Das Kriegsbuch

In Anbetracht der Bösartigkeit und Hinterlist, mit der die Wurmwesen vorgingen, war jeden Augenblick mit einem Angriff zu rechnen, warnten uns die Dendi.
    Nur wenige Menschen gingen zu Bett, als die Nacht über den Längengrad dahinhuschte, auf dem sie lebten. Fast alle Augen waren zum Himmel erhoben, den die wachsamen Dendi sorgfältig von allen Wolken befreit hatten. In einigen Gegenden des Planeten wurden gute Geschäfte gemacht mit billigen Teleskopen und geschwärzten Glasstücken, während andere eine Hochkonjunktur an Zaubersprüchen und Beschwörungen der allesumfassenden Art erlebten.
     
    Die Troxxt griffen mit drei zylindrischen schwarzen Schiffen gleichzeitig an; eins in der südlichen, zwei in der nördlichen Hemisphäre. Gewaltige grüne Flammen züngelten dröhnend aus den winzigen Gebilden hervor, und was diese Flammen berührten, implodierte zu durchscheinendem, glasähnlichem Sand. Die Dendi jedoch blieben unverletzt, und aus ihren jetzt hin und her ruckenden Kanonenmündungen stiegen blubbernd scharlachrote Wolken auf, die hungrig die Troxxt verfolgten, bis sie mit nachlassender Geschwindigkeit wieder zur Erde zurücksanken.
    Und hier hatten sie eine höchst unschöne Nachwirkung. Sämtliche bewohnten Gebiete, über die sich die rosafarbenen Wolken ergossen, verwandelten sich im Handumdrehen in Friedhöfe – Friedhöfe, die eher an Küchen als an Gräber erinnerten, wenn wir der Überlieferung glauben können. Die unglückseligen Bewohner der betroffenen Landstriche erlitten plötzlich einen gewaltigen Temperaturanstieg. Ihre Haut rötete sich und wurde dann schwarz; Haar und Nägel schrumpften ein, das Fleisch verflüssigte sich und fiel kochend von den Knochen. Ein äußerst unangenehmer Tod für ein Zehntel der menschlichen Rasse.
    Der einzige Trost war der Sieg einer der roten Wolken über einen schwarzen Zylinder, der abrupt zu einem rotglühenden Etwas wurde und sich als metallischer Wolkenbruch über die Erde ergoß. Augenblicklich zogen sich die beiden anderen Schiffe über der nördlichen Hemisphäre zwischen die Asteroiden zurück, wohin die Dendi sie auf Grund unzureichender Kampfstärke auf keinen Fall verfolgen wollten.
    In den folgenden vierundzwanzig Stunden hielten die Außerirdischen – die bei uns residierenden Außerirdischen, müssen wir wohl sagen – Konferenzen ab, reparierten ihre Waffen und drückten uns ihr Bedauern aus. Die Menschheit begrub ihre Toten, was eine höchst bemerkenswerte Sitte unserer Vorväter war, eine Gepflogenheit, die sich in der Moderne natürlich nicht bewahrt hat.
    Als die Troxxt erneut angriffen, war die Menschheit bereit. Leider konnte sie keine Waffenhilfe leisten, wie sie es sich inbrünstig gewünscht hätte; aber sie konnte – was sie auch tat – Schützenhilfe geben in Form von Beobachtern und Schicksalsbeschwörern.
    Wieder stiegen die kleinen roten Wolken fröhlich in die oberen Regionen der Stratosphäre, und wieder zerrten die grünen Flammen klagend an den murmelnden Lendi-Konstruktionen, und wieder starben Tausende von Menschen im kochenden Kielwasser des Krieges. Aber diesmal war es doch anders: Die grünen Flammen der Troxxt wechselten nach dreistündigem Kampf abrupt die Farbe; sie wurden dunkler und nahmen einen bläulichen Schimmer an. Und als das geschehen war, brach ein Dendi nach dem anderen auf seinem Posten zusammen und starb unter konvulsivischen Zuckungen.
    Sofort wurde offensichtlich das Signal zum Rückzug gegeben. Die überlebenden Dendi kämpften sich zu dem riesigen Schiff durch, in dem sie gekommen waren. Mit einer gewaltigen Explosion aus den Heckdüsen, die eine rotglühende Furche in Südfrankreich hinterließ und Marseille ins Mittelmeer beförderte, dröhnte das Schiff ins All und floh schändlich heimwärts.
    Und die Menschheit machte sich auf das Entsetzli che gefaßt, das die Troxxt bringen würden.
     
    Sie sahen tatsächlich wie Würmer aus. Unmittelbar nach der Landung der beiden nachtschwarzen Zylinder kamen sie zum Vorschein; ihre winzigen, unterteilten Körper wurden von einem komplizierten Panzer auf schlanken Metallkrücken gestützt. Sie errichteten eine kuppelähnliche Festung um jedes Schiff – eine in Australien und die andere in der Ukraine –, fingen ein paar mutige Menschen ein, die sich in die Nähe der Landestellen gewagt hatten, und verschwanden mit ihren sich windenden Opfern wieder in den dunklen Schiffen.
    Während einige Menschen sich nervös den alten militärischen Regeln