem Ruck war ich wieder wach und atmete tief durch.
    Was wollen Sie von mir? Warum sind Sie hergekommen?
    Einen Anschluß, dachte ich. Ich will dein lausiges System für jemanden anzapfen, ich brachte es fertig, nicht daran zu denken, für wen. Für Leute, die frei sein wollen.
    Also gut. Tun Sie es.
    Bitte?
    Tun Sie es. Ich halte Sie nicht zurück.
    Hatte ich das tatsächlich gehört? Warum?
    Weil Sie Mitleid mit mir hatten, Ring … Jeder hat Mitleid mit dem Volk, das von einem Tyrannen unterdrückt wird. Aber nur sehr wenige können nachempfinden, in welcher Weise er sich selber unterdrückt. Sie hatten mit uns allen Mitleid … und dafür stehe ich in Ihrer Schuld. Sie machen mich beinahe glauben, daß ein solcher Adel der Absicht es verdient, belohnt zu werden … Er zog sich zurück wie eine Schildkröte, die sich unter ihrem Panzer versteckt. Aber noch bin ich Geschäftsmann, Ring. Ich mache Ihnen also einen Vorschlag. Sie sind der einzige Mensch im Sonnensystem, der mir geben kann, was ich wirklich möchte. Ich möchte durch Ihre Augen sehen können, und ich will herausfinden, was für ein Mensch Sie wirklich sind. Solange Sie herkommen, mindestens einmal im Monat, und mir die Möglichkeit dazu geben, steht Ihnen das System offen.
    Mit äußerster Willensanstrengung konzentrierte ich meine Aufmerksamkeit auf das, was er sagte. Abgemacht! Ich komme wieder; das heißt, wenn ich hier jemals … lebend herauskomme …
    Dafür sorge ich. Zapfen Sie mich an.
    Das System zog die Wachen ab, hob die Hände, ließ die Zugbrücken herunter … ETHANAC machte die Änderungen in weniger Zeit, als man brauchte, darüber nachzudenken. So einfach …
    Dann also auf Wiedersehen, Ring. Oder Au revoir. Passen Sie auf sich auf – Sie gehören zu mir. Ein Gespenst von einem Kichern, und dann war außer mir keiner mehr in meinem Gehirn.
    „SALAD“ erschien wieder auf dem Bildschirm, und die schönsten Worte, die ich je gesehen habe: „Bringen Sie Mr. Ring sofort ins Krankenhaus.“
    Salad löste sich von dem Manuskripttisch, an dem er geduldig gethront hatte, und starrte erst die Mitteilung und dann mich an: Der Chefhenker, dem man soeben mitgeteilt hatte, daß die Todesstrafe vom König abgeschafft worden war. „Ja, Mr. Kabir …“
    „Der Zapfenstreich soll heute nicht ertönen, Salad.“ Ich grinste wie der hinfällige Abglanz eines Maulhelden. Ich benötigte meine ganze Kraft, um ETHANACS Stecker aus der Konsole zu ziehen, auch wenn mich diesmal keiner daran hinderte. Ich schaltete den Terminal ab, und auf einmal standen wir im Dunkeln.
    Ehe ich meine eigene finden konnte, holte Salad eine Taschenlampe hervor und richtete ihren Schein