Das Magische Labyrinth

darum gebeten.
    Frigate sagte plötzlich: »Paßt auf! Ich bin doch wirklich der erfahrenste Springer unter uns! Deswegen sollte ich auch derjenige sein, der es tut! Und das werde ich auch!«
    »Hast du deine Angst überwunden?«
    »Nein, zum Teufel! Es ist, weil… Ich habe einfach nicht den Mumm, zuzusehen, wie es ein anderer tut. Ihr würdet mich alle für einen Feigling halten; und wenn ihr das nicht tätet, wäre ich es auch.«
    Er wandte sich an Nur.
    »Ich habe mich noch nie rational und logisch verhalten können. Ich habe dich getäuscht.«
    Der Maure lächelte seinen Schüler an.
    »Du hast mich nicht getäuscht. Du hast dich selbst getäuscht. Man sollte allerdings nie zu pauschal urteilen. Auf jeden Fall schienst du derjenige zu sein, der den Sprung wagen sollte.«
    Der kleine Maure näherte sich dem Titanthropen und baute sich unter dessen gewaltiger Nase auf.
    »Es ist vielleicht gar nicht nötig, daß einer von uns springt. Joe, glaubst du, daß ich soviel wiege wie dein Gepäck?«
    Joe runzelte die Stirn. Dann ließ er Nur auf seiner riesigen Pranke Platz nehmen und hob ihn hoch. Er streckte den Arm gerade aus und sagte: »Aber nicht im geringften.«
    Als Nur wieder auf dem Boden stand, sagte er: »Glaubst du, du kannst dein Gepäck auf die andere Seite werfen?«
    Joe betastete sein fliehendes Kinn. »Nun, vielleicht. Ha, jetft fehe ich, waf du vorhaft? Warum follte ich ef nicht verfuchen? Ef würde keinen Unterschied machen, wenn mein Bündel da drüben ift und wir hier find. Wir müffen fo oder fo auf die andere Feite rüber.«
    Er hob sein riesiges Bündel hoch über den Kopf und ging an den Rand des Abgrundes. Dort nahm er Maß, schwang die Last zweimal hin und her und warf sie hinüber. Sie landete etwa dreißig Zentimeter vom Rand der anderen Seite entfernt auf dem Boden.
    »Das habe ich mir gedacht, Joe«, sagte Nur. »Und jetzt kannst du mich rüberwerfen.«
    Der Titanthrop ließ den Mauren auf seiner Hand Platz nehmen und preßte die andere gegen dessen Brust. Dann schwang er ihn hin und her und rief: »Einf, fwei, drei!«
    Nur flog in einem hohen Bogen über den Abgrund hinweg, kam auf der anderen Seite mit den Füßen auf und ließ sich fallen. Als er wieder aufstand, führte er einen Freudentanz auf.
    Dann band Joe Nurs Lampe an ein Seil und warf sie ebenfalls hinüber. Nur fing sie auf und geriet dabei ein wenig ins Stolpern.
    Ein paar Minuten später kehrte er aus dem Nebel zurück.
    »Ich habe einen dicken Felsen gefunden, an dem man ein Seil befestigen kann, aber ich kann ihn allein nicht bewegen! Dazu wären fünf starke Männer nötig!«
    »Rüber mit dir!« sagte Joe, packte sich Burton und schwang ihn ein paar Mal hin und her. Obwohl Burton drauf und dran war, ihn darauf hinzuweisen, daß er viel schwerer sei als der kleine Maure, hielt er sich zurück. Der Abgrund erschien ihm in diesem Augenblick doppelt so breit zu sein als noch vor einer Minute. Dann flog er auch schon im hohen Bogen durch die Luft und hörte Joe »Paff auf deinen Hintern auf, Dick!« rufen. Er brüllte vor Lachen. Eine beängstigende Sekunde lang war der mehr als tausend Meter tiefe Abgrund unter ihm. Dann trafen Burtons Füße auf festen Untergrund, und er kippte nach vorne. Obwohl er sich abzurollen versuchte, erwies sich der felsige Boden als verteufelt hart.
    Kurz darauf kam sein Gepäck. Joe bemächtigte sich zuerst aller Kleinteile, dann schnappte er sich Frigate und wirbelte auch ihn über den Abgrund.
    Nach und nach folgten die anderen. Schließlich blieben nur noch Ah Qaaq und Joe selbst übrig. Mit dem Ruf »Machf gut, Fettfack«, warf er den Maya durch die Luft. Er landete näher am Rand des Abgrundes als jeder andere, schaffte es aber um knapp zwanzig Zentimeter.
    »Und jetft?« rief Joe.
    »Da muß irgendwo ein großer Felsen sein, der fast soviel wiegt wie du, Joe«, sagte Burton. »Roll ihn rauf und mach ein Seil an ihm fest.«
    »Aber der liegt faft einen Kilometer von hier«, erwiderte der Titanthrop. »Warum feid ihr nicht hier geblieben, um mir fu helfen, anftatt da rüberfugehen?«
    »Ich wollte nicht, daß du nach der Steinrollerei für ein Wurfmanöver zu müde bist.«
    »Verdammter Mift! Immer muf ich die Dreckfarbeit machen!«
    Joe tauchte mit seiner Lampe im Nebel unter.
    Einige von ihnen hatten zwar Schrammen und Schürfwunden davongetragen, aber ernsthaft verletzt war keiner. Burton und die anderen folgten Nur zu dem Felsen, den er gefunden hatte, und nach einer langen Pause rollten