Das Leuchten des Himmels

indem wir uns traurige Geschichten erzählen. Wir genießen einfach das Schauspiel.«
    Sie balancierten mitten auf der Straße auf im Packschnee steckenden wackeligen Stühlen – und über ihnen ging der Himmel in Flammen auf.
    Die Flammen entzündeten etwas in ihm, nahmen den Spannungskopfschmerz und hoben ihn auf einen wunderbaren Grat, auf dem er wieder zu atmen vermochte.
    Als der Lärmpegel anstieg, richtete sie ihren Blick auf The Lodge. Lautstark begann der Countdown vor Mitternacht. »Sieht so aus, als blieben wir zwei hier allein, Burke.«

    »Ein besseres Jahresende, als ich es erwartet hatte. Möchten Sie, dass ich einen Kuss andeute, weil das so Tradition ist?«
    »Pfeif auf die Tradition.« Sie packte sein Haar mit ihren behandschuhten Händen und zog ihn zu sich heran.
    Ihre Lippen waren kalt, doch mit einer überwältigenden Erregung fühlte er sie warm auf den seinen. Der ihm mit voller Wucht verabreichte Kuss brachte seinen trägen Kreislauf in Schwung, brannte sich in seinen Bauch und jagte durch sein Blut.
    Er hörte das Dröhnen – doch es war gedämpft und fern -, als es Mitternacht schlug. Glocken läuteten, Sirenen tuteten, Freudenschreie erklangen. Und durch dies alles hörte er klar wie einen Wunsch seinen eigenen Herzschlag.
    Er ließ das Glas in seiner Hand fallen und schob die Decke weg, damit er an sie herankam. Das frustrierte Brummen in seiner Kehle rührte vom Unmut über die Barriere aus dicken Kleidungsschichten. Er wollte diesen kräftigen, kurvenreichen Körper und seine Form spüren, schmecken und riechen.
    Dann rissen ihn die Gewehrschüsse zurück.
    »Freudenschüsse, nichts weiter.« Ihr Atem strömte dampfend aus, als sie versuchte, ihn wieder an sich heranzuziehen. Dieser Mann konnte küssen, und sie wollte sich an dem punschtrunkenen Gefühl, von seinen Lippen, seiner Zunge, seinen Zähnen überwältigt zu werden, festhalten.
    Wer brauchte da billigen Champagner.
    »Mag sein, aber... ich muss dem nachgehen.«
    Sie lachte halbherzig und griff nach unten, um ihre Gläser aufzuheben. »Ja, mach das.«
    »Meg …«
    »Geh nur, Chief.« Sie tätschelte freundlich sein Knie und lächelte in seine faszinierenden, bekümmerten grauen Augen. »Arbeit ist Arbeit.«
    »Es wird nicht lange dauern.«
    Dessen war sie sich sicher. Ein paar Schüsse in die Luft waren nichts Ungewöhnliches an Feiertagen, bei Hochzeiten, Geburten, sogar bei Beerdigungen, je nach den Gefühlen, die man für den Toten hegte.
    Aber es erschien ihr nicht klug zu warten. Sie ließ die Stühle, die
Flasche, die Gläser auf der Veranda stehen. Die Decke trug sie zurück zu ihrem Laster und warf sie in die Kabine.
    Dann fuhr sie nach Hause, begleitet vom Spiel der grünen Lichter am Himmel. Und sie wusste, dass Hopp Recht hatte. Mit Nate Burke waren Schwierigkeiten so gut wie programmiert.

6
    Aus The Lunatic , Polizeibericht: Montag, 5. Januar:
    8:03 Uhr. Anzeige wegen fehlender Schneeschuhe, entwendet von der Veranda des Hauses von Hans Finkle. Einsatz von Deputy Peter Notti. Finkles Behauptung: »Dieser (zahlreiche anschauliche Kraftausdrücke gestrichen) Trilby wendet wieder seine alten Tricks an«, konnte nicht bestätigt werden. Schneeschuhe anschließend in Finkles Lieferwagen gefunden.
    9:22 Uhr. Verkehrsunfall in der Rancor Road gemeldet. Einsatz von Polizeichef Burke und Deputy Otto Gruber. Beteiligt sind Brett Trooper und Virginia Mann. Keine Verletzungen, bis auf den gestauchten Zeh, den Trooper sich als Ergebnis seines wiederholten Tretens gegen seine übel zugerichtete Stoßstange holte. Keine Strafen ausgesprochen.
    11:56 Uhr. Meldung einer Konfrontation zwischen Dexter Trilby und Hans Finkle in The Lodge. Der Streit, der ebenfalls mit zahlreichen anschaulichen Kraftausdrücken ausgetragen wurde, gründete sich offenbar auf den früheren Schneeschuh-Vorfall. Einsatz von Chief Burke. Nach einigem Hin und Her wird vorgeschlagen, die Auseinandersetzung mittels eines Schachturniers beizulegen. Zum Zeitpunkt der Drucklegung war der Spielstand zwölf zu zehn, zugunsten von Trilby. Keine Strafen ausgesprochen.
    13:45 Uhr. Laute Musik und rasende Fahrzeuge auf der Caribou gemeldet. Einsatz von Chief Burke und Deputy Notti. James und William Mackie wurden bei einem Schneemobil-Rennen ertappt, zu dem sie Born to be Wild in voller Lautstärke abspielten. Auf
eine kurze, und wie von Augenzeugen berichtet, unterhaltsame Verfolgungsjagd folgte eine hitzige Auseinandersetzung mit den Beamten, in deren Verlauf das