Das Lied von Eis und Feuer 05 - Martin, G: Lied von Eis und Feuer 05 - A Storm of Swords. Book Three of A Song of Ice and Fire (1)

habe . Wenn Jon einen Mann umbringen musste, den er halb bewunderte und fast mochte, um sie alle vor der Gnade Rasselhemds und Harma Hundekopfs und des ohrenlosen Magnar von Thenn zu beschützen, dann würde er es eben tun.
    Dennoch betete er zu den Göttern seines Vaters, dass ihm diese schändliche Tat erspart bleiben möge. Das Heer kam unter der Last der Herden und Kinder und kleinen Alltagsschätze nur äußerst gemächlich voran, und der Schnee hatte sein Fortkommen weiter verlangsamt. Der größte Teil der Kolonne hatte die Ausläufer der Berge inzwischen verlassen, kroch wie Honig an einem kalten Morgen am Westufer des Milchwassers entlang und folgte dem Lauf des Flusses ins Herz des Verfluchten Waldes.
    Irgendwo nicht weit voraus ragte die Faust der Ersten Menschen aus den Bäumen, wo dreihundert Schwarze Brüder bewaffnet und beritten warteten. Der Alte Bär hatte außer der Halbhand noch weitere Kundschafter ausgeschickt, und gewiss waren Jarman Bockwell oder Thoren Kleinwald mittlerweile mit Kunde davon zurückgekehrt, was aus den Bergen auf sie zukam.
    Mormont wird nicht fliehen, dachte Jon. Er ist zu alt und schon zu weit gekommen. Er wird zuschlagen, egal wie groß die zahlenmäßige Unterlegenheit ist . Eines Tages in nicht allzu ferner Zukunft
würde er Schlachthörner hören, und Reiter in schwarzen wehenden Mänteln und mit kaltem Stahl in den Händen würden auf sie zupreschen. Dreihundert Mann durften natürlich nicht hoffen, die hundertfache Anzahl zu töten, doch das war nach Jons Ansicht auch gar nicht notwendig. Er braucht keine tausend Männer niederzumetzeln, sondern nur einen. Manke ist es, der sie zusammenhält.
    Der König-jenseits-der-Mauer tat, was er konnte, dennoch blieben die Wildlinge hoffnungslos undiszipliniert, und das machte sie verwundbar. Hier und dort befanden sich Krieger innerhalb der meilenlangen Schlange, die sich mit denen der Nachtwache messen konnten, doch ein gutes Drittel von diesen war an beiden Enden der Kolonne postiert, in Harma Hundekopfs Vorhut und der wilden Nachhut mit den Riesen, Auerochsen und Feuerwerfern. Ein weiteres Drittel ritt mit Manke Rayder nahe der Mitte und bewachte die Wagen, Schlitten und Hundekarren, auf denen der Großteil des Proviants und der Ausrüstung transportiert wurde, alles, was von der Ernte des letzten Sommers geblieben war. Den Rest hatte man in kleine Gruppen aufgeteilt, die unter Männern wie Rasselhemd, Jarl, Tormund Riesentod oder dem Weiner auf Kundschaft gingen, Vorräte suchten und endlos an der Kolonne auf und ab ritten und sie mehr oder weniger geordnet vorantrieben.
    Und noch wichtiger war, dass nur einer von hundert Wildlingen auf einem Pferd saß. Der Alte Bär wird durch sie hindurchfahren wie eine Axt durch Haferbrei . Nachdem das geschehen wäre, müsste Manke Rayder mit seiner Mitte die Verfolgung aufnehmen und versuchen, die Bedrohung zu beseitigen. Fiel er in diesem Kampf, wäre die Mauer für weitere hundert Jahre sicher, schätzte Jon. Und falls nicht ...
    Er ballte die verbrannten Finger seiner Schwerthand zur Faust. Langklaue hing an seinem Sattel, das Heft, der Wolfskopf aus Stein, befand sich in Reichweite.
    Als sie mehrere Stunden später Tormunds Gruppe erreichten,
hatte es heftig zu schneien begonnen. Geist verschwand unterwegs, verschmolz mit dem Wald und nahm die Witterung von Wild auf. Der Schattenwolf würde zurückkehren, wenn sie das Nachtlager aufschlugen, spätestens bei Tagesanbruch. Wie weit er auch umherstreifte, Geist kam immer zurück... und genauso verhielt es sich auch mit Ygritte, schien es.
    »Also«, rief das Mädchen, als sie ihn sah, »glaubst du uns jetzt, Jon Schnee? Hast du die Riesen auf ihren Mammuts gesehen? «
    »Ha!«, erwiderte Tormund, ehe Jon antworten konnte. »Die Krähe hat sich verliebt. Er will sich eine Braut unter ihnen suchen!«
    »Eine Riesin will er heiraten?« Langspeer Ryk lachte.
    »Nein, ein Mammut !«, brüllte Tormund. »Ha!«
    Ygritte trabte neben Jon, als dieser sein Pferd in Schritt fallen ließ. Sie behauptete, drei Jahre älter zu sein als er, trotzdem war sie einen halben Fuß kleiner; wie alt sie auch sein mochte, das Mädchen war ein zähes kleines Ding. Steinschlange hatte sie eine »Speerfrau« genannt, als Jon sie im Klagenden Pass gefangen genommen hatte. Sie war unverheiratet, und ihre Lieblingswaffe war ein kurzer, krummer Bogen aus Horn und Wehrholz, doch »Speerfrau« passte trotzdem gut zu ihr. Ein wenig erinnerte sie ihn an seine Schwester