Das Kultur-Spiel

Geschehens und plappern niedlich daher; diese hirnverbrannten Irren verfügen über Thermonuklearwaffen. Er ist übergeschnappt«, schrie die Drohne plötzlich schrill. Sma zischte ihr zu, leise zu sein, obwohl sie wusste, dass die Drohne die Lautstärke ihrer Worte durch ein Feld dämpfte, sodass nur sie sie hörte. Die Drohne sprudelte weiter. »Er muss die Gen-Kodierung seiner eigenen Zellen geknackt haben; den anhaltenden Prozess der Alterungsumkehr, den wir ihm beschert haben. Er hat ihn verkauft. Für Geld und Gefälligkeiten, in dem Bemühen, diese Diktatoren dahin zu bringen, sich wie nette Leute zu benehmen. Sma! Er versucht, seine eigene Kontakt-Abteilung einzurichten! Und er macht alles kaputt! Vollkommen!«
    Sie versetzte dem Flugkörper einen Fausthieb. »Beruhige dich, verdammt!«
    »Sma«, sagte die Drohne mit ermatteter Stimme, »ich bin ganz ruhig. Ich versuche nur, dir die Ungeheuerlichkeit der planetarischen Umkrempelei zu vermitteln, die Zakalwe hier geschafft hat. Die Wirklich Sehr Geringe Schwerkraft hat eine Sicherung durchbrennen lassen; selbst jetzt, da wir miteinander reden, machen Kontakt-Gehirne in einer sich unendlich erweiternden Kugel, deren Zentrum direkt hier ist, ihre intellektuellen Anlagen frei und versuchen herauszufinden, was, zum Teufel, zu tun ist, um diese niederschmetternde, abscheulich verfahrene Situation zu bereinigen. Wenn der UST nicht ohnehin hierher unterwegs gewesen wäre, hätten sie ihn aus diesem Grund umgeleitet. Ein Haufen Scheiße in der Größe eines Asteriodengürtels ist im Begriff, auf einen Ventilator genau in der Größe dieses Planeten zu treffen, dank Zakalwes alberner Anbiederungsbestrebungen, und die Kontakt-Systeme müssen versuchen, alles durch Felder abzufangen.« Der Koffer zögerte. »Jawohl. Ich habe soeben eine Nachricht empfangen.« Er hörte sich erleichtert hat. »Du hast genau einen Tag, um Zakalwes verkorksten Hintern hier herauszuholen, sonst schnappen wir ihn; ihm drohen Verbannung, Enteignung.«
    Sma holte tief Luft. »Abgesehen davon… alles in Ordnung?«
    »Dies, Miss Sma, ist nicht die Zeit für Überheblichkeit«, sagte die Drohne ungerührt. Und dann: »Scheiße!«
    »Was ist jetzt?«
    »Die Versammlung ist vorbei, doch Zakalwe der Wahnsinnige nimmt nicht seinen Wagen; er geht zum Aufzug, der hinunter zum U-System führt. Ziel… die Flottenbasis. Dort wartet ein Unterseeboot auf ihn.«
    Sma stand auf. »So so, ein Unterseeboot, ja?« Sie glättete die Kniehose. »Zurück zum Hafen, einverstanden?«
    »Einverstanden.«
    Sie hob die Drohne hoch, setzte sich in Bewegung und hielt Ausschau nach einem Taxi. »Ich habe die Wirklich Sehr Geringe Schwerkraft gebeten, einen Funkspruch zu fälschen«, verriet Skaffen-Amtiskaw. »Es müsste eigentlich jeden Moment ein Taxi kommen.«
    »Und da sagt man immer, wenn man jemanden braucht, ist keiner da.«
    »Du machst mir Angst, Sma. Du nimmst das alles viel zu gelassen auf.«
    »Oh, ich werde später in Panik geraten.« Sma holte tief Luft und atmete langsam aus. »Könnte das das Taxi sein?«
    »Ich glaube schon.«
    »Wie heißt: ›zum Hafen‹?«
    Die Drohne sagte es ihr, und sie wiederholte es. Das Taxi jagte durch den regen Verkehr von Militärfahrzeugen davon.
     
    Sechs Stunden später folgten sie noch immer dem Unterseeboot, das heulend und surrend und gurgelnd seinen Weg durch die Schichten des Ozeans zurücklegte, in Richtung der äquatorialen See.
    »Sechzig Klicks in der Stunde«, fauchte die Drohne. »Sechzig Klicks in der Stunde!«
    »Für sie ist es schnell; sei nicht so unbarmherzig mit deinen Mitmaschinen.« Sma beobachtete den Bildschirm, während das Fahrzeug einen Kilometer vor ihnen sich seine Bahn durch den Ozean pflügte. Die Tiefsee-Ebene lag einige Kilometer unter ihnen.
    »Sie ist keine von uns, Sma«, sagte die Drohne müde. »Es ist nur ein Unterseeboot; das klügste an ihm ist der menschliche Kapitän. Mehr sage ich nicht dazu.«
    »Hast du eine Ahnung, wohin es unterwegs ist?«
    »Nein. Der Kapitän hat Befehl, Zakalwe überallhin zu bringen, wie er es wünscht, und nach dieser allgemeinen Anweisung ist Zakalwe verstummt. Es gibt eine ganze Menge Inseln und Atolle, die sein Ziel sein könnten, oder – einige Tagesreisen entfernt bei diesem Schneckentempo – tausende Kilometer Küste, auf einem anderen Kontinent.«
    »Untersuche diese Inseln und die Küste. Es muss einen Grund geben, warum er sich in diese Richtung bewegt.«
    »Sie sind untersucht worden!«,