Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

überdeutlich, was geschah. Am äußersten Rand der Stadt hatte sich der Dimensionssturm, den die dunkle Maschine erzeugt hatte, in eine Fläche reinsten Chaos’ verwandelt, er saugte die uralten Gebäude ein, und ein Stadtviertel nach dem anderen rutschte weg, begleitet vom Todeskreischen der Materie, die in eine entsetzliche Leere übertragen wurde. Die vier Freunde stürzten hastig auf die Gleiterkapsel zu und krochen in die enge Kabine. Amelia war die Letzte, und sie hatte Mühe, einhändig die Luke zu schließen, während der Sturm gnadenlos an dem Fahrzeug riss. Dann strömte dicke, warme Luft in die Kabine. Eisenflanke ließ sich in den Pilotensitz fallen, der viel zu klein war, um ihm wirklich Platz zu bieten, und das Heck begann sich wild zu schütteln, als starke Winde den Gleiter packten und kleine Geröllbrocken vor der vorderen Sichtkuppel vorüberflogen.
    Mit einem mächtigen Krachen brach der Boden aus ihrem Sichtbereich weg, und der Gleiter tauchte durch
einen Trümmerhagel, der Sekunden zuvor noch eine Straße gewesen war. Amelia versuchte, sich in der drehenden und schlingernden Kabine irgendwo festzuhalten. Sie prallte schmerzhaft gegen die kristallene Frontscheibe des Gleiters, und Eisenflanke versuchte, sie hastig wegzuschieben, da sie ihm die Sicht auf den kreiselnden Himmel versperrte. Sie befanden sich nun unterhalb des Schweblands, unter dem herausgerissenen Boden der Stadt und mitten in einem wilden Sturm aus Trümmern. Tausende geflügelter Krieger schwärmten unter dem Schatten von Camlantis hervor. Amelia blinzelte ungläubig, als sie sah, dass zwei Laschliten eine menschliche Gestalt davontrugen. Sie hatten ihre Krallen in einen Gentleman mit Dämonenmaske geschlagen, als seien sie Eulen, die eine jackalianische Feldmaus gerissen hatten, und neben ihnen flog eine Gruppe aus vier Laschliten, die in ihren Fängen die Überreste eines der Ihren in einem Leichentuch gepackt hielten. War das nicht der Verrückte aus dem Grab?
    Amelias Gleiterkapsel pfiff vorbei an der Gestalt und den Laschliten, die ihn trugen, und verfehlte sie nur um knapp einen Fuß. Sie hätte schwören mögen, dass das alte Dämonengesicht eine Sekunde lang durch das Cockpitglas ihren Blick fing, ihr zunickte und grüßend eine knochenweiße Flöte an die grinsenden Lippen seiner Maske hob.
    Allmählich wurde es wirklich ein ausgesprochen seltsamer Tag.

25

    D er Rotrock der Zweiten Parlamentsinfanterie kniete sich am Hang des Berges hin und bettete sein Gewehr – eine billige Brown Bess, die aus einer Fabrik in Middlesteel stammte und von einem scharf geschliffenen Bajonett gekrönt war – vor sich ins Gras, bevor er seinen müden Rücken gegen die Trümmer des Luftschiffs lehnte. In seinen Taschen suchte er nach seiner Pfeife und zog ein kleines, in Wachspapier eingeschlagenes Päckchen mit Nuschelkraut hervor. Unter normalen Umständen wurde es mit Peitschenhieben geahndet, wenn man auf Wache eine Flamme entzündete, die nachts gesehen werden konnte, aber ihr Sergeant war derselben Auffassung wie der Rest der Kompanie: Es war keine anständige Arbeit für die Männer und Frauen der Zweiten, die Überreste eines Aerostats zu bewachen, nur um Plünderungen zu verhindern. Nicht, wenn man die Grenzen nach Osten gegen die Shifter sichern musste und überall im Süden Wüstenräuber unterwegs waren, die allesamt mehr verdienten, dass sich die stolzen scharfen Messer an den Mündungen der Gewehre der Zweiten um sie kümmerten.

    Während des Tages hatte es ein wenig Aufregung gegeben, als die Ingenieure aus den Kanonenfabriken in der verlassenen Berggegend angekommen waren und inmitten der Trümmer einen von Quests Panzerwagen entdeckt hatten, der noch fast völlig intakt zu sein schien. Aber spannendere Ereignisse würde es auf dieser Wache sicherlich nicht mehr geben – und hier draußen gab es weder das wärmende Feuer einer Kaserne, um sich gegen die kalten jackalianischen Herbstnächte zu schützen, noch eine angenehme Ablenkung, wie sie vielleicht die Wirtsstuben einer nahe gelegenen Stadt hätten bieten können. Er seufzte zufrieden, als der erste Zug Nuschelrauch seine Brust wärmte und bemerkte kaum, dass eine Hand nach ihm griff und seinen Hals massierte, so dass er sofort auf das nasse Gras stürzte.
    Eine Gestalt trat aus dem zerstörten Luftschiff; ihre blinden Augen glitten über die mondbeschienenen Hänge, um zu überprüfen, ob einem der anderen Wachposten auffallen würde, dass ihr Kamerad schlief.