Das Lied der Sirenen

ausgekleidet. An jedem Arm des Kreuzes hatte ich Lederriemen befestigt, die ich jetzt um seine Hand- und Fußgelenke schlang und verknotete. Zum Schluß löste ich den Haken des Flaschenzugs, so daß sein Körper nur noch von den Lederriemen um die Handgelenke gehalten wurde. Er sackte so alarmierend tief durch, daß ich einen Moment fürchtete, die Lederriemen seien dem Gewicht nicht gewachsen. Es gab ein kurzes, quietschendes Geräusch, Leder rieb sich an Holz, dann war Stille. Er hing wie ein Märtyrer-Apostel an der Wand meines Kerkers.
    Ich legte meinen schweren Hammer und die scharf angespitzten Bolzennägel bereit, die ich hierfür ausgewählt hatte. Gareth und ich würden jetzt bis zur Weihnachtsnacht beisammen sein. Und ich beabsichtigte, jede Minute dieser achtundvierzig Stunden in vollen Zügen zu genießen.

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12
    Nur sehr wenige Männer begehen Morde unter der Anlegung philanthropischer oder patriotischer Prinzipien … Die Mehrzahl der Mörder sind wahrlich inkorrekte Charaktere.
    D ie vier Detective Inspectors saßen mit versteinerten Gesichtern in Tom Cross’ früherem Büro, während John Brandon ihnen die offizielle Version der Suspendierung des Superintendent vortrug. Manchmal wünschte er sich, er wäre wieder einer der Jungs, in der Lage, seine Gründe zu erklären, ohne dabei seine eigene Position zu untergraben. »Was wir jetzt tun müssen, ist, diese Sache hinter uns zu lassen und die Ermittlungen voranzutreiben«, sagte er energisch. »Wie ist der neueste Stand mit McConnell?«
    Kevin beugte sich auf seinem Stuhl vor. »Ich habe entsprechend Ihrer Anweisung gehandelt, Sir. Wir haben ihn kurz vor Mitternacht entlassen, und seitdem wird er von einem Team beobachtet. Er hat noch kein außergewöhnliches Verhalten gezeigt. Er fuhr geradewegs nach Hause und scheint gleich darauf ins Bett gegangen zu sein, wie aus dem Löschen des Lichts in den Zimmern geschlossen werden kann. Heute morgen stand er um acht auf und ging zur Arbeit. Einen meiner Leute habe ich als neues Mitglied in das Fitneßstudio eingeschleust, ein zweiter beobachtet das Studio von der Straße aus.«
    »Okay, Kevin, bleiben Sie dran. Sonst noch was? Dave, hat der Computer schon was ausgespuckt?«
    »Wir überprüfen eine Menge Autonummern sowie Leute, die wegen Verstößen im Zusammenhang mit Homosexualität aktenkundig sind, und zwar sowohl unter dem Gesichtspunkt unzüchtigen Verhaltens als auch unter dem der Angriffe gegen Homosexuelle. Wir sind außerdem dabei, die Listen noch einmal zu überprüfen, die Don Merrick von den Reiseveranstaltern bekommen hat und in denen alle Leute erfaßt sind, die Urlaubsreisen nach Rußland gebucht haben. Wenn wir erst mal das Mörderprofil haben, könnten sich Verdächtige herausschälen, aber im Moment zeichnet sich noch nichts ab, Sir.«
    »Einige der Gewichtheberverbände haben zugesagt, uns Listen von Mitgliedern zu geben, die zu Wettkämpfen in Rußland waren oder hier bei uns Wettkämpfe gegen russische Teams ausgetragen haben«, warf Carol ein.
    Dave verzog das Gesicht. »O Gott, noch mehr verdammte Listen«, stöhnte er.
    »Ich habe Kontakt zum größten Importeur von Lederbekleidung im UK aufgenommen«, berichtete Stansfield. »Nachdem ich ihm von dem Lederfetzen erzählt habe, meinte er, wenn es Hirschleder sei, dann sei es keine von den üblichen billigen Jacken. Er sagte, es müsse sie jemand gekauft haben, der aus dem Durchschnitt rausragt, es aber noch nicht zum Boß geschafft hat.« Er grinste.
    »Jemand wie zum Beispiel ein Detective Inspector, oder ein höherer städtischer Angestellter, der etwa die Hälfte des glitschigen Erfolgswegs geschafft hat, oder ein Bahnhofsvorsteher, oder ein Zweiter Offizier auf einem Schiff. Solche Leute.«
    Dave grinste ebenfalls. »Ich werde HOLMES beauftragen, ein Auge auf ehemalige KGB -Agenten zu werfen.«
    Brandon wollte etwas sagen, wurde aber durch das Läuten des Telefons daran gehindert. Er hob ab und meldete sich: »Brandon hier …« Sein Gesicht wurde erst ausdruckslos und dann so starr und hölzern wie der Sarg, der plötzlich auf seinen Schultern zu lasten schien. »Ja, Sir. Ich komme sofort.« Er ließ den Hörer langsam auf die Gabel gleiten und stand auf. »Der Chief Constable will wissen, warum die
Sentinel Times
heute so aufgemacht ist, wie das der Fall ist.« Er ging zur Tür und blieb mit der Hand auf der Klinke stehen. »Ich bin sicher, daß derjenige, der unsere schmutzige Wäsche in Mrs.Burgess’ Spülbecken