Das Leuchten des Himmels

Südseite hochzuklettern, dann wird man sie am Sun Glacier abgesetzt haben.«
    »Abgesetzt? Von wem?«

    »Das ist ein Rätsel, nicht wahr?« Sie biss die Zähne aufeinander. »Da war irgendein Schwein nur aufs Geld aus und ist mit ihnen geflogen. Eine Menge Leute haben Flugzeuge, und viele Leute fliegen sie – deshalb sind sie noch lange keine Piloten. Wer immer es getan hat, hat ihnen nicht erzählt, dass es eine Sturmwarnung gab, und hat sie ganz sicher nicht mehr da oben abgeholt.«
    »Völlig verrückt.«
    »Verrückt kann man ja sein, aber dumm nicht. Und in diese Kategorie fällt das hier. Wenn wir auf die Berge treffen, wird die Luft noch ein wenig stürmischer.«
    »Verwende bitte nicht treffen und Berg im selben Satz.«
    Er sah nach unten – ein Wäldchen, ein Meer aus Schnee, eine Eisplatte, die ein See war, eine Ansammlung von zirka sechs Häusern, die alle zwischen den Wolken auftauchten und sofort verschwanden. Es hätte trostlos und eintönig wirken können, aber es war atemberaubend. Der Himmel färbte sich bereits zu jenem tiefen, stählernen Blau, vor dem sich die Berge in ihrer grausamen Eleganz wie gestochen abhoben.
    Er dachte an die drei Jungs, die in dieser Grausamkeit sechs Tage gefangen gewesen waren.
    Sie brachte das Flugzeug in die Querlage scharf nach rechts, und er musste ganz tief in sich gehen, um den Mumm aufzubringen, die Augen offen zu halten. Die Berge, blau und weiß und monströs, verschluckten die Sicht. Sie tauchte durch eine Lücke, und auf der anderen Seite sah er nichts mehr außer Fels und Eis und Tod.
    Das Heulen der Motoren wurde von einem Donnern übertönt. Und schon sah er Schnee wie eine Tsunami vom Berg herabstürzen.
    »Was zum...«
    »Eine Lawine.« Ihre Stimme klang ganz ruhig, als die Maschine zu schwanken begann. »Du solltest dich besser festhalten.«
    Sie schoss heraus, weiß und nichts als weiß, ein ausbrechender Eisvulkan, der die Luft mit dem Brüllen von tausend Schnellzügen füllte, während die Maschine wie ein Pingpongball nach rechts, links, oben, unten prallte.
    Er glaubte, Meg fluchen zu hören, dazu ein Flugabwehrfeuer, das gegen die Maschine schlug. Der aus dem Berg speiende Sturm
erbrach Geröll über die Windschutzscheibe. Aber ihn packte nicht die Furcht. Es war Ehrfurcht.
    Metall schepperte, als die Kugeln aus Eis und Fels das Flugzeug trafen. Der Wind zerrte, riss und schleuderte es umher, bis es unvermeidlich schien, dass sie am Fels zerschellen oder einfach durch den Beschuss auseinander brechen würden.
    Dann kreuzten sie zwischen Eiswänden, überflogen ein schmales gefrorenes Tal und waren im Blauen.
    »Da haben wir Schwein gehabt.« Sie stieß einen Jauchzer aus, warf den Kopf in den Nacken und lachte. » Das war eine Fahrt!«
    »Touristenticket«, pflichtete Nate ihr bei und drehte sich in seinem Sitz herum, um den Rest der Show nicht zu verpassen. »So etwas habe ich noch nie gesehen.«
    »Berge sind launisch. Man weiß nie, wann sie einen Schuss abfeuern.« Sie schielte zu ihm. »Du bleibst ziemlich gelassen unter Beschuss, Chief.«
    »Du auch.« Er lehnte sich wieder in seinem Sitz zurück. Und fragte sich, ob sein pochendes Herz ihm nicht ein paar Rippen gebrochen hatte. »Kommst du... kommst du oft hierher?«
    »Bei jeder sich bietenden Gelegenheit. Jetzt kannst du dein Fernglas wieder zum Einsatz bringen. Wir müssen ein großes Gebiet absuchen, und wir werden nicht die Einzigen sein. Lass deine Adleraugen schweifen.« Sie setzte sich die Kopfhörer auf. »Ich nehme mal Kontakt zum Kontrollturm auf.«
    »Worauf richte ich denn meine Adleraugen?«
    »Dorthin.« Sie hob ihr Kinn. »Dreißig Grad.«
    Verglichen mit dem Denali, wirkte er fast zahm, und seine Schönheit hatte beinah etwas Gewöhnliches neben der Großartigkeit des Berges aller Berge. Kleinere Gipfel reihten sich zwischen denen, die sie No Name und Denali nannten, und es gab größere, die sich weiter hinten wie eine gezackte, mehrschichtige Wand in den Himmel bohrten.
    »Wie hoch ist der?«
    »Viertausend und ein paar Zerquetschte. Im April oder Mai eine echte Herauforderung, im Winter gefährlicher, aber nicht unmöglich. Es sei denn, du gehörst zu einer Gruppe College-Jungs, die das zum Spaß machen, dann ist es mehr oder weniger Selbstmord.
Wenn wir herausfinden, wer diese drei Minderjährigen im Januar hier oben abgesetzt hat, dann wird er dafür zahlen müssen.«
    Er kannte diesen Ton – ungerührt, gefühllos. »Du glaubst also, sie sind tot.«
    »O