Das Labyrinth der Zeit

Zukunft hochrangigen Politikern zur Verfügung zu stellen. Ähnlich wie die beiden anderen hatte Raines, der als Berater der Regierung ebenso hochangesehen wie hochbezahlt war, sein Vermögen in den Achtzigern durch kluge Investitionen erheblich gemehrt. Anders als die beiden anderen jedoch hatte er es mit einem einmaligen Besuch in Rum Lake im Dezember 1987 nicht bewenden lassen.
    Er war dorthin übergesiedelt.
    Und zwar umgehend.
    Die Geldüberweisung, mit der er sein Haus dort gekauft hatte, datierte vom 23. Dezember jenes Jahres, nicht einmal zwei Wochen nach dem Treffen, mit dem die Skalar-Ermittlung praktisch beendet worden war. Bethanys Recherche nach war dieses Haus ab da sein einziger Wohnsitz, von dem aus er in den nachfolgenden Jahren sein Vermögen auf die bekannte Weise weiter vermehrte.
    «Wo in Kalifornien ist denn dieses Rum Lake?», fragte Paige. «Ist das ein Urlaubsort? So ein Ort, in den man sich auf den ersten Blick verlieben könnte, um sich daraufhin dauerhaft dort niederzulassen?»
    Ihrem Tonfall nach schien sie dieser Theorie selbst wenig Glauben zu schenken; sie schöpfte damit lediglich eine hypothetische Möglichkeit aus.
    «Es liegt in den Bergen, nicht weit vom Pacific Coast Highway entfernt», erwiderte Bethany, «etwa eine Stunde Autofahrt nördlich von San Francisco. Ein Urlaubsort ist es aber, glaube ich, nicht. Jedenfalls kein Wintersportort. Bloß eine Kleinstadt mit etwa viertausend Einwohnern, oben im Redwood-Nationalpark.»
    «Und Allen Raines lebt immer noch dort?», fragte Travis.
    «Bis vor kurzem, ja», sagte Bethany.
    Travis drehte sich auf dem Sitz um und sah sie fragend an.
    «Alle drei Namen haben Treffer auf Nachrichtenseiten ergeben, als ich sie in die Suchmaschine eingegeben habe», erklärte sie. «Parks in Washington, Greene in Boston und Raines in Rum Lake – jeder in den letzten zwölf Stunden. Alle drei Männer sind letzte Nacht gestorben, um dieselbe Uhrzeit mehr oder weniger, wie Präsident Garner.»

    Die Stille, die sich nach ihren Worten herabsenkte, war geradezu körperlich zu spüren. Wie der brütend heiße Wind, der von der Wüste her auch über diesen Parkplatz wehte.
    «Nähere Einzelheiten habe ich noch nicht gefunden», fuhr Bethany fort. «Bloß kurze Meldungen online. Parks ist um kurz vor neun Uhr Ortszeit in Chicago erstochen worden, in der Toilette eines Nobelrestaurants. Bei Greene war es eine Art versuchter Autoraub, unweit von seinem Wohnsitz in Boston; auch seine Frau wurde dabei getötet. Und zwar um kurz vor zehn Ostküstenzeit, dem Artikel zufolge. Raines ist mitten auf der Main Street in Rum Lake ums Leben gekommen, bei einem Unfall mit Fahrerflucht, um Viertel vor sieben pazifischer Zeit. Das Kennzeichen des Unfallfahrzeugs hat keiner gesehen.» Sie blickte von dem Tablet-PC auf. «Alle drei sind innerhalb desselben Zeitraums ums Leben gekommen, nur Minuten voneinander getrennt. Und zeitgleich mit dem Anschlag aufs Weiße Haus.»
    Die Stille schien noch lastender geworden zu sein. Travis spürte, wie sie alle die losen Fäden miteinander zu verknüpfen versuchten.
    «Das sind nur die drei Männer, über die wir Bescheid wissen», sagte Paige schließlich. «An dem Treffen in dieser Stadt haben doch sicher noch mehr Leute teilgenommen, die aber vor Ort nicht ihre Kreditkarten benutzt haben. Wir müssen wohl davon ausgehen, dass auch diese Leute gestern Abend umgebracht worden sind.»
    Travis schloss die Augen und faltete die Hände, die er über seinen Kopf gelegt hatte. «Nach dem, was Carrie uns erzählt hat», fing er an, «klingt es ganz so, als hätte Peter diesen Leuten die Verantwortung für Skalar übertragen, als er sich 1987 mit ihnen getroffen hat. Vermutlich, weil ihm bis dahin klar geworden war, dass nur noch mächtige Leute dieses Kalibers in der Lage sein würden, sich des Problems anzunehmen. Vielleicht wusste er ja schon, was wir jetzt wissen: dass diejenigen, die sich auf der anderen Seite der Pforte befinden, bereits eine Präsenz hier bei uns etabliert haben. Und zwar eine sehr mächtige Präsenz, wenn sie sogar Leute wie Holt für ihre Zwecke benutzen können. Nur folgerichtig also, dass Peter daraufhin selbst einen Kreis mächtiger Akteure rekrutiert hat. Das Treffen in Rum Lake wäre demnach eine Art Wachwechsel gewesen.» Erst nach kurzem Schweigen fuhr er fort. «Aber ich glaube nicht, dass das schon alles war. Ich glaube, dass sie sich aus einem bestimmten Grund gerade dort getroffen haben. Vielleicht gab es