Das Kriegsbuch

Du paarst dich mit deinesgleichen, wenn du kannst, und auch dann nur, weil es so am angenehmsten ist. Du erhebst deine eigene Spezies nicht zur gemeinschaftlichen Gottheit und betest sie an, du spannst die Lichtjahre ihres Imperiums nicht mit deiner Sehnsucht und zerfleischst dir ihretwegen nicht das Herz und vergießt demütig dein Blut vor ihrem kosmischen Altar.
    Auch läßt du dich nicht täuschen, wenn die Hunde unter tausend verschiedenen Monden die Größe der Menschheit bebellen oder wenn das dumme Vieh übersättigt seufzt und dankbar unter roten, grünen und pur purnen Sonnen wiederkäut. Du akzeptierst uns als et was, das dir manchmal behilflich ist. Du betrittst unsere Raumschiffe, wie du dich früher unseren Feuern genä hert hast. Du benutzt uns. Aber wenn wir verschwun den sind, wirst du nicht an unseren Gräbern weinen oder im Gehege verhungern. Du wirst schon überleben – oder es wenigstens versuchen.«
    Die Katze miaute, und er warf ihr ein Stück Fleisch zu, das sie mit den Zähnen fing, wobei sie sich geschickt auf den beiden gesunden Hinterpfoten herumwarf. Aber als er dann zusah, wie das Tier – obwohl es vor Hunger ganz dürr war – possierlich an dem Fleisch herumkaute, erblickte er plötzlich Kenneths Gesicht, wie er es zum letztenmal auf Alpha Centauri Duo wahrgenommen hatte. Es machte einen sehr realen Eindruck, eine Projektion vor der dunkelbraunen Dunkelheit des anderen Kellerendes. Die vollen, großzügigen Lippen, die von tief eingegrabenen Mundwinkeln gesäumt waren, die verhängen abschätzenden Augen, die vom Weltall gebleichte Haut – all das war wie damals, als sie noch im Zeichen der Ausgebrannten Rakete zusammen hausten. Aber das Gesicht strahlte eine Fülle und Energie aus, die ihm vorher nicht aufgefallen waren. Er versuchte sich der Illusion nicht zu nähern, obwohl er das gern getan hätte. Er schaute nur. Dann ertönten Stiefelschritte von oben, und die Katze husch te davon und krümmte ihr Hinterteil wie ein Dreifüßler, und die Vision verblaßte schnell. Lange Zeit starrte er auf die Stelle, an der sie gewesen war, und fühlte sich seltsam unglücklich, als ob soeben das einzige wirklich wichtige Lebewesen auf der ganzen Welt gestorben wäre. Dann begann er mit der vagen Neugier eines Zweijährigen weiterzuessen, wobei er manchmal mit dem Löffel auf halbem Wege zwischen Eßgeschirr und Mund verharrte.
     
    Es war Nacht, und durch den Bodennebel schimmerten die weinfarbigen Monde wie zwei kranke Augen. Man wußte nicht, was sich in den Schatten bewegte. Er kniff die Augen zusammen und starrte um sich, aber die Landschaft war so zerrissen und verzerrt, daß man kaum etwas ausmachen konnte. Drei Männer kamen links aus der unterirdischen Stellung und unterhielten sich scherzend mit leisen, hohlen Stimmen. Ein Soldat, den er gut kannte (ein stämmiger Mann mit großen Augen und belustigt verzogenen Lippen und rötlichen Bartstoppeln) machte gutmütig eine Spottbemerkung über den Druckposten, den er hier hatte. Dann schlängelten sie sich davon und begannen auf die Gegend zuzukriechen, in der die gegnerischen Kundschafter (sechs Beine oder acht?) liegen sollten. Er verlor sie sehr schnell aus den Augen. Er hielt seine Waffe bereit und wartete darauf, daß sich der Feind zeigte.
    Warum haßte er die Soldaten der Gegenseite so wenig? Ein Marsianer auf Sanddrachen-Jagd haßt auch keine Sanddrachen. Seine Beziehung zu ihnen war so beschränkt, fast abstrakt. Wie konnte er etwas hassen, das sich rein äußerlich schon so sehr von ihm unterschied? Er konnte lediglich staunen, daß es auch intelligent war. Nein, der Gegner war leider nur eine gefährliche Schießscheibe. Einmal hatte er beobachtet, wie ein gegnerischer Soldat dem sicheren Tode en tronn, und er war irgendwie glücklich gewesen und hatte so gar den Wunsch verspürt, freundlich hinüberzuwinken – auch wenn der Bursche zur Antwort nur mit einem Tentakel wackeln konnte. Was jedoch die Männer anging, die Seite an Seite mit ihm kämpften, so haßte er sie sehr und ekelte sich vor ihren Gesichtern, Stimmen und Angewohnheiten – vor der Art, wie der eine kaute und der andere spuckte, vor den immer gleichbleibenden Flüchen, Klischees und Späßen. Alles auf unerträgliche Weise vergrößert, als würde er mit der Nase in Unrat gestoßen. Sie alle gehörten demselben elen den, verlogenen, selbstbezogenen galaktischen Schwarm an wie er.
    Er überlegte, ob er die Männer im Büro auf Altair Una auch so gehaßt hatte.