Das Labyrinth der Zeit

Versuch unternommen worden war, den Inhalt der Einträge unkenntlich zu machen. Den Grund dafür konnte Travis sich denken, und Paige ging es vermutlich nicht anders.
    Fünf Minuten später hatte sich ihre spontane Vermutung bewahrheitet. Sämtliche siebzehn Ordner mit Skalar-Akten standen nicht mehr an den Stellen im Regal, an denen sie den Signaturen nach hätten stehen müssen. Wo sie sich einst befunden hatten, klaffte entweder eine Lücke, oder es war neueres, anderes Material dort einsortiert worden, Ordner, die mit der Bezeichnung von Entitäten beschriftet waren. Paige nahm sie trotzdem aus den Regalen und blätterte sie rasch durch, nur für den Fall, dass die entsprechenden Unterlagen darin schlicht getarnt worden waren. Doch diese Hoffnung erfüllte sich nicht.
    «Aber es gab diese Unterlagen», stellte Paige fest. «Und damit auch diese Ermittlung, die tatsächlich von Tangent durchgeführt worden ist. Sie hat mindestens sechseinhalb Jahre gedauert, und in diesem Zeitraum wurden die Unterlagen dazu hier im Archiv abgelegt. Und dann hat man die gesamte Dokumentation restlos beseitigt, und niemand bei Tangent hat, soweit ich das überblicke, je wieder ein Wort darüber verloren.»
    Sie sah Travis an. Schüttelte den Kopf.
    «Worum zum Henker mag es dabei gegangen sein?»

4
    Sie waren wieder in ihre Wohnung auf B16 zurückgekehrt. Travis saß im Wohnzimmer auf einem Sessel neben dem Sofa, während Paige ganz in der Nähe auf und ab ging. Auf dem Plasmafernseher lief CNN. An der Berichterstattung hatte sich nichts geändert, seit sie den Konferenzraum verlassen hatten; wobei in der Zwischenzeit allerdings das schwer beschädigte Oval Office mit einer riesigen weißen Plane verhängt worden war, die straff und akkurat an einem großen Gerüst angebracht war. Es sah nobel und sauber und würdevoll aus – wie eine Flagge, die über einen Sarg gebreitet war.
    In den letzten Minuten war von dem Sender Garners Vermächtnis gewürdigt worden, einschließlich der Maßnahmen, für die er sich eingesetzt und denen er per Unterschrift zu Gesetzeskraft verholfen hatte. Eine Erweiterung der steuerlichen Begünstigung von Elektrofahrzeugen; ein Gesetz zu durchgreifenden Reformen im Bildungswesen; zusätzliche Finanzmittel für ein vielbespötteltes Forschungsprogramm in Harvard und am MIT namens Projekt Methusalem, das darauf abzielte, bis Mitte des Jahrhunderts gangbare Verfahren zu entwickeln, mit denen sich der menschliche Alterungsprozess nicht nur aufhalten, sondern sogar rückgängig machen ließ. Gar so abwegig war Travis dieses utopisch anmutende Vorhaben eigentlich nie vorgekommen – nicht abwegiger zumindest als etwa die Idee, einen Menschen auf den Mond zu schicken oder fast alle Computer auf der Welt miteinander zu verstöpseln.
    Von der Botschaft, die der Mörder zurückgelassen hatte, war, wenig überraschend, nicht die Rede.
    «Die führenden Leute des FBI haben die besten Quellen angezapft, die ihnen zur Verfügung stehen», sagte Travis, «darunter sogar den neuen Präsidenten, und dabei haben sie so gut wie nichts herausgefunden. Wir können also fast sicher davon ausgehen, dass sie in der Sache nicht weiter vorankommen werden – dass kein Mensch im heutigen Machtapparat weiß, was es mit Skalar auf sich hat. Keiner zumindest, der bereit wäre zu helfen.»
    «Mit anderen Worten, Nellis hat wahrscheinlich recht: Der Täter hat diese Botschaft nur für uns zurückgelassen, fraglos in der Annahme, dass wir wüssten, was damit gemeint ist.»
    Travis dachte darüber nach, wie verzwickt die Lage war, in der sie sich befanden. «Nicht genug damit, dass völlig unklar ist, mit wem wir es aufzunehmen haben – wir wissen nicht einmal, was genau gespielt wird. Das sollten wir besser bald herausfinden, zu unseren Bedingungen, ehe wir es zu ihren tun müssen.»
    Paige ließ sich aufs Sofa sinken. «Ich verstehe nicht, warum mein Vater mir nie von Skalar erzählt hat.»
    Diese Frage würde sich nicht so leicht beantworten lassen. Paiges Vater war tot, wie auch annähernd alle Tangent-Angehörigen, die ihn gekannt hatten. Tatsächlich war Paige mit ihren gerade einmal zweiunddreißig Jahren die bei weitem dienstälteste Angehörige der Organisation, obwohl sie erst seit etwas mehr als zehn Jahren dazugehörte. Dafür gab es Gründe. Die Kette von Geschehnissen, in deren Folge Travis drei Jahre zuvor erstmals nach Border Town gekommen war, hatte letzten Endes auch dazu geführt, dass bis auf eine Handvoll